Les victimes demandent l’aide du procureur général de la Nouvelle-Galles du Sud pour les paiements d’abus de l’église catholique « misérables »

Photographie : Rob Carr/Getty Images

Le procureur général de la Nouvelle-Galles du Sud, Mark Speakman, a déclaré qu’il surveillait une affaire utilisée par l’église pour faire pression sur les survivants afin qu’ils acceptent des offres d’indemnisation « dérisoires » après que son bureau eut reçu des plaintes de victimes et d’avocats au sujet de leur conduite.

Guardian Australia a révélé cette semaine que l’Église catholique a fait pression sur les survivants pour qu’ils acceptent des montants relativement faibles dans les cas où des membres du clergé pédophile sont décédés ou risquent de voir leurs affaires échouer devant les tribunaux.

Selon les avocats des victimes, l’église a été encouragée à adopter une position agressive par un Décision de juin devant la cour d’appel de NSWqui a conclu qu’il ne pouvait pas avoir un procès équitable parce qu’un prêtre, le père Clarence Anderson, accusé d’avoir abusé d’une jeune fille de 14 ans, était mort.

Cette décision a été prise malgré des preuves évidentes que l’église savait qu’Anderson avait abusé de garçons pendant des années, mais n’avait rien fait d’autre que de le déplacer entre les paroisses, où il continuait de s’attaquer aux enfants.

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La société impliquée dans cette affaire, Ken Cush & Associates, cherche à faire appel de la décision de la Haute Cour vendredi.

La conduite de l’église et d’autres institutions a suscité une série de plaintes au bureau de Speakman.

Il a été approché par un survivant cette année qui a exprimé “des inquiétudes quant à l’utilisation de séjours permanents par des institutions dans des cas historiques d’abus sexuels sur des enfants en Nouvelle-Galles du Sud”.

“Dans le prolongement de ma rencontre avec la victime survivante et des représentations d’avocats, de la profession juridique et du milieu universitaire, j’ai demandé au ministère des Communautés et de la Justice des conseils supplémentaires à ce sujet”, a déclaré Speakman à Guardian Australia.

« J’ai été informé que la décision de la cour d’appel de NSW… fait l’objet d’une demande d’autorisation spéciale auprès de la Haute Cour d’Australie qui sera entendue le 18 novembre. J’ai demandé au DCJ de surveiller le résultat de cette demande.

L’histoire continue

Le bureau de Speakman a également reçu une plainte de Kelso Lawyers, un cabinet spécialisé dans les demandes d’indemnisation pour abus d’enfants et qui a représenté des milliers de victimes.

La plainte a fait état d’une série de décisions qui ont définitivement mis un terme aux réclamations contre les églises catholique et anglicane. Ces affaires ont toutes cité la mort d’auteurs ou d’autres personnalités clés pour décider que les églises ne peuvent pas bénéficier d’un procès équitable.

La commission royale sur la maltraitance des enfants a constaté que les survivants sont confrontés à d’énormes obstacles pour se manifester et qu’il faut en moyenne plus de 22 ans pour qu’une plainte soit déposée.

Cette conclusion et les recommandations associées ont conduit toutes les juridictions australiennes à supprimer leur délai de prescription pour de tels cas, supprimant tout délai pour déposer une réclamation. Le retard fait également qu’il est courant que des membres du clergé soient décédés au moment où un survivant demande justice.

Kelso Lawyers a déclaré à Speakman que les décisions signifiaient que, dans de nombreux cas, les survivants ne pouvaient même pas faire entendre leurs revendications par un tribunal.

“Le tribunal rejette la procédure avant même que la victime n’ait la possibilité de porter son affaire devant le tribunal et de se battre pour la justice”, a déclaré le cabinet à Speakman. “Ils sont laissés sans voix, privés de leur journée au tribunal.”

Un partenaire de Kelso Lawyers, Luke Garaty, a déclaré que son cabinet, comme beaucoup d’autres qui ont parlé au Guardian, a été témoin d’une approche plus agressive de la part de l’église dans les négociations avec les survivants dans de tels cas.

“Nous avons reçu des offres de règlement au cours des derniers mois pour plusieurs centaines de milliers de dollars en dessous de ce qui a été offert à d’autres victimes d’abus par les mêmes délinquants dans les mêmes établissements avant les décisions de séjour permanent”, a-t-il déclaré.

“Secondairement à cela (et je suppose que c’est une conséquence naturelle de cela), les divers ordres catholiques refusent maintenant de verser une quelconque indemnité, ou font des offres extrêmement dérisoires, par rapport à a) des délinquants décédés pour lesquels ils avaient auparavant accepté la responsabilité et payé une indemnisation respectueuse. en relation avec; et b) en ce qui concerne les délinquants décédés auxquels ils versaient des indemnités avant même que le délai de prescription ne soit supprimé.

L’église catholique n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Guardian Australia sur les allégations.

Mais il a déclaré en juin que sa stratégie “continuerait d’être guidée par les faits et circonstances uniques de chaque cas”.

“Alors que notre client souhaite normalement aider les médias, il est inapproprié de faire d’autres déclarations alors que le délai pour saisir la Haute Cour n’a pas encore expiré”, ont déclaré les avocats de l’église.