Les victimes du tabac sont en colère contre une nouvelle demande de sursis de l’industrie du tabac. Alors que les décès liés au tabagisme continuent de s’accumuler, l’industrie tente encore une fois de retarder les mesures qui pourraient aider à sauver des vies. La résistance des victimes du tabac ne faiblit pas, car elles continuent de se battre pour que justice soit rendue et que les responsables soient tenus pour responsables de leurs actes en faveur du bien-être public.
Les avocats de recours collectifs du Québec et de la Colombie-Britannique s’opposent fermement à la demande de sursis de six mois présentée par les géants du tabac JTI-Macdonald Corp, Rothmans, Benson & Hedges et Imperial Tobacco Canada Ltd, actuellement en difficulté financière suite à une décision de la Cour d’appel du Québec qui les a obligés en 2019 à indemniser à hauteur de près de 15 milliards de dollars 100 000 victimes du tabagisme dans cette province. Lors de l’audience virtuelle à Toronto, l’impatience et l’exaspération des avocats des victimes étaient palpables.
Le Conseil québécois sur le tabac et la santé, qui représente les victimes québécoises, estime qu’un délai de trois mois serait suffisant pour aboutir à une solution, arguant qu’il est temps de voir la lumière au bout du tunnel dans ce long processus de restructuration. Son avocat, Bruce Johnston, affirme que les délais interminables ne font que prolonger les souffrances des malades et de leurs familles et que le secret entourant les négociations est injuste pour ses clients. Il a d’ailleurs présenté le témoignage émouvant d’un membre du recours collectif aujourd’hui décédé, ajoutant que de nombreuses victimes ont perdu confiance dans le système judiciaire et que la justice différée équivaut à une justice refusée.
Les avocats des trois entreprises de tabac ont expliqué au juge McEwen que leurs clients avaient besoin de six mois supplémentaires pour poursuivre leur restructuration. Les délibérations du magistrat sont actuellement en cours avant l’expiration de la protection des tribunaux vendredi. La Société canadienne du cancer chiffre le montant que les gouvernements des provinces tentent de récupérer à plus de 500 milliards de dollars.
Le litige entourant la faillite des compagnies de tabac du Canada dure maintenant depuis trois ans et demi devant la Cour supérieure de l’Ontario. Les géants du tabac ont obtenu de nombreux sursis depuis le jugement historique de la Cour d’appel du Québec du 1er mars 2019. Les gouvernements des provinces tentent de récupérer les sommes d’argent qu’ils ont dépensées durant des décennies dans les soins aux malades du tabagisme.
En 1998, des victimes d’actes répréhensibles de l’industrie du tabac déposaient un recours collectif au Québec. 25 ans plus tard, il est devenu primordial d’accélérer le processus de restructuration et de mettre fin à la souffrance des victimes et de leurs familles.
