2023-09-24 19:38:25
Il est difficile d’expliquer ce qu’est la Solheim Cup. Si l’on devait rester au niveau le plus superficiel, on dirait qu’il s’agit d’une compétition de golf féminin qui, depuis sa création en 1990, oppose les équipes des États-Unis et d’Europe aux les uns les autres (la version féminine de la Ryder Cup). Mais ce tournoi, qui est aujourd’hui considéré comme le plus important au monde dans le golf féminin, est bien plus que cela.
C’est l’événement idéal pour que, pendant au moins une semaine, les 12 joueurs de chaque équipe mettent de côté leurs différences et rivalités et luttent ensemble pour le même objectif ; C’est une excellente occasion d’essayer ce que l’on ressent en faisant partie d’une équipe que l’on ne veut jamais laisser tomber. Mais c’est aussi un miroir social, mettant en scène la rivalité entre Européens et Nord-Américains dans la vraie vie ; bien sûr, également dans le golf, en tant que grandes puissances mondiales.
La Solheim Cup est une fête qui atteint tous les coins du monde et qui ne cesse de croître d’année en année. Et à partir de 2023, notre province de Malaga fait partie de son histoire. Une excellente semaine méritait une clôture parfaite. Au cours des sept derniers jours, mais surtout ce week-end, la spectaculaire Finca Cortesín de Casares est devenue l’épicentre mondial du golf féminin, une discipline qui, contrairement à beaucoup d’autres, jouit d’une grande visibilité internationale tant dans les tournois masculins que féminins. Plus de 400 millions de supporters à travers le monde ont suivi le tournoi depuis chez eux et plus de 80 000 l’ont fait en direct, sur un terrain parfaitement entretenu, qui n’a laissé personne indifférent.
Et après trois jours intenses de compétition, l’exploit est accompli. L’équipe européenne a réussi à entrer dans l’histoire à Casares en remportant, pour la première fois, son troisième titre consécutif en Coupe Solheim, égalisant les États-Unis 14-14, un résultat qui a permis aux joueurs continentaux, en tant que vainqueurs actuels, de conserver le trophée. Une victoire épique et aussi avec un accent espagnol, étant donné que le coup gagnant a été porté, comme il ne pouvait en être autrement, par l’Espagnole Carlota Ciganda, prophète dans son pays. Une étape importante compte tenu de l’extrême égalité constatée tout au long de la compétition, et surtout du fait de la manière désastreuse avec laquelle les « locaux » ont démarré.
La Solheim Cup était divisée en trois jours : vendredi, samedi et dimanche. Les deux premiers jours, il y avait deux équipes du matin et deux équipes de l’après-midi (4 en format « foursomes » et 4 en « fourballs »), au cours desquelles quatre couples par équipe affrontaient quatre autres rivaux. Les Etats-Unis ont débuté de manière très dominante, impressionnante avec un premier 4-0 en remportant les 4 premiers matchs, même si heureusement l’Europe a réduit l’écart dans l’après-midi (5-3). Lors de la deuxième journée de compétition, la matinée s’est terminée sur un 7-5 et, les joueurs continentaux ayant donné leur meilleure version, un match nul (8-8) a été obtenu en fin de journée, laissant tout se jouer ce dimanche, dans les 12 matchs individuels au cours desquels ils se sont affrontés en « match play », ou duels en tête-à-tête.
La dernière journée n’aurait pas pu être plus excitante. Bien que de nombreux matchs aient été clairement définis (par 3 et 4 trous de différence), le décompte total des victoires et des défaites pour chaque équipe a été très équilibré tout au long. La tension était palpable dans l’ambiance, chez les supporters les plus passionnés, et bien sûr chez les joueurs et capitaines eux-mêmes, qui regrettaient toute légère erreur de calcul sur un tir et regardaient de travers le classement général sur les différents écrans géants répartis sur le terrain. Personne ne voulait perdre ce dimanche ; il y avait trop de choses en jeu.
Égalité maximale
Compte tenu du nul 8-8 à l’issue des deux premières journées, l’Europe devait atteindre 14 points pour remporter le trophée. Et, en cas d’égalité à l’issue de la dernière journée, le titre reviendrait au champion en titre : le continent européen.
L’Irlandaise Maguire, qui s’est imposée par 4 trous contre Zhang, a été la première de la journée à marquer des points pour son équipe. Un regain de moral pour l’Europe de la part du seul joueur irlandais à avoir disputé une Solheim Cup. Pourtant, en quelques minutes, les Etats-Unis prenaient l’avantage avec les triomphes de Kang sur Hull (4up) et de Khang sur Grant (par 1). . Ensuite, l’Européen Nordqvist s’est imposé face à l’Américain Kupcho (2up). Et l’Américain Vu a suivi Sagstrom, mettant le score à 11-10
Les égalités des duels de Hall (contre Lee), Dryburgh (contre Knight) et Boutier (contre Yin) avec 2-3 trous à jouer pour le 18e, ont mis les Européens dans les cordes en quelques minutes seulement. Des erreurs millimétriques dans leurs frappes les ont fait cesser de mener dans leurs confrontations respectives, allongeant encore plus leurs matchs angoissants. Deux d’entre eux se sont soldés par un match nul, ceux de Lee-Hall et Knight-Dryburgh, ce qui a laissé pratiquement tout le poids de la victoire européenne à Hedwall, qui devait gagner son match pour continuer à entretenir ses espoirs. Et il l’a fait, passant désormais le relais à Stark (qui affrontait Corpuz) et à la seule espagnole en lice, Carlota Ciganda (contre Korda).
Étant donné que Thompson gagnait par une grande différence contre l’Européen Pedersen, donc la défaite « locale » était un fait, Stark et Ciganda devaient gagner quoi qu’il arrive. Stark y est parvenu, avec deux trous de différence, et comme s’il s’agissait d’un scénario de film, tout était entre les mains du golfeur espagnol. Et elle l’a fait, avec un premier coup sensationnel, à quelques centimètres du trou 17, la Navarraise a condamné avec un ‘birdie’ pour clôturer le tournoi et, surtout, la victoire européenne.
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