Par Laurent REBOURS
Publié le 16 Juil 22 à 8:32
L’Eure-et-Loir, Chartreset son incontournable icône, sa cathédrale. Au-delà de ce vaisseau de pierre qui a traversé les siècles, l’écrivain chartrain Pascal Le Rest a pris son bâton de pèlerin et son appareil photo pour y remonter le temps.
Remonter le temps en feuilletant des « pages d’Histoire » de ce département, de ce territoire aux croisements des régions Île-de-France, Centre-Val de Loire et Normandie. Des pages d’Histoire et d’histoires, connues ou pas, qui aident en tout cas souvent à mieux appréhender le présent ou en tout cas à le regarder sous un jour nouveau.
Un livre de chevet pour l’été en Eure-et-Loir
Le lecteur assidu avait laissé Pascal Le Rest, prolifique auteur – une bonne quarantaine d’ouvrages à son actif – passionné d’histoire, avec des Promenades insolites dans son département de coeur où il a posé ses valises voilà une trentaine d’années.
Il revient avec de nouveau des idées de balades, peut-être moins anecdotiques mais toujours aussi passionnantes où il nous invite tout simplement à remonter le temps toujours avec un regard mêlant histoire, ethnologie, sciences sociales.
En quelque sorte un pendant de l’opus précédent où l’on explore davantage les méandres de telle ou telle époque, de tel ou tel personnage.
De l’Eure-et-Loir, la cathédrale de Chartres est le mot signal qui vient immédiatement à l’esprit. Pascal Le Rest tient à aller au-delà de cet édifice si emblématique et au-delà également de l’époque médiévale.
Des Carnutes à Thibaut le tricheur
Alors il pousse le curseur plus avant dans le temps, à l’époque des Carnutes et des Durocasses pour évoquer largement leur influence et les traces encore visibles d’oppidum ou de fossés néolithiques. La Guerre des Gaules y prend place. La ville capitale des Carnutes est identifiée à son peuple devenant Chartres au XIIIème siècle.
A la suite de l’assassinat d’un chef important par César, les carnutes vont se venger sur les Romains et inféodés de Cenabum (Orléans) la capitale commerciale, ouverte sur les autres peuples celtiques dont les Sénons. Fou de rage, César fait dévaster Cenabum.
Ces terres euréliennes sont déjà des greniers très convoitésdes peuplements depuis les Néanderthaliens en attestent. Des terres cruciales, vitales, à qui Paris doit sa prospérité ce qui, par exemple, a été le drame de Rome qui ne pouvait plus nourrir 300000 habitants. Les Romains sont venus s’approvisionner en Beauce.
Et pour le vin, il y avait Dreux.
Pascal Le Rest remonte le temps avec un gros détour autour de l’histoire de Ledgarde de Vermandois et Thibaud le tricheur qui deviendra comte de façon romanesque en plaçant Rotrou à Nogent. Il deviendra premier vicomte de Nogent et ses descendants les premiers comtes du Perche grâce à un parchemin du Vème siècle subtilement exhumé.
Deux personnages hauts en couleur et à la descendance illustre puisqu’on y retrouve Aliénor d’Aquitaine notamment.
Jean de Dunois réhabilité
L’auteur donne aussi la part belle à l’un des grands personnages oubliés de l’Histoire, Jean de Dunois dit le Bâtard car fils illégitime du Duc d’Orléans qui maintient tout de même à flots la famille.
Ce compagnon de Jeanne d’Arc fait montre de qualités de stratège de premier plan, un combattant, un ambassadeur qui va permettre la libération des fils légitimes du Duc et deviendra alors Jean de Dunois.
Un personnage qui jouera un rôle extrêmement important auprès du souverain Charles VII, quasiment le numéro 2 en France. De quoi s’embarquer dans les ruelles de Châteaudun et de sa chapelle royale, l’une des sept en France.
Des épidémies
Pascal Le Rest ne pouvait passer sous silence les épisodes des épidémies au regard de ce que l’on peut traverser actuellement avec le Covid-19.
A l’heure de la peste bubonique en 1348, c’est la moitié de l’Europe qui est décimée et elle perdurera jusqu’au XIXème siècle !
On meurt plus des épidémies que des guerres. On estime que la France est passée de huit à quatre millions d’habitants, l’Angleterre de quatre à deux !
Remonter ainsi le temps, les époques, se plonger dans ces périodes parfois sombres c’est aussi une manière de comprendre ces lieux que l’on habite, son territoire, s’enraciner dans le temps et l’espace.
Et il admet que, plus il vieillit, plus il nourrit cette envie de mieux comprendre son environnement, naturel ou artificiel.
De l’histoire d’amour du Duc de Saint-Simon à la croisade d’Etienne de Blois jusqu’à la Seconde Guerre mondiale et Jean Moulin, l’auteur scrute ces histoires qui éclairent notre monde actuel.
C’est dans cet esprit qu’il se penche sur les transformations à la suite des migrations de populations et il donne la part belle à Dreux « qui a toujours eu une tradition d’accueil des populations. Après la guerre d’Algérie c’était la deuxième ville d’accueil après Marseille. On l’a injustement attaquée sur le racisme alors que c’était l’une des villes les plus généreuses, tout allait bien lorsque le travail, l’industrie marchaient bien ».
Vous savez quoi embarquer avec vous pendant vos vacances !
█ Pratique : L’Eure-et-Loir. Pages d’Histoire. Par Pascal Le Rest. 200 pages. 20 €. Aux éditions Sutton.
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