Un regard sur les chiffres vous indique que les Vikings vivent sur du temps emprunté.
La vie marginale rattrapera-t-elle le Minnesota ?
Entrant dans leur match dimanche contre les Lions (5-7), les neuf dernières victoires des Vikings (10-2) sont venues par une possession, dont la plus récente était leur mordeur d’ongles 27-22 contre les Jets, dont le receveur , Braxton Berrios, n’a pas réussi à tirer une passe de touché potentiellement gagnante avec 1:43 restant.
Sans compter une victoire de 23-7 sur les Packers, la marge moyenne de victoire du Minnesota dans ses neuf autres victoires n’a été que de 5,2 points.
“Nous sommes à l’aise dans ces situations”, a déclaré le plaqueur droit Brian O’Neill aux journalistes cette semaine. « Idéalement, vous voulez gagner plus. Mais soyons honnêtes, nous allons de nouveau nous retrouver dans ces situations à l’avenir, et si nous pouvons le gérer avec maturité et si nous pouvons rester concentrés sur le laser tout le temps, tout ira bien.
Pourtant, les statistiques sont particulières. Malgré une fiche de 10-2, avec le deuxième meilleur record de la ligue, les Vikings ont surclassé leurs adversaires cette saison de seulement 10 points, et ils sont dépassés par une moyenne de 63 verges par match.
Ils sont classés 19e de la ligue en attaque, 25e en attaque au sol et 11e en passe. Défensivement, ils sont classés 31e – 16e contre la course et bons derniers contre la passe.
Les parieurs ne croient pas aux Vikings, les ayant installés comme outsiders à 1,5 point. Selon Action Network, c’est la première fois qu’une équipe avec son quart-arrière partant et un pourcentage de victoires de 80% ou plus est un outsider contre une équipe avec un record de défaites dans un match en décembre ou plus tard depuis 2004.
Pourtant, que les non-croyants soient damnés, une victoire ou un match nul contre les Lions et les Vikings décrocherait le titre de la division NFC Nord pour la première fois depuis 2017.
Ils ont remporté neuf de leurs 10 derniers matchs, une séquence qui a commencé par une victoire de 28-24 contre les Lions à Minneapolis. Leurs deux seules défaites sont survenues contre deux des meilleures équipes de la ligue – les Eagles (11-1) et les Cowboys (9-3).
Alors que les Vikings jouent pour le titre de division, les Lions jouent pour leur vie en séries éliminatoires. Ils entreront dans le jeu après avoir remporté quatre de leurs cinq derniers matchs pour s’insérer dans la conversation des séries éliminatoires en tant que joker potentiel.
“Nous gagnons, nous avons une chance”, a déclaré le quart-arrière des Lions Jared Goff. “Nous ne le faisons pas, nous ne le faisons probablement pas.”
Les Lions ont apparemment été laissés pour morts après un départ de 1-6, après avoir remporté seulement trois matchs l’an dernier lors de la première saison de l’entraîneur-chef Dan Campbell.
“Cela apporte une petite étincelle supplémentaire à tout, certainement, quand vous savez que vous avez une chance”, a déclaré Campbell cette semaine. “Plus important encore, c’est le fait que nous avons l’impression de jouer un très bon football parce que nous faisons les choses d’une certaine manière et que les gars ont gagné en confiance grâce à cela.”
Campbell est toujours irrité par ce qu’il a reconnu comme une erreur qu’il a commise lors de la rencontre de la semaine 3 avec le Viking lorsqu’il a choisi d’essayer un panier de 54 verges avec une avance de trois points et 1:14 à faire avec le Minnesota hors des temps morts.
Le botteur Austin Seibert, qui a été libéré plus tard, a raté le coup de pied, et le quart-arrière des Vikings Kirk Cousins a mené le Minnesota à un TD gagnant avec 45 secondes à jouer.
“Bien sûr, ça me brûle”, a déclaré Campbell cette semaine. « Je veux dire, ce sera là jusqu’au jour de ma mort. Cela ne va pas disparaître.
Cousins, un natif du Michigan qui est allé dans l’État du Michigan, a été dominant lors de ses quatre départs au Ford Field avec les Vikings. Il a une fiche de 4-0, a complété 73% de ses passes pour 1 336 verges, 12 touchés et aucune interception pour une cote de passeur de 129,9.
“J’aime toujours retourner dans l’état où j’ai grandi et voir des gens en vert et blanc [his alma mater colors] et ce genre de chose.
Parmi les Lions qui jouent particulièrement bien, il y a Goff, qui a complété un record de la saison de 31 passes pour 340 verges et deux touchés sans interception la semaine dernière dans une déroute 40-17 des Jaguars. Goff a lancé au moins une passe de TD en 11 matchs consécutifs à domicile, la troisième plus longue séquence active de la ligue.
Cet échange controversé avec les Rams, dans lequel Detroit a acquis Goff pour Matthew Stafford l’année dernière, ne semble pas si mal pour les Lions, qui ont été critiqués pour le déménagement à l’époque.
Une autre chose à surveiller dans le match est le receveur vedette des Vikings Justin Jefferson, qui a été tenu à 14 verges et trois réceptions lors de la dernière rencontre, le demi de coin des Lions Jeff Okudah le jouant serré.
L’ailier serré des Vikings, TJ Hockenson, a capté une passe de touché pour les Lions lors de la rencontre précédente des équipes. Il a été distribué aux Vikings à la date limite des échanges et compte 30 attrapés pour 225 verges et un touché en cinq matchs pour le Minnesota depuis.
Les Vikings ont remporté neuf des 10 derniers affrontements contre les Lions. La seule défaite au cours de cette période a eu lieu à Detroit lors de la semaine 13 l’an dernier, lorsque la passe de 11 verges de Goff à Amon-Ra St. Brown lors du dernier jeu du match a donné aux Lions une victoire de 29-27 – leur première sous Campbell.
