Il existe plusieurs idées fausses sur l’évolution, dont l’une est qu’elle pousserait les animaux à être égoïstes, indifférents et sans amour envers les autres.
Mais il y a plusieurs façons dont la gentillesse et l’altruisme peuvent évoluer grâce à la sélection naturelle.
Deux façons sont la sélection des parents (aider ceux qui partagent nos gènes, comme les membres de la famille) et l’altruisme réciproque (aider ceux avec qui nous sommes en contact régulier). De cette façon, un système de morale universelle peut se développer.
PAUL BLOOM : Il y a une vision incorrecte de l’évolution qui est que l’évolution conduirait les animaux à être égoïstes, à être indifférents, à ne pas aimer les autres. Et toute sorte de gentillesse que vous voyez, que ce soit dans le règne animal ou pour les humains, est un mystère d’un point de vue évolutif – mais c’est tout simplement faux. Nous savons maintenant qu’il existe toutes sortes de façons dont la gentillesse peut évoluer grâce à la sélection naturelle.
L’une d’entre elles est la « sélection des parents », essentiellement dans la mesure où d’autres créatures partagent vos gènes, il est avantageux pour vous de les aider, de partager de la nourriture avec elles, de les sauver si elles ont des problèmes. Dans toute sorte de communauté où tout le monde est en quelque sorte étroitement lié, c’est dans l’intérêt d’un animal d’être gentil. Un deuxième mécanisme est appelé « altruisme réciproque ». Cela signifie que si vous êtes en contact permanent avec quelqu’un d’autre, cela peut développer une sorte de gentillesse pratique où vous les aidez et ils vous aident en retour. Et tant que cet accord va et vient, d’un point de vue génétique de sang-froid, c’est le genre de chose qui pourrait se maintenir et survivre. Ainsi, ce n’est pas un mystère pour un darwinien, comment nous pourrions avoir une sorte de cercle de bienveillance qui contient ceux de notre famille, et un peu plus grand, ceux avec qui nous sommes en constante interaction.
Mais notre gentillesse est plus grande que cela. Tenez-vous dans une rue de la ville, l’air confus. Si vous choisissez la bonne ville, certaines personnes viennent vers vous et vous disent : « Êtes-vous perdu ? “Puis-je vous donner un coup de main?” Nous aidons les étrangers. Nous prenons soin des étrangers. Nous nous inquiétons pour les gens, pas seulement dans notre communauté, mais dans des endroits à des milliers de kilomètres. Beaucoup de gens, beaucoup d’entre vous donnez vos ressources, votre argent, votre temps pour aider des gens avec qui vous n’êtes pas apparentés, peut-être qui ne sont pas dans votre communauté mais qui ont besoin d’aide. Il y a un casse-tête qui revient souvent et qui, à mon avis, est moins un casse-tête que les gens ne le pensent. Et cela concerne les cas où les gens disent risquer leur vie pour un étranger, voire sacrifier leur vie pour un étranger. Les gens disent : « Oh, ce n’est pas darwinien. Ce n’est pas évolutif parce que nous devrions vouloir reproduire nos propres gènes. Et pourquoi détruiriez-vous votre propre corps pour aider le corps d’un étranger qui ne partage pas vos mêmes gènes ? Mais je pense que la chose à garder à l’esprit est que ce que nous avons évolué n’est pas des comportements, des comportements simples, des comportements uniques que nous choisissons ne sont pas le produit de l’évolution.
Ce que nous avons développé, ce sont des cerveaux, des cerveaux qui pensent de certaines manières et ont certaines inclinations. Nous avons développé la capacité de penser à des choses que l’évolution n’aurait jamais pu prévoir, nous sommes dans un monde d’objets de taille moyenne comme des arbres et des rochers, mais nous pourrions penser à des particules subatomiques ou à des galaxies. De même, nous avons développé une moralité qui est proche, étroite, petite. Mais nous sommes assez intelligents pour en arriver au principe d’impartialité, une version de la « règle d’or ». Une idée que, du point de vue de l’Univers, la vie d’une personne est tout aussi précieuse qu’une autre. D’un point de vue instinctif, une injustice qui m’est faite est bien pire qu’une injustice envers des gens dont je n’ai jamais entendu parler. Mais quand j’y pense, je peux comprendre qu’au niveau des principes, il n’y a pas de différence.
L’injustice faite au loin est une injustice aussi grave que si elle m’était faite. Cela nous fait réaliser que l’égoïsme, l’esprit de clocher, le racisme, le sexisme et toutes sortes de préjugés de ce genre ne sont pas inévitables. Nous avons la capacité de les contourner. Et je pense que c’est la leçon que nous apprenons, quand nous voyons une personne être gentille avec une autre. Quand nous voyons des exemples formidables d’altruisme extraordinaire à travers le monde, cela nous enseigne que cela n’est pas au-delà de nos capacités biologiques, et armés de ce mode de pensée impartial, nous avons transformé notre univers moral.
