De Tom Wilson
LONDRES (Reuters) – Bitcoin a du mal à passer au vert, la crypto-monnaie ne faisant que de faibles gains dans son utilisation de l’énergie durable au cours de l’année jusqu’en janvier, ont montré mardi des recherches de l’université de Cambridge.
Le traitement des transactions en bitcoins et l'”extraction” de nouveaux jetons sont effectués par de puissants ordinateurs, connectés à un réseau mondial, qui rivalisent avec d’autres pour résoudre des énigmes mathématiques complexes.
Le processus consomme de l’électricité, avec sa forte dépendance aux combustibles fossiles polluants tels que le charbon, attirant les critiques des décideurs politiques, des investisseurs et des écologistes qui s’inquiètent de son impact sur le réchauffement climatique.
Les projets ont cherché des moyens de déplacer l’extraction de bitcoins vers une énergie plus propre, comme la réutilisation des sous-produits de la chaleur de l’extraction de pétrole pour l’extraction de crypto.
Pourtant, les combustibles fossiles représentaient environ 62 % du mix énergétique du bitcoin en janvier 2022, selon les dernières données disponibles, contre 65 % un an plus tôt, selon les recherches du Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI).
Alors que le niveau du charbon est tombé à 37% contre 47%, le bitcoin est devenu plus dépendant du gaz, qui représentait en janvier un quart de son mix énergétique contre 16% un an plus tôt.
Le rôle de l’énergie durable – classée comme nucléaire, hydraulique, éolienne et solaire – dans le mix a à peine augmenté, atteignant environ 38% contre 35% un an plus tôt. L’hydroélectricité est passée d’environ 20 % à 15 %.
L’extraction de Bitcoin est pour la plupart non réglementée et opaque, avec peu d’organismes centralisés collectant des données. L’étude de Cambridge était basée sur des données sur la répartition géographique de l’exploitation minière à travers le monde et sur le mix énergétique de chaque pays.
Le rapport indique que ses conclusions “s’écartent sensiblement” des estimations de l’organisme industriel américain Bitcoin Mining Council qui, en juillet, a estimé la part de l’énergie durable dans le mix énergétique de Bitcoin à environ 60%.
“Nous essayons de montrer quelle est l’empreinte du bitcoin”, a déclaré Alexander Neumueller, responsable de la CBECI. “Le mix énergétique a vraiment un fort impact sur les émissions de gaz à effet de serre.”
Les émissions de gaz à effet de serre de Bitcoin devraient atteindre 48,4 millions de tonnes d’équivalent dioxyde de carbone cette année, soit environ 14% de moins que les émissions estimées pour 2021, a déclaré la CBECI.
