Après avoir survécu à une septicémie, Liv Dumville, étudiante en médecine, comprend désormais la nécessité de s’attaquer à la menace mondiale que représente la résistance aux antimicrobiens pour la santé.
Liv Dumville écrit :
“Vous savez, si les antibiotiques n’existaient pas, cela vous aurait tué.”
Ce sont des mots choquants à entendre à tout âge, mais en tant qu’étudiant en médecine de 23 ans au début de ma vie et de ma carrière, ils me faisaient froid dans le dos.
À la fin de l’année dernière, après avoir ignoré les maux de dos et les malaises pendant près d’une semaine (vous pouvez attribuer cela à ma fixation des examens de fin d’année), l’apparition de fortes fièvres que je ne parvenais pas à expliquer m’a poussé à me rendre à l’hôpital.
J’ai rapidement été admis dans l’unité de soins intensifs – réservée aux patients les plus malades – pour suivre un traitement contre le sepsis.
La septicémie est une infection grave du sang qui entraîne un taux élevé de mortalité et de morbidité ; 5 000 Des Australiens meurent chaque année de sepsie.
Les jeunes patients peuvent bien se remettre d’une septicémie – alors que notre système immunitaire fort peut déclencher des symptômes intenses et de la fièvre, si nous avons de la chance, nous sommes capables de nous rétablir rapidement et avec peu d’impact à long terme. Cela m’a souvent été impressionné lors de mon admission à l’hôpital, apaisant bon nombre de mes craintes que cette infection puisse affecter ma qualité de vie dans les années à venir.
Différentes peurs m’ont envahi depuis ma sortie de l’hôpital. Je n’ai plus peur de ne pas récupérer complètement : j’ai pu reprendre toutes mes activités normales et je n’ai remarqué aucun brouillard cérébral persistant depuis que j’ai repris mes études.
Au lieu de cela, je me retrouve avec la peur persistante de ce qui aurait pu se passer si je n’avais pas reçu les soins médicaux appropriés.
Et si?
Plus précisément, que serait-il arrivé si mes antibiotiques n’avaient pas fonctionné ? On peut répondre à cette question tout simplement en utilisant ces mêmes mots discordants que j’ai entendus lors de mon séjour à l’hôpital : « Si les antibiotiques n’existaient pas, cela vous aurait tué ».
Cette fixation peut sembler hors de propos – les antimicrobiens existent et en Australie, ils sont distribués à hauteur de plus de 30 millions de dollars. 21 millions d’ordonnances par an. En fait, au cours de l’année 2022, un tiers de la population australienne s’est fait délivrer au moins un antimicrobien.
Cependant, au cours des dernières décennies, il est devenu de plus en plus clair pour l’industrie médicale et les spécialistes des maladies infectieuses en particulier que la résistance aux antimicrobiens se répand à un rythme alarmant et dangereux.
La résistance aux antimicrobiens a été citée à plusieurs reprises comme l’un des menaces sanitaires mondiales les plus importantes au XXIe siècle, au rang des épidémies pandémiques, du changement climatique et de l’incidence croissante des maladies non transmissibles.
« AURA 2023 » est un rapport publié fin 2023 par la Commission australienne sur la sécurité et la qualité des soins de santé (ACSQHC), résumant les dernières données sur l’utilisation et la résistance aux antimicrobiens en Australie.
Il documente les taux de résistance des microbes infectieux courants, tout en mettant en évidence les domaines de prescription et d’utilisation inappropriées d’antimicrobiens.
Dans établissements de soins résidentiels pour personnes âgées, un cinquième des antimicrobiens prescrits l’étaient à des fins prophylactiques, et les deux cinquièmes étaient indiqués comme étant destinés à une utilisation prolongée (six mois ou plus) par les patients ; ces deux pratiques sont rarement recommandées et ne sont pas conformes aux directives nationales.
Dans hôpitauxprès d’un quart des prescriptions d’antimicrobiens ont été jugées inappropriées, la plupart impliquant une administration incorrecte d’antimicrobiens avant ou après une intervention chirurgicale.
Enfin, dans le cadre de premiers soins il a été constaté que plus des trois quarts des cas de bronchite aiguë – une maladie respiratoire courante généralement virale – se sont vu prescrire un antibiotique malgré l’absence de preuve directe de son bénéfice.
Le rapport note également que les taux d’utilisation d’antimicrobiens en Australie sont relativement élevés par rapport à d’autres pays ; dans un groupe de 28 pays européens ainsi que le Canada, l’Angleterre et l’Écosse, l’Australie se classe respectivement cinquième et septième en termes d’utilisation d’antimicrobiens en milieu hospitalier et communautaire.
Alors que le nombre de prescriptions annuelles d’antimicrobiens a diminué de 18 pour cent depuis 2019L’Australie a clairement encore beaucoup à faire pour réduire l’utilisation inappropriée des antibiotiques.
Compter le bilan
Même si son impact peut paraître invisible, ne vous y trompez pas : la résistance aux antimicrobiens affecte sans aucun doute tout le monde dans la communauté.
Les interventions chirurgicales courantes telles que les césariennes et les arthroplasties, ainsi que de nombreux schémas thérapeutiques contre le cancer, nécessitent l’administration prophylactique d’antimicrobiens.
Sans accès à des antimicrobiens efficaces, ces procédures cliniques de routine deviendraient dangereuses et exposeraient les patients à un risque important de contracter des infections potentiellement incurables.
De plus, les médecins auraient très peu d’options lorsqu’ils traiteraient des patients présentant des infections aiguës et potentiellement mortelles telles que la pneumonie, la méningite ou la septicémie (comme c’était le cas pour moi).
Les estimations montrent que d’ici 2050, dix millions de décès dans le monde par an sera attribué à des infections pharmacorésistantes, soit à peu près le même nombre de décès annuels cancer. Cette estimation est près de huit fois supérieure aux chiffres actuels ; en 2019, 1,27 million de décès étaient causées par la résistance aux antimicrobiens.
Ces chiffres ne reflètent pas non plus le fardeau économique associé à la résistance aux antimicrobiens dans la communauté mondiale. D’ici 2050, les décès dus à la résistance aux antimicrobiens devraient coûter cher à la production économique mondiale 100 000 milliards de dollars.
La résistance aux antimicrobiens érode les options dont nous disposons pour fournir à tous les membres de notre communauté des soins de santé sûrs et efficaces et ne devrait pas être traitée comme un problème affectant une minorité.
Réponses
J’ai parlé au professeur John Turnidge AO – médecin spécialiste des maladies infectieuses, microbiologiste et conseiller médical principal de l’ACSQHC – pour m’aider à mieux comprendre la résistance aux antimicrobiens et la difficulté que nous avons en tant que nation à résoudre ce problème.
« Il existe un élément de dépendance aux antimicrobiens en Australie », m’a-t-il dit. “[And] le problème avec la résistance aux antimicrobiens est qu’elle se brûle lentement – cela prend beaucoup de temps [to occur] et peut ne pas avoir d’impact sur un individu en particulier.
Bien qu’il puisse sembler qu’une campagne nationale d’éducation publique pourrait aider les gens à comprendre quand ils ont ou non besoin d’antimicrobiens, Turnidge ne pense pas nécessairement que cela suffirait à lutter contre la résistance.
« C’est un très grand défi de convaincre les gens qu’ils n’ont pas besoin d’antimicrobiens lorsqu’ils ont la grippe », a-t-il déclaré.
La profession médicale joue également, à juste titre, un rôle important dans la résolution du problème de la résistance aux antimicrobiens.
Actuellement en Australie, un programme de gestion des antimicrobiens est obligatoire pour l’accréditation de tous les hôpitaux, publics et privés.
Cependant, l’utilisation responsable des antimicrobiens dépend en fin de compte des précédents cliniques actuels et de la prise de décision individuelle des professionnels de la santé.
« Le problème avec la profession médicale, c’est qu’ils ont l’idée en tête que les antimicrobiens sont inoffensifs », a déclaré Turnidge. «Mais ce n’est pas le cas. Cela nécessite beaucoup de rééducation et une nouvelle réflexion en termes de pratiques futures – en se concentrant sur les jeunes. [doctors].»
Et ensuite ?
En fin de compte, Turnidge déclare : « C’est une double responsabilité ».
Les patients doivent jouer un rôle actif dans la gestion responsable des antimicrobiens ; cela pourrait impliquer de demander à leur médecin généraliste d’expliquer pourquoi ils ont besoin d’antimicrobiens pour une infection spécifique, ou de ne pas leur demander continuellement lorsqu’ils ne sont pas indiqués.
« Les patients doivent comprendre que les antimicrobiens ne sont pas utiles contre les virus. Non, ils ne vous ramènent pas plus rapidement au travail ou à l’école.
Pour les médecins, « la première chose à considérer, c’est de ne pas prendre d’antibiotiques ». En se tenant au courant des directives cliniques et en remettant en question les « pratiques courantes », les médecins peuvent réduire l’incidence des prescriptions inappropriées ou excessives.
De plus, les médecins peuvent agir comme principale source d’informations et informer les patients sur la résistance aux antimicrobiens lors des consultations pertinentes. Même si la pandémie de COVID-19 a fourni l’occasion d’éduquer le public sur le fait que les antibiotiques ne peuvent pas être utilisés pour traiter les virus, cette connaissance doit être renforcée, a déclaré Turnidge.
Il est important de ne pas perdre de vue la situation globale, dans laquelle patients et médecins partagent un objectif commun : promouvoir la santé, le bien-être et la qualité de vie de tous les patients.
Le développement des antimicrobiens étant l’une des inventions les plus importantes du XXe siècle, ce serait un pas en arrière important que de perdre le bénéfice de cette découverte médicale vitale à peine un siècle plus tard.
En tant que survivant d’une septicémie, il me semble plus important que jamais d’exhorter mes pairs et mes amis à prendre au sérieux la menace de la résistance aux antimicrobiens.
« La question que tout le monde se pose est la suivante : un antibiotique est-il vraiment nécessaire ? [It’s so] simple », a déclaré Turnidge.
• Liv Dumville est étudiante de troisième cycle en médecine à l’Université de Melbourne et passionnée de longue date par la santé publique. Elle s’intéresse actuellement particulièrement à l’obstétrique, à la pédiatrie et à l’anesthésie et espère se spécialiser et défendre les patients de l’un de ces domaines dans une perspective de santé publique après avoir obtenu son diplôme.
