Cela devait arriver pour la santé du sport.
Cela devait arriver pour empêcher la SEC et Big Ten – les futures super conférences – de monopoliser les éliminatoires de football universitaire.
Cela devait arriver pour empêcher le reste du football universitaire de devenir hors de propos.
C’était une évidence, vraiment, une décision qui avait trop de sens pour ne pas se produire, même si cela a pris plus de temps que prévu. La nouvelle que les séries éliminatoires s’étendront à 12 équipes, après que le conseil d’administration, composé de 11 présidents et chanceliers de FBS, a convenu à l’unanimité d’un nouveau format lors d’une conférence téléphonique le vendredi, est une excellente nouvelle pour le football universitaire.
Il est particulièrement bienvenu puisqu’il comprendra les six champions de conférence les mieux classés et six places libres des six prochaines équipes les mieux classées et pourrait avoir lieu dès 2024, ont annoncé les éliminatoires vendredi. Les quatre premières têtes de série seront exemptées et le premier tour sera organisé par la tête de série la plus élevée le deuxième ou le troisième week-end de décembre, ajoutant un élément nouveau et passionnant aux séries éliminatoires. Le groupe ne sera pas réensemencé après le premier tour, a déclaré le directeur exécutif des séries éliminatoires, Hancock, et les matchs de championnat resteront pour déterminer les vainqueurs de la ligue.
Le comité de gestion des séries éliminatoires se réunira la semaine prochaine pour préciser les détails et approfondir la possibilité d’élargir les séries éliminatoires avant la fin du contrat sur le format actuel, après 2025. Les quarts de finale et les demi-finales seront probablement joués. sur les sites de bols du Nouvel An Six composés de l’Orange, du Sucre, du Coton, de la Pêche, de la Rose et de la Fiesta tant que le partenariat se poursuivra, selon Hancock. Le match de championnat se jouera toujours sur un site neutre, mais presque certainement à une date ultérieure en janvier.
“Il était temps pour nous de prendre une décision”, a déclaré le président du conseil d’administration du CFP, Mark Keenum, président de l’État du Mississippi. “C’est là que nous pensons que le football universitaire doit se diriger pour déterminer notre champion.”
Le comité de gestion des séries éliminatoires se réunira la semaine prochaine pour préciser les détails et examiner de plus près dans quelle mesure il est possible d’avoir des séries éliminatoires élargies avant la fin du contrat sur le format actuel, après la saison 2025. Les quarts de finale se joueront sur des sites de bowling, bien qu’il ne soit pas certain qu’ils accueilleront également les demi-finales. Le match de championnat continuera d’être joué sur un site neutre.
Le football universitaire était déjà devenu trop inclusif et prévisible, avec seulement cinq écoles différentes atteignant le match pour le titre au cours des sept dernières années et 13 programmes jouant pour tout cela au cours des huit années d’histoire du format à quatre équipes. Et avec l’USC et l’UCLA sur le point de rejoindre le Big Ten en 2024 et l’Oklahoma et le Texas faisant partie de la SEC l’année suivante (quatre grandes marques quittant leurs conférences respectives), on craignait de plus en plus que le reste du pays n’ait pas d’importance si les séries éliminatoires restaient statu quo.
L’extension résout ce problème. Cela permet à tout le monde de jouer pour quelque chose. Cela ajoute de l’intérêt et des globes oculaires. Avec le temps, cela pourrait égaliser quelque peu le terrain de jeu et équilibrer le recrutement. Pour un sport qui a connu une tendance à la baisse de fréquentation ces dernières années – selon la NCAA, les 130 équipes FBS du football universitaire comptaient en moyenne 39 848 fans par match, le moins depuis 1981 – cela pourrait donner un choc.
Le nouveau format est similaire à celui qu’un groupe de travail sur les séries éliminatoires a présenté en juin dernier. Bien sûr, le comité de gestion des séries éliminatoires n’a pas pu se mettre sur la même longueur d’onde à l’époque pour diverses raisons d’intérêt personnel, et cette proposition s’est effondrée. Mais une source a déclaré que l’USC et l’UCLA rejoignant le Big Ten, et que le Big Ten a signé un accord télévisé qui lui rapportera jusqu’à 1,2 milliard de dollars par an jusqu’en 2030, ont déclenché un effet domino. Cela a créé une «motivation renouvelée», a déclaré la source, pour une éliminatoire élargie.
“Il offre un bon accès à un plus large éventail d’équipes et de conférences, ce qui, à mon avis, est la chose la plus importante en ce moment”, a déclaré le commissaire de l’AAC, Mike Aresco, au Post. « Vous voulez vous assurer que la consolidation des équipes [in the SEC and Big Ten] ne signifie pas qu’il n’y a pas d’opportunité pour tout le monde.
Les conférences autres que la SEC et Big Ten devaient avoir accès aux éliminatoires. La SEC et Big Ten, avec tant de programmes de haut niveau maintenant dans les deux ligues puissantes, ont aimé l’idée d’autant d’offres générales. Quoi qu’il en soit, l’expansion – une expansion très nécessaire – est à nos portes.
Les personnes qui prenaient les décisions ont enfin vu la lumière. Mieux vaut tard que jamais.
