Le meurtre de Jewell Parchman Langford a marqué les esprits de la communauté locale. Cependant, les récentes révélations ont surpris de nombreux habitants : l’homme accusé du crime était en réalité sur le radar de la police depuis des décennies. Avec une multitude d’antécédents criminels et des actes suspects remontant à plusieurs années, comment se fait-il que cet individu ait pu échapper à la justice pendant si longtemps ? Dans cet article, nous examinerons de près l’histoire de cet homme mystérieux et mettrons en lumière les raisons pour lesquelles il a pu échapper à la vigilance des autorités pendant si longtemps.
Montréal
Rodney Nichols a été la première personne à s’intéresser à la disparition d’une femme du Tennessee en 1975
Publié: il y a 2 heures
La police de Montréal a confirmé que l’homme récemment accusé du meurtre de Jewell Parchman Langford était considéré comme une personne d’intérêt lorsqu’elle a été portée disparue par sa famille à l’été 1975.
Parchman Langford était une femme d’affaires bien connue de Jackson, Tennessee.
Selon plusieurs sources, elle a rencontré l’accusé, Rodney Nichols, en Floride, et le couple a vécu ensemble à Montréal pendant une courte période avant de disparaître.
Lorsqu’elle a été déclarée disparue pour la première fois, le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) a enquêté et partagé la nouvelle de sa disparition avec les médias et d’autres corps policiers. À ce moment-là, Parchman Langford était déjà mort.
Les enquêteurs n’ont pas réalisé qu’un corps trouvé à 150 kilomètres à l’ouest de Montréal quelques mois plus tôt était en fait Parchman Langford.
La Police provinciale de l’Ontario (OPP) a trouvé la femme flottant dans la rivière Nation juste à côté de l’autoroute 417 près de Casselman, en Ontario, en mai 1975.
Les restes étaient enveloppés dans des bouts de tissu, des serviettes et des chiffons et ses mains et ses pieds étaient liés avec des cravates. Selon la Police provinciale de l’Ontario, elle avait été étranglée. Elle est restée anonyme pendant les 45 années suivantes. Au cours de cette période, la femme était connue sous le nom de “Nation River Lady”.
Manque de communication, techniques scientifiques
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le SPVM n’avait pas fait le lien entre la disparition de Parchman Langford et le corps non identifié, la porte-parole Anik de Repentigny a répondu que c’était difficile car il n’y avait pas d’analyse ADN à l’époque.
La situation était encore compliquée par le fait que deux juridictions distinctes étaient impliquées dans deux provinces différentes.
“En 1975, tout se faisait par téléphone, fax ou courrier”, a déclaré de Repentigny dans un courriel. “Désormais, l’information sur un corps retrouvé peut être partagée rapidement avec tous les services de police de la province, du pays ou même à l’étranger, ce qui facilite grandement l’identification.”
L’ancien détective du SPVM Minh Tri Truong croit que l’enquête aurait eu de bien meilleures chances de succès en 1975 si la police avait lié la découverte du corps à la disparition de Parchman Langford.
“S’ils avaient fait un lien, ça aurait changé [the investigation] sur plusieurs fronts », raconte le vétéran de 30 ans du SPVM. « Des accusations de meurtre sans que le corps soit retrouvé, dans l’histoire du Canada, il y en a eu quatre ou cinq, pas plus.
Truong n’a jamais travaillé sur la disparition de la femme alors âgée de 48 ans, mais il note qu’un interrogatoire de police se déroule très différemment selon qu’il y a un corps ou non.
“Jusqu’à ce qu’on retrouve le corps, c’est toujours une disparition”, a déclaré l’ancien inspecteur de police.
Un homme de Floride accusé de meurtre
La Police provinciale de l’Ontario a déclaré que Parchman Langford n’avait été identifié qu’en 2020 après une correspondance réussie du profil ADN à l’aide de la généalogie médico-légale.
Deux ans plus tard, ils ont accusé Rodney Nichols du meurtre de la femme et ont entamé une procédure d’extradition, puisqu’il réside désormais en Floride.
Le SPVM a déclaré que Nichols est le même homme que les enquêteurs ont interrogé à plusieurs reprises lors de la première disparition de Parchman Langford.
“Nous avons travaillé avec la Police provinciale de l’Ontario pendant plusieurs mois sur cette enquête et avons partagé avec eux des informations essentielles à la conclusion de l’affaire”, a déclaré de Repentigny.
Selon la famille Parchman Langford, ils ont cessé d’entendre parler de Jewell en avril 1975.
En juin 1975, un membre de la famille inquiet s’est rendu à Montréal pour la chercher et a parlé à la police, mais la police a déclaré qu’un rapport officiel de personne disparue n’avait été fait qu’en août 1975.
Après la disparition de Parchman Langford en 1975, Nichols a continué à utiliser sa voiture – une Cadillac – à des fins personnelles, selon plusieurs sources.
Au moment de sa disparition, Nichols a joué avec le Westmount Rugby Club, où il a été capitaine de l’équipe pendant quelques années.
“Rodney était un gars amusant à côtoyer. Il était divertissant et grégaire. Un individu très social”, a déclaré Henry Rozenblat, un ancien coéquipier qui a joué avec Nichols de 1973 à 1983 environ.
Rozenblat s’est rappelé avoir rencontré Parchman Langford à quelques reprises et a déclaré que Nichols l’avait décrite comme un “intérêt amoureux”.
Lorsque Rozenblat et d’autres coéquipiers ont ensuite posé des questions sur Parchman Langford, Nichols leur a dit qu’elle était partie et qu’il ne savait pas où elle était allée.
Il a été choqué lorsqu’il a appris l’arrestation de Nichols.
“Tout cela ne correspond pas au caractère de la personne que je connaissais”, a déclaré Rozenblat.
Nichols fait toujours l’objet d’une demande d’extradition par les autorités canadiennes. Il n’a pas encore comparu devant le tribunal et n’a pas plaidé coupable.
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Invoquant la confidentialité, ni les ministères de la justice américain ni canadien ne confirmeraient si une date d’audience d’extradition a été fixée.
Nichols a maintenant 81 ans et vit actuellement dans un centre de vie assistée à Hollywood, en Floride. Radio-Canada n’a pas pu le joindre pour commenter.
Rozenblat a déclaré que Nichols lui avait dit qu’il était né de parents canadiens qui avaient été affectés au Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale.
Nichols est né à Middleton, en Nouvelle-Écosse, en 1942 et a rejoint l’armée britannique en 1961. Selon un porte-parole du ministère britannique de la Défense, Nichols a servi dans la brigade Wessex pendant environ un an, mais n’a pas terminé sa formation.
Avec le reportage de Denis Babin et Douglas Gelevan
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