L’Espanyol et le risque de tomber à Segona sans parachute économique

Ensuite, l’Espanyol a pu répondre au déménagement à Segona grâce à une série de revenus qui, entre autres facteurs, lui ont permis de conserver la quasi-totalité de ses stars. Un scénario qui ne se reproduirait guère cette année, puisque le club blanc et bleu n’aurait pas le même parachute. Lors de la saison 2019-2020, l’Espanyol a réussi à facturer 102 millions d’euros et à générer un bénéfice de 9 millions grâce à sa participation européenne. Pour cette année, il avait prévu d’entrer 93,5 millions et quelques numéros rouges de 9,6 millions qui porteraient les pertes accumulées au cours des trois dernières années au-dessus de 40 millions. Cette dernière donnée n’est pas vaine, puisque contrairement à ce qui s’est passé à l’été 2021, lorsque Chen Yansheng a capitalisé 38 millions d’euros qu’il avait prêtés au club, désormais le propriétaire chinois n’a plus la marge pour exécuter de nouvelles extensions de capital. C’est-à-dire que l’Espanyol serait obligé de faire face au passage par Segona avec les ressources propres qu’il a pu générer ou avec une dette extérieure.

En ce sens, il est nécessaire de prendre en compte les implications d’une baisse des revenus ordinaires. Lors de la saison 2020-21, le club blanc et bleu a vu son chiffre d’affaires se réduire de 82,7 %, à 16,9 millions. L’essentiel de cette baisse s’explique par la chute de 86 % des droits audiovisuels, à 10,6 millions. Les recettes publicitaires et commerciales ont chuté de 60 % à 5,33 millions. Il y a trois ans maintenant, l’Espanyol retrouvait un peu d’oxygène économique grâce aux indemnités que la Ligue verse aux clubs qui perdent la catégorie. Ce concept est calculé en tenant compte d’une moyenne des revenus télévisuels et totaux obtenus par les clubs au cours des cinq dernières saisons, ainsi que de l’ancienneté de chaque entité dans Primera. En 2020, l’Espanyol a pu s’inscrire le plus possible pour ce concept, puisqu’il a accumulé 26 saisons ininterrompues dans la catégorie supérieure. Au total, ce mécanisme lui a rapporté 30 millions, le chiffre le plus élevé apporté par la Ligue. Le reste des clubs qui sont descendus à Segona ont reçu entre 9,6 et 19,6 millions. Il faut garder à l’esprit que désormais l’Espanyol ne pouvait que multiplier le pourcentage correspondant à ce concept par deux, et non par 25.

Le club blanc et bleu, en revanche, a obtenu de l’oxygène pour se renforcer grâce à trois sponsors et aux fonds reçus par CVC. Le club avait près de 12 millions à dépenser pour renforcer le personnel d’ici trois ans, mais a passé les saisons 2021-22 et 2022-23. Désormais, non seulement il n’aurait pas accès à ces fonds, mais il devrait céder 10,95 % de ses droits audiovisuels au fonds d’investissement. L’hypothèse d’une nouvelle baisse entraînerait par ailleurs une nouvelle baisse du plafond salarial similaire à celle de la saison 2020-21. À l’époque, le club a dû réduire ses dépenses de personnel de 21 millions, soit 30%, pour pouvoir inscrire le personnel en deuxième division. Une nouvelle baisse obligerait à réduire les salaires et, probablement, à assumer certaines ventes. En 2020, c’était au tour de Marc Roca, parti au Bayern Munich pour plus de 9 millions variables. Le départ de Pedrosa gratuitement à Séville implique que d’autres atouts seraient menacés en cas de relégation qui, heureusement pour l’Espanyol, est encore évitable.