2023-12-23 09:45:11
L’État de Floride a toujours semblé déplacé dans la Conférence de la côte atlantique.
Une école de football dans une ligue réputée depuis longtemps pour ses prouesses en basket-ball.
Maintenant, les Séminoles veulent partir. Le divorce est inévitable, mais la séparation semble tout sauf amicale.
Les salves ont été tirées vendredi, lorsque le conseil d’administration de l’État de Floride a voté pour entamer une procédure judiciaire pour échapper à l’ACC sans avoir à payer des frais de départ faramineux, a montré à quel point ce combat risque d’être vilain.
Rien d’étonnant puisque les enjeux sont énormes pour les deux camps.
L’ACC s’engage à obliger l’État de Floride à respecter sa part du marché concernant les droits de télévision, ce qui obligerait les Séminoles à réunir une somme d’argent faramineuse (le conseiller juridique de l’école a estimé le chiffre à 572 millions de dollars) juste pour se diriger vers la sortie. rampe.
Mais si les Séminoles trouvent une voie plus réaliste, peut-être par le biais d’une décision de justice favorable, cela pourrait faire sombrer l’ACC dans la même spirale de mort que celle qui l’a précédé. a rapidement effacé le légendaire Pac-12 du paysage universitaire majeur.
Clemson et la Caroline du Nord pourraient rapidement emboîter le pas à l’État de Floride, d’autant plus qu’ils se sont joints aux Séminoles pour voter contre. l’ACC accueille les réfugiés du Pac-12 à Stanford et en Californie – sur la côte Pacifique – avec SMU, basé à Dallas, sans autre raison apparente que de fournir un endroit pratique pour rencontrer les nouveaux arrivants lointains.
La goutte d’eau qui a fait déborder une relation qui a été difficile pendant des années, semble-t-il, a été L’État de Floride laissé de côté des éliminatoires de football universitaire à quatre équipes – la première fois qu’un champion de conférence majeure avec une fiche parfaite de 13-0 est snobé.
L’école a déclaré que ce n’était pas un facteur direct, mais que cela n’avait certainement pas aidé à aplanir les choses.
“Il devient douloureusement évident que les ambitions sportives et les priorités institutionnelles de l’État de Floride ne sont plus servies par la direction de l’ACC”, a déclaré le président de l’université, Richard McCullough.
L’ACC a rapidement répliqué, soulignant que l’État de Floride avait volontairement signé un accord de 2016 accordant le contrôle des droits de télévision à la ligue jusqu’en 2036.
Bien que cet arrangement soit rapidement devenu obsolète à mesure que la Southeastern Conference et le Big 12 ont décroché des contrats médiatiques beaucoup plus lucratifs, l’ACC affirme qu’un accord est un accord.
“Chaque université a bénéficié de cet accord, recevant des millions de dollars de revenus et ni l’État de Floride ni aucune autre institution n’a jamais contesté sa légitimité”, a déclaré l’ACC dans un communiqué. « Il est particulièrement décevant que FSU choisisse de poursuivre cette approche sans précédent et excessive. »
Une chose qui pourrait jouer en faveur du procès de l’État de Floride : alors que la ligue détient le contrôle des droits médiatiques jusqu’en 2036, il a été révélé vendredi que l’accord actuel avec ESPN s’étend jusqu’en 2027 seulement.
Le réseau a le droit d’exercer une option de neuf ans, mais les Séminoles feront sûrement remarquer au tribunal qu’ils ne devraient pas être liés par un accord sans garantie.
Si l’État de Floride réussit à se retirer de l’ACC, la prochaine grande question : où finissent les Séminoles ?
Lorsque les premiers grondements de l’ère des super conférences se sont fait sentir il y a plus de trois décennies, il semblait inévitable que l’État de Floride finisse par intégrer la SEC.
Le principal rival des Seminoles était – et est toujours – les Florida Gators de la SEC, l’équipe qu’ils rencontrent à la fin de chaque saison régulière de football. Le campus de Tallahassee de la FSU était – et est toujours – un ajustement parfait dans l’empreinte géographique de la ligue.
En fait, lorsque les présidents de la SEC ont voté en faveur de l’expansion en 1990, l’État de Floride faisait partie des six écoles identifiées comme de nouveaux membres potentiels, aux côtés du Texas, du Texas A&M, de Miami, de la Caroline du Sud et de l’Arkansas.
Il s’avère que la Caroline du Sud et l’Arkansas ont été les seules écoles à se joindre à la vague initiale. Le Missouri et le Texas A&M ont suivi. La saison prochaine, la SEC passera à une ligue de 16 équipes lorsque Oklahoma et Texas rejoignez le giron.
L’État de Floride s’est associé à l’ACC en 1991, estimant qu’il valait mieux être le gros poisson dans un petit étang de football plutôt que d’affronter la concurrence plus rude de la SEC. Au début, c’était sans aucun doute la décision la plus prudente.
Les Seminoles ont commencé leur mandat à l’ACC avec neuf championnats de ligue consécutifs et deux titres nationaux sous la direction de l’entraîneur Bobby Bowden. Après que Jimbo Fisher ait pris la relève en tant qu’entraîneur, un autre championnat national suivi au cours de la saison 2013.
Pourtant, malgré l’accumulation de 16 titres de l’ACC en 32 saisons dans la ligue, il semblait inévitable que l’État de Floride finisse par trouver son chemin vers la SEC, qui partage les mêmes idées.
Mais n’allons pas trop loin.
Pour l’instant, la SEC n’a montré aucun intérêt marqué pour l’ajout des Séminoles, toute opposition étant certainement dirigée par un contingent de Floride qui craint que son influence au sein du Sunshine State ne soit affaiblie en autorisant la FSU à entrer dans sa ligue centrale.
Ce genre d’attitude pourrait également jouer contre Clemson si les Tigres décident de se retirer de l’ACC. Leur plus grand rival, la Caroline du Sud, serait sûrement réticent à avoir une autre école publique sous la bannière de la SEC, d’autant plus que Clemson a eu beaucoup plus de succès sur le terrain que les Gamecocks.
Le seul autre point d’atterrissage logique pour l’État de Floride (et pour Clemson ou la Caroline du Nord, d’ailleurs) serait le Big Ten, qui deviendra un mastodonte de 18 équipes d’un océan à l’autre l’année prochaine, lorsque Southern Cal, UCLA, Washington et Oregon se joindront à nous.
Le Big Ten sauterait sans aucun doute sur l’occasion de gagner une tête de pont en plein milieu du pays de la SEC si l’État de Floride venait à la recherche d’une maison.
Bien sûr, la SEC pourrait afficher son meilleur visage de poker, satisfaite de la situation actuelle si Florida State et Clemson restent sur place – mais prête à passer à l’action si le Big Ten vient renifler son territoire.
Au milieu de toute l’incertitude, ceci est clair :
Les Seminoles n’ont jamais semblé un bon choix pour l’ACC.
Désormais, il n’y a aucune chance de réconciliation.
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Paul Newberry est le chroniqueur sportif national de l’Associated Press. Écrivez-lui à [email protected]
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