L’été dernier, une tragédie a frappé la plage de Dublin lorsqu’un homme est décédé après avoir rencontré des difficultés en nageant. Une enquête récente a révélé que l’homme avait commencé à nager seulement quelques mois auparavant, mettant en lumière les dangers potentiels de l’activité pour ceux qui ne sont pas préparés. Cette nouvelle souligne l’importance de la sécurité et de la préparation lors de la baignade en mer, et met en évidence la nécessité de sensibiliser le public à ces questions critiques.
Maciej « Magic » Orchowski (42 ans), père de trois enfants et fonctionnaire du Bureau des passeports, est décédé à l’hôpital Beaumont le 1er mai 2021, dix jours après avoir eu des difficultés alors qu’il nageait à la plage nord de Balbriggan.
Lors d’une séance du tribunal du coroner du district de Dublin, la famille de M. Chowski, un ressortissant polonais résidant à Market Green, Balbriggan, a pris la décision d’éteindre son appareil de survie après avoir été informée par les médecins qu’il ne se remettrait pas de ses blessures.
Le fils de la victime, Mikolaj Orchowski, a déclaré jeudi à l’enquête qu’il avait reçu un appel de sa demi-sœur le 21 avril 2022 l’informant que quelqu’un était en train de se noyer.
Cependant, M. Orchowski a déclaré qu’il n’avait pas réalisé que c’était son père qui avait eu des difficultés à nager jusqu’à son arrivée à North Beach à Balbriggan.
“J’ai essayé d’entrer dans l’eau mais la gardaí ne m’a pas autorisé”, se souvient-il.
L’enquête a révélé que le défunt n’avait commencé à nager que quelques mois plus tôt, après une épreuve de natation le jour de Noël.
Cependant, il était devenu un nageur régulier, se rendant souvent à la plage locale de Balbriggan trois fois ou plus par jour.
M. Orchowski se plaignait du fait que sa famille avait été « laissée dans l’ignorance » par le personnel hospitalier quant à l’état de son père, car elle avait reçu très peu d’informations sur ses blessures.
Il a expliqué comment son père était devenu un nageur enthousiaste en peu de temps, car cela l’avait aidé à perdre du poids, et il était devenu membre d’un groupe de natation informel qui s’était arrangé via WhatsApp pour se rencontrer pour nager ensemble.
M. Orchowski a déclaré à la coroner Clare Keane que son père n’avait pas suivi de cours formels mais qu’il était progressivement devenu plus à l’aise pour nager un peu hors de sa profondeur.
Cependant, il a déclaré que son père ne nageait toujours pas trop loin du rivage.
M. Orchowski s’est dit surpris que son père ait choisi d’aller nager sur la plage nord de Balbriggan le jour de l’accident, alors qu’il choisissait habituellement de nager sur la plage principale de la ville « parce que c’était plus sûr ».
Il a déclaré que le défunt vérifiait généralement les marées et la météo avant d’aller nager.
« Il essayait toujours d’y aller quand le temps était calme, mais pas ce jour-là », a fait remarquer son fils.
En réponse aux questions du coroner, M. Orchowski a déclaré qu’il y avait un panneau d’avertissement concernant les marées dangereuses ainsi qu’une bouée annulaire à l’endroit où son père nageait.
Dans un communiqué, la belle-fille du défunt, Weronika Kujawa, qui n’était pas présente à l’audience, a déclaré qu’elle s’était rendue à North Beach avec son beau-père où il était entré seul dans l’eau avant de dériver derrière des rochers.
Mme Kujawa a déclaré que quelqu’un avait remarqué qu’il se débattait dans l’eau, mais que les tentatives pour lui lancer une bouée annulaire avaient échoué en raison de la force du courant.
L’enquête a révélé que les services d’urgence ont été alertés vers 17 h 45 avec un hélicoptère de la Garde côtière irlandaise et un canot de sauvetage de la RNLI arrivant sur les lieux environ 20 minutes plus tard.
M. Orchowski a été sorti de l’eau à environ 30 mètres au large par l’hélicoptère et emmené à la plage où il se trouvait « dans un état critique ».
Garda Stephen Murphy a déclaré que le temps était calme à ce moment-là, mais il a été surpris que l’eau soit « extrêmement dangereuse » compte tenu des conditions générales.
Garda Murphy a déclaré que deux nageurs et un passant qui se trouvaient sur des rochers à environ cinq mètres de M. Orchowski et tentaient de l’atteindre, semblaient également en danger.
Il a ajouté que d’autres personnes qui nageaient à ce moment-là avaient également tenté en vain de rejoindre la victime.
Le coroner a noté que les dossiers médicaux montraient que M. Orchowski était en arrêt cardiaque complet à son arrivée à l’hôpital Beaumont.
Sur la base des conclusions post-mortem selon lesquelles il était mort par noyade, le Dr Keane a enregistré un verdict de mort accidentelle.
Elle a également félicité la famille de M. Orchowski pour avoir pris « la décision incroyablement généreuse dans un moment aussi difficile » de faire don de certains de ses organes pour aider d’autres patients.
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