L’ESA crashe le satellite Aelous de manière contrôlée

EPour la première fois, un satellite de l’Agence spatiale européenne ESA, qui n’a pas été conçu à cet effet, a été guidé dans l’atmosphère terrestre de manière contrôlée. Comme l’a rapporté samedi l’ESA, citant l’US Space Command, le satellite “Aeolus” est rentré dans l’atmosphère au-dessus de l’Antarctique vendredi soir (21h00 CEST) et s’est consumé. Toutes les parties qui n’ont pas brûlé sont tombées dans l’Atlantique comme prévu.

Le contexte : Le risque de chute de débris sur le sol doit être minimisé. De plus, le risque de collision avec d’autres objets en orbite terrestre et donc le risque d’encore plus de débris spatiaux devraient être réduits. Par conséquent, l’équipe de contrôle de vol de Darmstadt visait une bande de mer aussi éloignée que possible de la terre.

Altitude de fonctionnement de 320 kilomètres

La sonde a pu créer des profils de vent et ainsi améliorer les prévisions météorologiques. La mission était en préparation depuis 16 ans et a été lancée en 2018. L’opération scientifique “Aeolus” a été interrompue il y a deux mois. Avec le carburant restant à bord, les manœuvres de retour ont été effectuées.

Selon les experts, une telle manœuvre n’est possible que pour les satellites ayant une orbite terrestre basse de quelques centaines de kilomètres. “Aeolus” avait une altitude de fonctionnement de 320 kilomètres et était déjà attiré vers la terre par gravité. Après cela, il devrait commencer à brûler à une hauteur de 80 kilomètres. Les satellites conçus plus tard sont équipés pour une telle manœuvre ou construits à partir de matériaux qui brûlent complètement dans l’atmosphère, a déclaré le chef du département des débris spatiaux, Tim Flohrer. “C’est la norme dans les missions d’aujourd’hui.”