L’escadre des rangers de l’armée monte à bord d’un deuxième navire dans le cadre d’une enquête présumée sur le trafic de drogue – The Irish Times

La Gardaí et des membres des forces de défense ont saisi un grand porte-conteneurs dans le cadre d’un nouveau développement dans l’enquête sur une importante opération de trafic de drogue dans les eaux irlandaises.

Il a été saisi et devait être amené à Cork, 24 heures seulement après sa sortie. Un chalutier surveillé car soupçonné de transporter de la drogue s’était échoué au large de la côte de Wexford dimanche soir.

Le grand porte-conteneurs a été arraisonné lors d’une opération impliquant l’Army Ranger Wing, le Naval Service et l’Air Corps.

Le chalutier qui s’est échoué au large de Co Wexford avec un gros chargement présumé de cocaïne a quitté Castletownbere, dans l’ouest de Cork, vendredi soir, quelques heures seulement après avoir été acheté par un acheteur inconnu.

Le Castlemore, le double gréeur de 21 ans, avait été acheté par un pêcheur local à Castletownbere en 2017 et pêchait la crevette et le poisson blanc au large de la côte sud-ouest, mais le propriétaire essayait de vendre le bateau depuis deux ans. ans et vendredi, le bateau a été acheté par un acheteur inconnu.

Le bateau a quitté Castletownbere tard vendredi soir ou tôt samedi matin et se dirigeait vers Brixham dans le Devon, mais des sources locales à Castletownbere soupçonnent que le navire s’est dirigé vers un autre navire qui avait traversé l’Atlantique avec un lot de cocaïne.

La cocaïne a ensuite été transférée du bateau qui avait traversé l’Atlantique au Castlemore dans le cadre de ce que l’on appelle une « coopération », de sorte que lorsque l’autre bateau entrait dans le port et était contrôlé par les douaniers, ils ne trouveraient rien tandis que la drogue serait ramenée à terre. par le chalutier.

Le Castlemore s’est échoué dimanche soir sur un banc de sable appelé Money-Weights Sandbank, à 8 km au large de la côte de Co Wexford, près de Blackwater, à 12 km au nord de Rosslare.

Deux hommes, vraisemblablement originaires du Royaume-Uni et d’Europe de l’Est, ont été secourus du chalutier par mauvais temps. Ils sont restés en détention mardi à la gare de Wexford Garda après avoir été arrêtés par la gardaí pour trafic de drogue soupçonné.

Le service naval et l’armée de l’air aidaient à rechercher des débris ou des marchandises – peut-être des balles de drogue – provenant du chalutier sinistré, même si le mauvais temps entravait l’opération.

Alors que seule une fouille du chalutier pourrait confirmer ou infirmer la présence de drogues à bord du navire, l’approche de la tempête Agnes pourrait attendre plusieurs jours. Des sources de la Garda ont déclaré que l’on craignait également que le bateau ne soit perdu dans les conditions orageuses.

Dans le passé, certains navires soupçonnés de transporter de très gros lots de drogue et qui étaient en difficulté se sont révélés vides lors de leur inspection finale.

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Concernant les mouvements du Castlemore après sa vente vendredi, une source maritime a déclaré que le chalutier avait une vitesse de pointe de huit ou neuf nœuds « donc il aurait dû être capable de rejoindre Blackwater dans le comté de Wexford depuis Castletown en 20 heures environ, mais il semble elle n’y est arrivée que dimanche soir donc elle est évidemment allée ailleurs entre-temps.

« Un garçon du coin surveillait les deux gars à bord du bateau vendredi soir, et il a dit qu’ils avaient l’air de ne pas distinguer l’un de l’autre bout d’une corde. Si elle se dirigeait vers Brixham comme ils le prétendaient, elle serait allée vers le sud-est à partir d’ici, mais elle a fini par se diriger vers le nord jusqu’à Wexford.

Selon la source, la taille du Castlemore était importante dans la mesure où, avec seulement 14,9 mètres de long, il n’était pas légalement tenu de transporter un dispositif de repérage qui est obligatoire pour tous les navires de plus de 15 mètres de long afin qu’ils puissent être suivis par le service naval à sa base à Haulbowline dans le port de Cork.

“Tous les bateaux de plus de 15 mètres doivent transporter un dispositif de suivi qui apparaît sur un écran radar à Haulbowline toutes les deux minutes, afin que la Marine sache exactement où se trouvent ces navires à tout moment, mais le Castlemore n’est pas obligé de transporter un tracker. parce qu’elle mesure moins de 15 mètres », a-t-il déclaré.

Le Castlemore, qui a été vendu sans permis à son nouveau propriétaire et n’était donc pas immatriculé lorsqu’il a quitté Castletownbere vendredi soir, n’a pas non plus besoin d’embarquer sur un système d’identité automatisé (AIS) qui diffuse automatiquement sa position aux autres navires pour éviter les collisions. .

« Sans l’AIS, le Castlemore aurait pu rejoindre un autre navire au large de la côte sud sans que celui-ci apparaisse comme un rendez-vous entre deux bateaux – personne ne sait où cela s’est produit, mais le Castlemore aurait pu aller jusqu’à 100 milles au large de la côte, sans problème. »

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Selon une source de pêche, l’achat du chalutier suggère que les gangs criminels exploitent la crise dans le secteur de la pêche où les bateaux sont immobilisés en raison de quotas réduits, car il s’agit du deuxième bateau acheté ces derniers mois par des gangs cherchant à faire passer de la drogue en Irlande et la Grande-Bretagne.

“Ces gangs savent qu’avec les bateaux immobilisés en raison de la réduction des quotas européens, des types tentent de les décharger.”

Il s’agit « d’un cas de criminels exploitant la crise du secteur de la pêche », a-t-il déclaré.

Il est entendu que le LE William Butler Yeats suivait le chalutier suspect dans le cadre d’une opération menée par la Garda et que des membres de l’unité nationale antidrogue de la Garda se trouvaient également à bord du navire de la Marine à ce moment-là. Les forces spéciales de l’Army Ranger Wing ont été déployées pour aider à sécuriser les preuves et le navire.

Alors que la surveillance du navire depuis le week-end a impliqué la Garda et le Service Naval, l’opération de partage de renseignements qui a permis de localiser le chalutier a impliqué une composante internationale. Ce niveau de coopération est courant lorsque des navires internationaux soupçonnés de trafic de drogue, parfois pour des dizaines de millions, voire au-delà de 100 millions d’euros, sont surveillés pendant de longues périodes.

Le chalutier s’est échoué dimanche vers 23h30 par mauvais temps, ce qui a déclenché une importante opération de sauvetage impliquant la Rosslare RNLI et l’hélicoptère Irish Coast Guard Rescue 117 basé à Waterford.

Les deux hommes arrêtés étaient détenus en vertu de l’article 50 de la loi sur la justice pénale, qui est utilisé lors des enquêtes sur des activités présumées de gangs organisés. La législation autorise la détention des suspects sans inculpation pendant sept jours maximum, même si la Gardaí doit demander aux tribunaux l’autorisation de prolonger la détention à cinq jours, puis à nouveau à sept jours.

Des sources de la Garda ont déclaré que la capacité de retenir les hommes, dans l’attente d’enquêtes plus approfondies, était cruciale car l’opération de recherche au large de la côte de Wexford devait se poursuivre pendant plusieurs jours.

L’opération a duré plus de six heures, le canot de sauvetage de la RNLI de Rosslare ayant tenté à plusieurs reprises d’attacher un câble de remorquage au chalutier dans une houle et des vents énormes et l’équipage de la RNLI a été averti par le service naval pendant l’opération de ne pas monter à bord du chalutier ou emmener n’importe qui.

Alors que Rescue 117 s’approchait du navire en détresse, ils ont été informés que le bateau était suivi par le LE William Butler Yeats et lorsque Rescue 117 a finalement treuillé les deux hommes du Castlemore, ils les ont débarqués sur le pont du navire militaire où les gardaí les attendaient. pour eux.