Des thérapies multiples peuvent traiter efficacement le trouble de stress post-traumatique (SSPT) des vétérans. Mais ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre, soulignant à quel point une approche unique du SSPT, ou de la santé mentale en général, a peu de chances de réussir.
Parallèlement, les chercheurs et les cliniciens s’intéressent de plus en plus à l’utilisation de traitements complémentaires et alternatifs, comme l’exercice, pour améliorer les soins de santé mentale traditionnels et soutenir une approche des soins centrée sur le patient. Les anciens combattants atteints de SSPT utilisent fréquemment ces traitements et les jugent souvent agréables.
C’est le mot du Dr Daniel Reis, psychologue clinicien au VA Rocky Mountain Mental Illness Research Education and Clinical Center (MIRECC) pour la prévention du suicide. Il a récemment dirigé une revue de la littérature pour évaluer les résultats et la qualité des études sur les avantages de l’exercice pour les vétérans atteints de SSPT.
Dr Daniel Reis (Photo de Rachel Warden)
Davantage d’études randomisées de haute qualité sont nécessaires
Dans la revue, les chercheurs ont identifié six études à un seul bras dans lesquelles tous les participants ont pris part à un exercice, ainsi que trois essais contrôlés randomisés (ECR) comparant un groupe d’exercice à un autre groupe. Les vétérans des études ont reçu un diagnostic de SSPT ou avaient éprouvé des symptômes de SSPT, mais n’avaient pas reçu de diagnostic de SSPT.
Sur la base de preuves préliminaires, les chercheurs ont déterminé que l’exercice était prometteur pour réduire la gravité des symptômes du SSPT chez les vétérans. Reis et son équipe ont constaté des réductions dans les quatre principaux domaines de symptômes : la ré-expérience, l’évitement, les pensées et l’excitation. Le document a également souligné la nécessité d’un plus grand nombre d’ECR de haute qualité pour confirmer les avantages de l’exercice pour la réduction des symptômes du SSPT chez les vétérans. La examen paru dans le « Federal Practitioner » en avril 2022.
« Un nombre croissant de recherches »
“Les bienfaits de l’exercice sur la santé physique sont bien connus, et de plus en plus de recherches montrent comment l’exercice peut également favoriser la santé mentale, ce qui en fait un candidat idéal pour une enquête plus approfondie en tant que traitement complémentaire”, déclare Reis. « Si l’exercice aide les vétérans atteints de SSPT, cela pourrait faire une grande différence dans la façon dont nous traitons le trouble en offrant aux vétérans et à leurs fournisseurs une autre option à utiliser, soit seul, soit en combinaison avec d’autres traitements.
“Enfin”, ajoute-t-il, “les anciens combattants atteints de SSPT sont plus susceptibles de souffrir d’hypertension, qui est l’un des principaux facteurs de risque de maladie cardiovasculaire – la première cause de décès aux États-Unis – et réagit à l’exercice. En tant que tel, l’exercice a le potentiel de protéger la santé et le bien-être des vétérans en améliorant simultanément la santé physique et mentale.
Comprendre la nature complexe du SSPT est l’un des défis les plus pressants de VA. Le ministère affirme que de nombreux vétérans qui ont combattu au Vietnam, pendant la guerre du Golfe et les conflits qui ont suivi le 11 septembre en Irak et en Afghanistan ont eu ce problème de santé mentale à un moment donné de leur vie.
Les symptômes du SSPT sont bien documentés : revivre un traumatisme à travers des flashbacks et des cauchemars ; évitement des rappels d’un événement traumatisant; changements dans les pensées et les sentiments, tels que la culpabilité et l’engourdissement émotionnel ; et hyperéveil.
Évalué le risque de biais
Reis et ses collègues se sont lancés dans l’examen de la littérature pour déterminer si l’exercice peut traiter avec succès le SSPT chez les vétérans. Aucune recherche antérieure n’a synthétisé la littérature sur les effets de l’exercice sur le SSPT chez la population des vétérans. L’équipe de recherche a également évalué le risque de biais dans les études, souvent appelé « évaluation de la qualité ».
L’examen a montré que le yoga était le meilleur traitement d’exercice utilisé dans les études. Les cours de yoga impliquaient la respiration, le mouvement et la relaxation. «De plus, de nombreuses études ont adopté une approche holistique ou tenant compte des traumatismes, modifiant leurs programmes de yoga de manière à tenir compte des besoins et des expériences passées des anciens combattants», déclare Reis. “Les programmes d’exercices intégrés qui combinent des activités aérobies et basées sur la force, dont certaines incluaient le yoga, sont également des candidats thérapeutiques prometteurs.”
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