L’ex-journaliste russe Safronov écope de 22 ans de prison pour trahison

MOSCOU (Reuters) – Un tribunal russe a condamné lundi l’ex-journaliste Ivan Safronov à 22 ans de prison après l’avoir reconnu coupable de trahison, dans une affaire historique pour la répression du Kremlin contre la liberté de la presse.

Safronov, ancien journaliste de défense des journaux Kommersant et Vedomosti devenu conseiller du chef de l’agence spatiale russe, a été arrêté en 2020 et accusé d’avoir divulgué des informations classifiées.

Les avocats de Safronov ont déclaré à l’agence de presse RIA Novosti qu’ils feraient appel du verdict.

Ses partisans disent que l’affaire est une vengeance pour son reportage qui a révélé des détails sur les accords internationaux d’armement de la Russie.

“Tous ceux qui sont proches de Safronov pensent que l’accusation de trahison est absurde”, a déclaré la journaliste Katerina Gordeeva après avoir interviewé sa mère, sa sœur et d’anciens collègues pour un documentaire sur l’affaire.

Avant la condamnation, l’Union européenne a appelé la Russie à abandonner toutes les charges retenues contre Safronov, 32 ans, et à le libérer sans condition.

Les procureurs ont déclaré que Safronov avait partagé des secrets d’État sur les ventes d’armes de la Russie au Moyen-Orient à la branche du renseignement étranger de la République tchèque. Il a nié les accusations tout au long et le mois dernier a rejeté un accord de plaidoyer qui l’aurait vu purger une peine de 12 ans de prison.

Safronov a fermement nié les accusations et a déclaré que les informations qu’il aurait transmises à la République tchèque étaient toutes des informations publiques de source ouverte.

Au cours du procès, son équipe juridique a publié des liens vers 19 articles publiés et déclarations du gouvernement qui, selon les procureurs, constituent les “secrets d’État” que Safronov aurait transmis aux services de renseignement étrangers tchèques.

“Ivan n’a jamais envoyé d’informations secrètes nulle part – contre de l’argent ou gratuitement. Tous les témoins à charge ont déclaré devant le tribunal qu’il n’était pas engagé dans une activité criminelle. C’était un journaliste ordinaire, faisant honnêtement son travail”, ont déclaré ses avocats dans un communiqué.

La lourde peine – plus que les tribunaux russes ne prononcent généralement dans les affaires de meurtre – est considérée comme un coup historique contre les reportages russes dans un contexte d’intensification de la pression exercée sur la liberté de la presse par le Kremlin depuis que Moscou a envoyé des dizaines de milliers de soldats en Ukraine à la fin Février.

(Reportage par Reuters; Montage par Kevin Liffey et Guy Faulconbridge)