Les Whitecaps de Vancouver de retour en MLS : un défi pour les tremblements de terre de San Jose

Dimanche soir au BC Place, les Whitecaps de Vancouver sont de retour en MLS alors qu’ils accueillent les tremblements de terre de San Jose dans une confrontation de la Conférence de l’Ouest entre deux équipes en lice pour améliorer leur positionnement en séries éliminatoires.

Pour les Whitecaps, la pause de la Coupe des ligues a apporté de nombreuses nouvelles positives, car ils ont bien performé contre deux grands clubs de la Liga MX et ont ajouté deux internationaux canadiens très appréciés à l’équipe, Sam Adekugbe et Richie Laryea. Pour les tremblements de terre, la pause a été un peu plus mitigée, car ils ont perdu leurs deux matches de Coupe des ligues, respectivement contre Portland et Tigres, bien qu’ils aient fait deux belles additions en prêt, acquérant les services de Matthew Hoppe de Middlesbrough et Ayo Akinola de TFC.

Jusqu’à présent au cours de la saison MLS, San Jose s’est plutôt bien comporté, se classant sixième dans l’Ouest avec un point de plus que Vancouver, bien qu’ils aient encore un match à jouer. En creusant un peu plus, les Quakes comptent principalement sur l’Argentin Cristian Espinoza pour faire le gros du travail. Il a déjà amassé onze buts et cinq passes décisives jusqu’à présent cette saison, et il a marqué ces onze buts sur seulement 6,2 xG créés.

Que ce soit ou non une façon durable de jouer est pour le moins douteux. Alors qu’Espinoza est depuis longtemps l’un des meilleurs producteurs offensifs de la MLS, les Quakes auront probablement besoin de contributions plus offensives en dehors d’Espinoza et de son colistier Jeremy Ebobisse, qui est deuxième de l’équipe avec sept buts, mais n’a pas une seule passe décisive. En dehors de ces deux joueurs, aucun autre joueur n’a plus de quatre buts + passes décisives en MLS. Sans aucun doute, les Quakes anticipent qu’Akinola et Hoppe peuvent fournir un soutien dans ce domaine, mais dans combien de temps ces performances d’impact arriveront-elles?

Avec Luchi Gonzalez à la barre, je ne doute pas que San Jose comprendra les choses, car ils ont fait du bon travail en tournant leur liste et en résolvant leurs problèmes défensifs de longue date. Bien qu’il y ait encore du travail à faire dans ce domaine, les Quakes sont beaucoup moins actifs actuellement que les supporters des Whitecaps n’y sont habitués historiquement. Plus précisément, le défenseur central brésilien Rodrigues, un joueur de 25 ans prêté par Grêmio, est entré dans le onze de départ et a très bien joué, offrant une cohérence indispensable à la ligne arrière.

Ces deux équipes entrent dans le match sans avoir joué pendant un certain temps, ce qui peut être de la rouille ou du repos selon votre point de vue. Fait intéressant, ces deux clubs ont été éliminés de la Coupe des ligues par Tigres UANL, alors que les Quakes ont perdu un résultat de 1-0 le 30 juillet, tandis que Vancouver a chuté aux tirs au but 1-1 (5-3) le 4 août. Une autre chose à noter est que San Jose a un très mauvais dossier (un peu comme les Whitecaps) lorsqu’ils sont loin de chez eux en MLS, avec une seule victoire et sept points sur la route jusqu’à présent cette saison. Vancouver cherchera à poursuivre ses performances impressionnantes à domicile, d’autant plus qu’il envisage un long voyage sur la route qui ne le verra pas jouer à nouveau à domicile pendant plus d’un mois après ce match.

En ce qui concerne l’alignement de Vancouver, Vanni Sartini pourrait emprunter plusieurs voies différentes, surtout compte tenu de son habitude de jouer des joueurs hors de position. Cela étant dit, avec une équipe complète à sa disposition, y compris de nouveaux ajouts, voici comment je vois les choses potentiellement s’aligner :

Jouer Laryea sur l’aile droite et Adekugbe en tant que défenseur central gauche permet aux Whitecaps d’être flexibles sur le plan tactique et de basculer entre trois ou quatre à l’arrière en et hors possession, ainsi que de s’adapter à la façon dont leur adversaire s’installe contre eux. Cela permet également à Vancouver de garder un autre joueur à l’esprit offensif sur le terrain, comme Vite, Ahmed ou même Cordova si les Whitecaps veulent jouer deux attaquants et laisser tomber Ryan Gauld au milieu de terrain. Avec Laryea intervenant sur le côté droit, je suis curieux de savoir qui émergera sur le côté gauche du milieu de terrain et comment Vanni Sartini veut gérer ces rôles.

Dans l’ensemble, je pense que Vancouver devrait être en mesure de surfer sur la vague de sa forme à domicile de qualité, ainsi que sur positivité de leurs signatures récentes, à un Victoire 2-1 contre les tremblements de terre. Ce sera un match serré, mais gagner sur la route en MLS est difficile quand les marges sont si petites. Il sera intéressant de voir comment Vancouver jouera avec ses nouveaux joueurs, en particulier si le jeu sur le terrain correspond à toute l’excitation et le battage médiatique qui ont entouré l’équipe ces dernières semaines. Si tout est réuni, cela pourrait être une série de matchs divertissants pour terminer la saison régulière.

Comment vous sentez-vous face à ce match ? Où pensez-vous que les nouveaux venus joueront ? Faites-le moi savoir dans les commentaires comme toujours!

(Crédit image : VWFC / Tremblements de terre de San Jose)

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