JACKSON, MI – Karinn Davis était en quatrième année lorsqu’il a été victime d’intimidation pour la première fois.
Né à Benton Harbor comme l’un des six enfants d’une mère célibataire, Davis se souvient d’avoir été chassé de l’école par un groupe d’enfants presque tous les jours. Mais sa vie allait changer lorsque son oncle l’a emmené au FireHouse Gym à Benton Harbor. La boxe a renforcé sa confiance en lui, développé sa discipline et l’a aidé à surmonter ses insécurités, a déclaré Davis.
Après avoir rebondi entre vivre à Benton Harbor et à Jackson, Davis cherchera une carrière de boxeur professionnel à Jackson de 1987 à 2018. Pendant ce temps, l’un de ses plus grands modèles était son entraîneur, l’entraîneur de boxe de Jackson, Pete Wright. Wright n’était pas la personne la plus riche du monde, car il vivait chaque mois d’un chèque de paie à l’autre de la sécurité sociale, a déclaré Davis, mais il a d’abord entraîné ses boxeurs dans son garage, en suspendant des sacs lourds au plafond.
Tout ce dont ses combattants avaient besoin – de la nourriture à l’équipement – Wright s’est assuré qu’ils l’obtenaient, a déclaré Davis. Son entraînement était strict, les boxeurs écoutant au lieu de répondre, mais sous l’extérieur dur se trouvait un homme qui cherchait à redonner à la communauté et à s’assurer que les jeunes enfants noirs de Jackson évitaient les ennuis.
Wright est décédé il y a trois ans, mais son héritage se poursuit avec un nouveau gymnase au large de Fourth Street à Jackson. Nommé Wright Way Boxing en l’honneur de Wright, Davis a déclaré qu’il prévoyait d’ouvrir le gymnase en septembre 2023, mais après une vague de soutien communautaire, il a commencé à accepter des étudiants à l’hiver 2022.
“Ce n’est pas à propos de l’argent.” Davis a déclaré: «Je m’en fiche si je fais faillite. Il s’agit de rendre les gens heureux et de redonner à la communauté ».
Davis a acheté le bâtiment en juillet, quittant son poste de directeur de cuisine de jour pour travailler le troisième quart de travail dans une usine pour s’assurer qu’il avait le temps d’être là pendant la journée. Quelques semaines avant de l’acheter, il y a eu une fusillade mortelle dans la rue, mais Davis n’a pas été découragé. Même si les gens lui ont dit de ne pas l’acheter, il savait que la salle de sport était exactement ce dont le quartier avait besoin, a-t-il déclaré.
Même lorsque les parents n’ont pas les moyens de payer les cours, Davis leur dit d’amener leurs enfants quand même. La nouvelle s’est rapidement répandue alors que les gens voyaient les enfants faire la queue tous les jours sur le parking pour s’échauffer et courir.
Désormais, les chauffeurs et les policiers qui klaxonnent sont monnaie courante au gymnase. Les gens se présentent constamment pour féliciter et soutenir Davis pour le travail qu’il a accompli dans la communauté, a-t-il déclaré.
Un étudiant est avec Davis depuis le début.
Dierre Carlton et son père Tevares sont avec Davis depuis décembre dernier, alors qu’il n’y avait pas d’autres étudiants. Tevares cherchait depuis un moment une salle de boxe pour Dierre, avant d’entendre parler de Wright Way et Davis par un instructeur de taekwondo local.
Dierre a excellé pendant ses cours et a noué une relation privilégiée avec Davis. Bien qu’initialement timide, ses leçons individuelles avec Davis l’ont aidé à sortir de sa coquille et à devenir plus confiant, a-t-il déclaré.
“La boxe m’a appris à ne jamais abandonner, à continuer”, a déclaré Dierre.
Pour Dierre et les autres étudiants, le gymnase est une famille. Les parents restent souvent pendant les cours pour se regarder et plaisanter entre eux pendant que les enfants s’amusent entre les cours.
Tevares fait écho au sentiment de nombreux parents au gymnase lorsqu’il dit qu’il aime que cela aide à enseigner à son fils de bonnes habitudes et de la confiance, tout en lui évitant les ennuis.
“Beaucoup de ces enfants viennent ici et leurs pères ne sont pas impliqués, ils ont donc besoin d’un modèle.” dit Tevarès. “Ce gymnase est un refuge sûr pour que les enfants puissent interagir de manière positive.”
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