L’ataxie cérébelleuse spinale 6 (SCA6) est une affection neurologique héréditaire qui a un impact débilitant sur la coordination motrice. Affectant environ 1 personne sur 100 000, la rareté de SCA6 ne l’a vu attirer qu’une attention limitée de la part des chercheurs médicaux. À ce jour, il n’existe aucun remède connu et seules des options de traitement limitées existent.
Aujourd’hui, une équipe de chercheurs de l’Université McGill spécialisés dans le SCA6 et d’autres formes d’ataxie ont publié des résultats qui non seulement offrent de l’espoir aux personnes atteintes de SCA6, mais pourraient également ouvrir la voie au développement de traitements pour d’autres troubles du mouvement.
Exercice dans une pilule
Chez des souris atteintes de SCA6, l’équipe de McGill, dirigée par la professeure de biologie Alanna Watt, a découvert que l’exercice rétablissait la santé des cellules du cervelet, la partie du cerveau impliquée dans SCA6 et d’autres ataxies. La raison de l’amélioration, selon les chercheurs, était que l’exercice augmentait les niveaux de facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), une substance naturelle dans le cerveau qui soutient la croissance et le développement des cellules nerveuses. Fait important pour les patients souffrant d’un trouble du mouvement, pour qui l’exercice n’est pas toujours possible, l’équipe a démontré qu’un médicament qui imitait l’action du BDNF pouvait fonctionner aussi bien que l’exercice, sinon mieux.
Une intervention précoce cruciale
Les chercheurs ont également découvert que les niveaux de BDNF chez les souris SCA6 diminuaient bien avant que les difficultés de mouvement ne commencent à apparaître. Le médicament, ont-ils découvert, ne fonctionnait pour arrêter le déclin que s’il était administré avant l’apparition des symptômes visibles de l’extérieur.
“Ce n’est pas quelque chose que nous savions vraiment à propos de SCA6”, a déclaré l’auteur principal Anna Cook, titulaire d’un doctorat. candidat dans le laboratoire du professeur Watt. “S’il y a ces changements précoces dans le cerveau dont les gens ne sont même pas conscients, cela tend à plaider en faveur d’un dépistage génétique plus poussé et d’une intervention précoce pour ces maladies rares.”
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par université McGill. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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