Lewis Hamilton, sept fois champion de Formule 1, quittera Mercedes à la fin de cette année pour rejoindre Ferrari dans le cadre d’un contrat pluriannuel, a confirmé l’écurie italienne jeudi.
Mercedes a déclaré que Hamilton avait activé une clause libératoire dans la prolongation de contrat de deux ans qu’il avait signée l’année dernière. Ferrari a ensuite confirmé que le pilote britannique de 39 ans le rejoindrait en 2025.
Hamilton a rejoint Mercedes en provenance de McLaren en 2013 et a remporté six de ses sept titres mondiaux aux Silver Arrows, en route vers un record de 103 victoires en course.
“J’ai passé 11 années incroyables avec cette équipe et je suis très fier de ce que nous avons accompli ensemble. Mercedes fait partie de ma vie depuis l’âge de 13 ans”, a déclaré Hamilton dans un communiqué de l’équipe. “C’est un endroit où j’ai grandi, donc prendre la décision de partir a été l’une des décisions les plus difficiles que j’ai jamais eu à prendre. Mais le moment est venu pour moi de franchir cette étape et je suis ravi de prendre une décision. nouveau défi.”
Hamilton a remporté le titre pour la dernière fois en 2020 et n’a remporté aucune course depuis l’avant-dernière course de la campagne 2021.
Ferrari n’a pas remporté de titre pilotes depuis Kimi Räikkönen en 2007.
Charles Leclerc ayant récemment signé un contrat pluriannuel chez Ferrari, cela constituera un partenariat passionnant. Mais cela signifie également que Carlos Sainz Jr. de Ferrari aura besoin d’une nouvelle équipe en 2025.
Mercedes doit également rechercher un nouveau pilote, tout comme elle l’a fait après que Nico Rosberg ait surpris son équipe en abandonnant quelques jours seulement après avoir remporté le titre 2016 devant Hamilton.
Le transfert de Hamilton chez Ferrari a surpris de nombreux observateurs de la F1 car, après avoir signé un nouvel accord l’été dernier, il a parlé d’avoir des “affaires inachevées” au sein de l’équipe et de croire que Mercedes pourrait revenir aux avant-postes.
6 titres avec Mercedes
Hamilton a remporté six titres avec Mercedes en sept ans, de 2014 à 2020, et a félicité le directeur de l’équipe, Toto Wolff.
“Je serai éternellement reconnaissant du soutien incroyable de ma famille Mercedes, en particulier de Toto pour son amitié et son leadership”, a déclaré Hamilton.
Wolff a déclaré que leur partenariat avait pris “une fin naturelle” et qu’il comprenait le choix.
“Nous acceptons la décision de Lewis de relever un nouveau défi, et nos opportunités pour l’avenir sont passionnantes à envisager”, a-t-il déclaré. “Mais pour l’instant, il nous reste encore une saison et nous nous concentrons sur la course pour réaliser une année 2024 solide.”
Il y a cinq ans, on a demandé à Hamilton s’il pourrait un jour être tenté de conduire pour Ferrari.
“S’il y a un moment dans ma vie où je décide que je veux un changement, cela pourrait potentiellement être une option”, avait-il déclaré à l’époque.
Fin 2019, le journal italien La Gazzetta dello Sport a rapporté que Hamilton avait rencontré le président de Ferrari, John Elkann, à deux reprises cette année-là et qu’ils avaient discuté de la possibilité que Hamilton remplace Sebastian Vettel, alors pilote, chez Ferrari.
Aujourd’hui, il en a l’occasion après quelques années frustrantes.
Mercedes n’a remporté qu’une seule course en 2022 – grâce à George Russell – lorsque la voiture a souffert d’un effet de rebond, connu en F1 sous le nom de marsouin. L’équipe a admis s’être trompée de conception et n’a remporté aucune course l’année dernière.
Hamilton 3ème en 2023
Hamilton a terminé troisième au classement général en 2023 et n’a obtenu que six podiums.
Alors que la forme de Leclerc s’est améliorée avec trois podiums lors des quatre dernières courses de 2023, Hamilton a terminé les trois dernières courses respectivement huitième, septième et neuvième.
Les essais de pré-saison de F1 commencent à Bahreïn le 21 février. Bahreïn accueillera le 2 mars la première d’un record de 24 courses avec la star de Red Bull Max Verstappen en lice pour un quatrième championnat du monde consécutif et Hamilton cherchant à terminer sa carrière chez Mercedes en beauté.
“Je m’engage à 100% à offrir la meilleure performance possible cette saison et à faire de ma dernière année avec la Flèche d’Argent un moment inoubliable”, a déclaré Hamilton.
Hamilton a rejoint Mercedes en 2013 en provenance de McLaren, ce qui était également une décision surprise à l’époque.
