Le septuple champion de formule 1 Lewis Hamilton passera de l’écurie Mercedes à Ferrari à compter de la saison 2025.
Le pilote de 39 ans a créé la surprise, jeudi, en décidant de quitter Mercedes, où il évoluait depuis 2013 et avec qui il a décroché six de ses sept titres mondiaux. Il avait pourtant prolongé de deux saisons en août dernier, mais disposait d’une clause libératoire pour partir avant l’échéance.
Hamilton débarquera dans moins d’un an à Maranello, le siège de la Scuderia, où il retrouvera le Français Frédéric Vasseur, qu’il avait connu (2005 et 2006) dans l’écurie ART et avait grandement contribué à son arrivée en F1 chez McLaren en 2007.
D’abord sacré champion de F3 Euro Series en 2005, le Britannique a récidivé l’année suivante en GP2 Series, ce qui lui avait ouvert les portes de la discipline reine du sport automobile.
Premier pilote noir de la F1, le phénomène Hamilton, 2e dès 2007, a conquis son premier titre mondial en 2008, à 23 ans, avec l’écurie britannique.
S’ensuit une période moins faste, entre la 4e et la 5e place mondiale (2009 à 2013). Hors piste, le pilote se brouille avec son père et souhaite qu’il arrête de gérer ses intérêts. Depuis, Anthony Hamilton est revenu sur les circuits aux côtés de son autre fils Nicolas, également pilote et atteint d’infirmité motrice cérébrale.
Puis, le succès est revenu. En 2013, il est entré dans une autre dimension, en changeant d’écurie pour Mercedes, archidominatrice à l’heure des moteurs hybrides.
Jusqu’en 2020, il n’a laissé échapper qu’un seul titre, contre son coéquipier Nico Rosberg en 2016… avant de perdre la finale de la saison 2021, dans un combat avec Max Verstappen qui a ravivé sa passion pour la course
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Depuis, il a connu deux dernières saisons difficiles avec Mercedes.
Il avait toujours gagné au moins un grand prix chaque année depuis ses débuts en 2007, mais il vient d’enchaîner deux saisons blanches, terminant 6e et 3e au classement. Cela ne l’avait pourtant pas empêché de prolonger pour deux saisons en août dernier alors qu’il avait précédemment déclaré qu’il n’avait pas l’intention de courir au-delà de 40 ans.
Je n’aurais jamais pensé qu’à l’âge que j’ai, je me sentirais comme je me sens aujourd’hui physiquement et mentalement, et que j’aimerais toujours autant ce que je fais
avait-il affirmé lors de sa prolongation de contrat.
S’il collectionne les records (victoires, poles positions, podiums, etc.), Hamilton est également le seul pilote dont la voix porte au-delà du monde du sport automobile.
Le Britannique a régulièrement évoqué le racisme auquel il a été confronté. Il utilise désormais sa notoriété pour défendre la diversité. Le plus important est que mon parcours s’accompagne d’un combat pour l’égalité.
Après la mort de George Floyd, victime d’une bavure policière aux États-Unis en 2020, le sujet est devenu un combat et le pilote a poussé la catégorie reine du sport automobile à se positionner et lancer une commission en Grande-Bretagne pour encourager la diversité dans une discipline majoritairement blanche et masculine.
Carlos Sainz fils sans volant
Son arrivée avec Ferrari provoquera le départ de Carlos Sainz fils puisque son coéquipier, le Monégasque Charles Leclerc, a récemment accepté une prolongation de contrat de plusieurs saisons. L’Espagnol a d’ailleurs confirmé l’information sur ses réseaux sociaux.
À la suite de l’annonce d’aujourd’hui, Scuderia Ferrari et moi-même avons convenu de mettre un terme à notre entente après 2024. Nous avons encore une très longue saison devant nous et, comme toujours, je donnerai tout ce que j’ai à l’équipe et aux tifosi partout sur la planète. Des nouvelles au sujet de mon avenir seront transmises à une date ultérieure.
Les essais hivernaux commenceront le 21 février au Bahreïn. Le pays accueillera également la première manche de la prochaine campagne qui sera composée de 24 étapes. Verstappen convoitera alors un quatrième championnat du monde d’affilée.
