Londres — Lewis Hamilton, septuple champion du monde, a annoncé jeudi qu’il quittait Mercedes pour Ferrari pour la saison 2025 de Formule 1.
Hamilton, dont les 103 victoires constituent le plus grand nombre de victoires dans l’histoire de la F1, travaille chez Mercedes depuis qu’il a quitté McLaren en 2013.
Ferrari a confirmé que Hamilton rejoindrait son équipe pour un contrat pluriannuel.
“J’ai passé 11 années incroyables avec cette équipe et je suis très fier de ce que nous avons accompli ensemble”, a déclaré Hamilton dans un communiqué.
« C’est un endroit où j’ai grandi, donc prendre la décision de partir a été l’une des décisions les plus difficiles que j’ai jamais eu à prendre. Mais le moment est venu pour moi de franchir cette étape et je suis ravi de relever un nouveau défi. Je serai éternellement reconnaissant du soutien incroyable de ma famille Mercedes, en particulier de Toto (Wolff) pour son amitié et son leadership, et je veux terminer en beauté ensemble.
“Je m’engage à 100% à offrir la meilleure performance possible cette saison et à faire de ma dernière année avec les Flèches d’Argent une année inoubliable.”
Les responsables de Mercedes ont confirmé que le pilote britannique de 39 ans avait activé une clause libératoire dans la prolongation de contrat de deux ans qu’il avait signé l’année dernière.
« En termes de duo équipe-pilote, notre relation avec Lewis est devenue la plus fructueuse que le sport ait connue, et c’est quelque chose dont nous pouvons nous réjouir avec fierté ; Lewis sera toujours une partie importante de l’histoire du sport automobile de Mercedes », a déclaré Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes.
« Cependant, nous savions que notre partenariat prendrait fin naturellement à un moment donné, et ce jour est maintenant arrivé. Nous acceptons la décision de Lewis de relever un nouveau défi, et nos opportunités pour l’avenir sont passionnantes à envisager. Mais pour l’instant, il nous reste encore une saison et nous nous concentrons sur la course pour réaliser une année 2024 solide.
Après avoir remporté son premier titre en F1 avec McLaren en 2008, Hamilton en a ajouté six autres avec Mercedes (2014-15, 2017-19 et 2020) pour égaler le record du circuit de Michael Schumacher.
Max Verstappen de Red Bull Racing a remporté les trois derniers titres.
Hamilton devrait courir aux côtés du pilote Ferrari Charles Leclerc, qui a signé un contrat à long terme la semaine dernière.
Cette décision laisse Carlos Sainz de Ferrari à la recherche d’une nouvelle équipe et le pilote Mercedes George Russell à la recherche d’un nouveau coéquipier.
Ferrari n’a pas remporté de titre de pilote de F1 depuis la victoire de Kimi Raikkonen en 2007.
Hamilton n’a plus remporté de course depuis le Grand Prix d’Arabie Saoudite en décembre 2021. Il a terminé troisième au classement des pilotes en 2023 derrière Verstappen et Sergio Perez, tous deux de Red Bull.
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