L’histoire singulière de From Software : un parcours modeste vers le succès vidéoludique

Devenu l’un des principaux développeurs japonais de l’industrie du jeu vidéo actuelle, le studio a connu une histoire assez unique. Avant de devenir le développeur apprécié du grand public, From Software a eu un parcours étonnant en tant qu’entreprise et développeur. Il y a près de 30 ans, bien avant les immenses succès des jeux tels que Dark Souls et Bloodborne, les débuts étaient modestes. La sortie prochaine d’Armored Core VI : Les Feux du Rubicon le 25 août prochain nous ramène en arrière. En 1986, Naotoshi Zin fonde une société à Tokyo spécialisée dans l’édition de logiciels de bureau professionnels, située dans le quartier animé de Shibuya. Jusqu’en 1994, cet éditeur de jeux culte n’a publié que des utilitaires professionnels avant de se tourner vers le jeu vidéo, renforcé par la sortie de la toute première PlayStation. La console de Sony a ouvert la voie à de nombreux développeurs aspirants, principalement au Japon, en mettant à leur disposition des outils de développement facilitant la création de jeux. La première PlayStation a attiré de nouveaux talents grâce à sa bibliothèque d’outils pour le développement. La présence d’un lecteur CD-ROM et les possibilités offertes par la 3D ont amené From Software à se tourner vers un genre plus occidental, le RPG sur ordinateur, préfigurant le jeu vidéo moderne ainsi que les FPS. Pour une entreprise autrefois spécialisée dans les utilitaires, c’était une étape logique. De plus, le catalogue initial de la première PlayStation présentait un manque majeur, l’absence de jeux de rôle, ce qui était inhabituel pour une console japonaise. Profiteur, mais fondateur, From Software a donc proposé son premier jeu, King’s Field, seulement deux semaines après la sortie de la console. Ce jeu était fortement inspiré du RPG occidental des années 1980, Sorcery. King’s Field, développé par le fondateur de l’entreprise, Naotoshi Zin, ne s’est pas contenté de puiser dans cette source d’inspiration évidente, mais a également posé les bases des futurs titres cultes. L’attaque au corps à corps, les sorts magiques qui épuisent une barre d’endurance commune, l’univers médiéval-fantastique et la difficulté élevée ont fait de King’s Field un jeu curieux dès sa sortie. Bien que la nouveauté puisse parfois être effrayante, la réception de la presse et du public a été mitigée. Cependant, quelques fans dévoués ont immédiatement loué les qualités de ce jeu lent, exigeant et visuellement peu brillant. Les ventes au Japon ont permis à cet éditeur prometteur d’exporter sa suite, simplement intitulée King’s Field, aux États-Unis, à l’instar de la série Final Fantasy à l’époque. Après avoir traversé l’océan, King’s Field a réussi à toucher un public plus familier avec les RPG occidentaux et leurs codes. Bien qu’il n’ait pas connu le même succès que les ténors des jeux de rôle de l’époque, King’s Field s’est forgé une réputation auprès d’une communauté fidèle tout au long de sa carrière. Cependant, après le troisième épisode, From Software a décidé de se diversifier en changeant complètement d’univers avec une nouvelle licence : Armored Core. Les catacombes pleines de squelettes ont laissé place aux “mechas”, ces robots surpuissants avec des accessoires interchangeables, évoluant dans des environnements en 3D. Beaucoup plus en phase avec les attentes du public japonais, Armored Core a connu un franc succès lors de sa sortie en 1997. Son caractère novateur, avec une personnalisation poussée des robots, des univers vastes et des particularités telles que le multijoueur en réseau local avec le câble link de la PlayStation, en ont fait une belle réussite. Les mechas ont alors volé la vedette à King’s Field, qui n’était plus l’étendard de From Software. Cependant, grâce à ces robots géants, les valeurs fondamentales de l’entreprise sont revenus au premier plan. En 2001, un jeune compte rendu travaillant pour la branche japonaise de la société américaine Oracle s’ennuyait profondément. Un ami lui a alors fait découvrir le jeu Ico sur PlayStation 2, le chef-d’œuvre de Fumito Ueda. Cela a été une révélation. Cela a immédiatement incité Hidetaka Miyazaki à rejoindre cette industrie. Sans expérience, âgé de 29 ans, il a été surpris de voir les portes de From Software s’ouvrir et de pouvoir participer au développement d’Armored Core : Nexus en 2004. S’adaptant rapidement à son nouvel environnement, il est devenu directeur pour les deux épisodes suivants. Cependant, ce n’est pas dans cette série de jeux de robots que Miyazaki a pu s’épanouir. Lorsque l’éditeur a évoqué en interne un projet d’action RPG dans un univers d’heroic fantasy, Miyazaki a saisi l’occasion. Les tentatives dans ce domaine depuis les années fastes de King’s Field ont souvent été des échecs critiques, commerciaux, voire les deux à la fois. Et rapidement, ce nouveau projet a été perçu comme un potentiel échec. Mais cette étiquette a donné carte blanche à Miyazaki, qui a véritablement poussé les idées de son concept, donnant ainsi naissance à Demon’s Souls. L’accueil critique et public était initialement froid, renforçant l’idée d’un échec prévisible pour From Software… Mais étonnamment, c’est seulement quelques semaines après sa sortie que Demon’s Souls a révélé tout son potentiel. Les bases imaginées par Naotoshi Zin, renforcées par la vision éclairée de Hidetaka Miyazaki, dans laquelle les joueurs peuvent interagir de multiples façons dans un univers regorgeant d’histoires environnementales, ont fait mouche. C’était le début d’une success-story aujourd’hui bien connue, au cours de laquelle le créateur est devenu le président de From Software. Surtout, cela a donné naissance à des chefs-d’œuvre tels que Dark Souls, le successeur spirituel de Demon’s Souls, le spin-off Bloodborne ou plus récemment Elden Ring, l’un des jeux les plus attendus de 2022. Avec Iron Core VI qui sortira le 25 août prochain, cela prouve que le “nouveau” président n’a pas oublié cette licence si déterminante pour lui et pour son entreprise.
#bureautique #Elden #Ring #létonnante #histoire #Software
publish_date] pt]