TORONTO – D’un effondrement proche d’août à un corps à corps fin septembre.
Ce qui semblait prédestiné lorsque les Yankees de New York étaient la meilleure équipe de baseball en première moitié de saison et semblait douteux avec leur jeu médiocre en seconde période, a été officialisé mardi soir. Une victoire de 5-2 sur les Blue Jays de Toronto a donné aux Yankees leur 20e titre de la Ligue américaine de l’Est.
C’est le premier fanion de division pour New York depuis 2019, qui était aussi l’année où Aaron Boone a remporté son premier titre en tant que manager.
Gleyber Torres a réussi trois coups sûrs et trois points produits et Aaron Judge a marché quatre fois à la poursuite de son 61e circuit dans la victoire. Les Yankees ont gagné pour la huitième fois à leurs neuf derniers matchs, alors que Jameson Taillon a lancé la huitième manche en route vers sa 14e victoire de la saison.
“Cela n’a pas été facile du tout. La division est aussi bonne que jamais”, a déclaré Boone lors de son entretien d’après-match sur le terrain. “Nous avons pris beaucoup de coups cette année, nous avons survécu et nous allons profiter de celui-ci ce soir.”
Battant de la première place, Judge, qui a prolongé sa séquence sans circuit à sept matchs, a terminé 0 pour 1 avec deux points pour accompagner les quatre passes gratuites.
Mais Anthony Rizzo a eu deux coups sûrs et un RBI, et Kyle Higashioka a eu trois coups sûrs et deux points, fournissant suffisamment d’offensive pour décrocher la division quatre jours avant que le calendrier ne se tourne vers octobre.
“Beaucoup de personnes différentes contribuent maintenant”, a déclaré Boone. “Et ça va prendre tout le monde.”
Le juge a accepté.
“Nous avons beaucoup de méchants dans cette salle”, a déclaré Judge. “Des gars qui ont définitivement faim. Quand vous avez ici des gars qui sont des joueurs spéciaux et qui ont aussi cette faim et ce dynamisme, tout est possible.”
Les Yankees, qui semblaient parfois s’être enfuis du peloton de la Ligue américaine avant de trébucher en août, semblent se diriger vers la tête de série n ° 2 derrière les Astros de Houston. La victoire de mardi était leur 39e à l’extérieur et leur 95e au total.
“Nous avons eu des temps morts, surtout au mois d’août”, a déclaré Boone. “Mais ils ne se sont jamais trop déprimés. Ils ont toujours cru qu’ils s’en sortiraient.”
Toronto, qui cherche toujours à s’assurer la place de premier choix de l’AL, est tombé à 17-9 en septembre. George Springer a terminé 2 en 4 dans la défaite, avec deux points et son 24e circuit de la saison. C’était le 52e coup de circuit de Springer en carrière, un de moins que Craig Biggio (53 ans), vedette du Temple de la renommée, pour le troisième de tous les temps.
Mais les Yankees ont marqué deux points en troisième manche sur des simples RBI de Torres et Rizzo et n’ont jamais regardé en arrière. Torres a maintenant 23 points produits ce mois-ci, le troisième au baseball en septembre.
Judge, qui reste à un circuit d’égaler la marque de tous les temps de Roger Maris dans la Ligue américaine, et les Yankees clôtureront la série mercredi soir à Toronto avec l’as Gerrit Cole sur le monticule. New York rentrera chez lui pour ouvrir un set de trois matchs avec les Orioles de Baltimore vendredi.
“Quelle année ça a été jusqu’à présent, nous n’avons certainement pas fini, mais c’est un excellent premier pas vers l’objectif ultime d’aller là-bas et de gagner une Série mondiale”, a déclaré Judge, “et d’avoir la chance de décrocher la division avec ce groupe de gars, c’est définitivement quelque chose de spécial.”
Avant le match de mardi, Judge a rencontré et passé du temps avec l’attaquant vedette des Maple Leafs de Toronto Auston Matthews, le joueur par excellence de la LNH la saison dernière. Matthews a également lancé le premier lancer de cérémonie avant le premier au bâton de Judge.
