Les ventes de voitures de sport à essence montent en flèche avant que les constructeurs automobiles ne passent à l’électrique

Il a fallu moins de six semaines au constructeur automobile français Bugatti pour vendre les 99 unités du Mistral, un roadster de 5 millions de dollars construit avec le moteur 16 cylindres infernal de la marque.

C’était peut-être l’attrait de posséder une hypercar à toit ouvert. Ou peut-être était-ce l’annonce du passage à l’électrique de la marque vieille de 110 ans.

“La façon dont vous expérimentez le moteur est si intense. Nous avons pensé que c’était une manière parfaite de célébrer le moteur W16 sortant”, a déclaré Frank Heyl, directeur du design de Bugatti, à ABC News à propos du Mistral. “Bugatti est une marque établie avec un ADN établi.”

Les passionnés ont été pris au dépourvu lorsque le constructeur automobile électrique croate Rimac a pris le contrôle de Bugatti en 2021, déclenchant une frénésie parmi les clients selon laquelle l’énorme moteur de 8,0 litres de Bugatti serait immédiatement remplacé par un groupe motopropulseur électrique. Ce changement est à venir, ont déclaré les dirigeants. D’ici là, les propriétaires peuvent réveiller le moteur rauque (1 578 chevaux) à chaque coup d’accélérateur – un exemple gratifiant de perfection technique.

“Lorsque vous êtes assis sur le siège du conducteur et que vous avez les prises d’air juste derrière la tête, vous entendez le bruit d’induction des turbos qui fait ‘Shooh’ et lorsque vous soulevez l’accélérateur ‘Phhhhhh'”, a déclaré Heyl. “Cette inspiration et cette expiration ressemblent un peu à Dark Vador.”

Posséder un véhicule doté d’un moteur gros et puissant est depuis longtemps un symbole de statut social pour les conducteurs. Pourtant, ces véhicules énergivores – y compris les camions – sont désormais méprisés par une industrie qui les remplace rapidement par moins de cylindres ou de moteurs électriques. Bugatti cessera bientôt la production de sa célèbre W16. La production du puissant moteur W12 de Bentley s’achèvera en avril prochain. Audi a récemment dit “Tschüss” à son V10 euphorique.

“Quand les passionnés entendent que les moteurs à essence disparaissent, ils pensent : ‘Ils prendront ma Lamborghini et me mettront dans une Nissan Leaf'”, a déclaré Jonny Lieberman, animateur et rédacteur en chef de MotorTrend TV, à ABC News. “Peu de gens pensent qu’un véhicule électrique est agréable à conduire, mais c’est le cas. Les voitures de sport électriques arrivent.”

Lieberman a souligné la prochaine génération des 718 Cayman et Boxster, dont Porsche a confirmé qu’elle sera uniquement électrique d’ici 2025.

“Il sera intéressant de voir comment le Cayman électrique est perçu”, a-t-il noté. “La Porsche Mission R était incroyablement puissante en tant que voiture de sport.”

Doug DeMuro, un populaire Critique de voiture YouTube et fondateur de Cars & Bids.com, a déclaré que les voitures électriques sont généralement moins chères – et plus rapides – à fabriquer. De plus, les jeunes conducteurs préfèrent une Tesla ou une Rivian, a-t-il déclaré.

“Les constructeurs automobiles ne changent pas de cap. Ils se sont résignés à un avenir électrique et hybride rechargeable”, a déclaré DeMuro à ABC News.

Le constructeur automobile allemand Audi a décidé d’arrêter de produire sa puissante supercar R8 à 10 cylindres à aspiration naturelle cette année après avoir présenté le modèle aux pilotes américains en 2008. La R8 à moteur central était une voiture phare pour la marque et a remporté toutes les grandes courses d’endurance auxquelles elle a participé. Les clients ont été ravis de sa double personnalité : star de la piste et banlieusard de tous les jours.

“Il n’y avait jamais eu un tel concept dans l’histoire de la marque. Il n’y avait pas de modèles”, a déclaré Frank Lamberty, concepteur de la première génération de voitures de série R8, lors de sa célébration d’adieu au Laguna Seca Raceway en août.

La communauté automobile a fait l’éloge du concept quatre places entièrement électrique de Lamborghini lors de ses débuts cet été. Ultramoderne et futuriste, la Lanzador, qui sera commercialisée en 2028, ressemble à une Lamborghini, à l’exception du moteur hurlant derrière le conducteur.

Lamborghini n’a pas besoin d’un modèle électrique pour dynamiser ses ventes ; elle a livré 5 341 véhicules dans le monde au cours des six premiers mois de 2023, un record de ventes. Ses modèles Urus et Huracan sont entièrement épuisés.

“Les clients doivent attendre au moins deux à trois ans pour avoir une voiture – c’est à quel point nous sommes exclusifs”, a déclaré Andrea Baldi, PDG d’Automobili Lamborghini Americas, à ABC News. “Les concessionnaires sont rentables et n’ont pas besoin de faire de remises.”

Bentley Motors et Mercedes, deux marques connues pour leurs moteurs hautes performances, ont transformé de manière agressive leurs gammes pour inclure davantage de véhicules électriques. La société a annoncé qu’elle abandonnait progressivement son portefeuille de produits W12 et V8 pour devenir un constructeur automobile entièrement électrique d’ici la fin de la décennie. Sa sublime Continental GT Convertible Speed, dotée d’un moteur W12 de 6,0 litres, est toujours disponible – pour l’instant.

“La Bentley W12 est le meilleur moteur à essence que j’ai conduit. C’est le meilleur groupe motopropulseur jamais développé”, a déclaré DeMuro.

Lieberman a accepté, déclarant : « Le W12 va me manquer. »

Mercedes continue de produire des voitures de sport équipées de moteurs AMG V8 Biturbo de 4,0 litres avant de passer complètement aux véhicules électriques à batterie d’ici 2030. Le nouveau coupé AMG GT 63 de la société, disponible l’année prochaine, développe 577 chevaux et 590 lb-pi de couple et accélère de 0 à 60 mph en 3,1 secondes. Le coupé sportif bourdonne, crépite et éclate à chaque rétrogradation, une expérience heureuse pour le conducteur et le passager.

Ryan Lanteigne, pilote d’essai chez Rimac, a piloté des Ferrari, des Lamborghini et des Porsche au cours de sa carrière, poussant chacune d’entre elles dans ses retranchements. Comme beaucoup de passionnés, Lanteigne « adore » les V8 et V10 à haut régime. Puis il a commencé à conduire la Rimac Nevera, une hypercar électrique de 2,2 millions de dollars qui passe de 0 à 60 mph en 1,74 seconde. La GT développe 1 914 chevaux et a battu 20 records d’accélération et de freinage en une seule journée.

“Le spectacle va surprendre les passionnés”, a-t-il déclaré à ABC News. “Vous pouvez appuyer fort sur l’accélérateur : l’arrière ne commence pas à tourner, il n’y a pas de patinage des roues. La voiture vous donne tellement de confiance. Il n’y a pas de supercar ou d’hypercar moderne qui puisse égaler la Nevera.”

Rimac construit 150 unités du Nevera, dont la moitié de la production est encore disponible.

Lieberman, qui a conduit la Pininfarina Battista, une autre supercar électrique, a fait valoir que les aficionados de l’ICE manquent de voitures de sport électriques.

“Les gens ont peur de les acheter”, a-t-il déclaré, ajoutant que la Battista se comportait “de manière fantastique” et donnait à la Chiron de Bugatti “une sensation de lenteur combative en termes d’accélération”.

“Les passionnés détestent l’électrification… il y a une grande campagne contre cela”, a poursuivi Lieberman. “Il y a beaucoup d’ignorance : ne pas vivre quelque chose et l’ignorer immédiatement.”

Ferrari et Lamborghini semblent toujours attachées aux grosses motorisations, avec la Revuelto hybride rechargeable dotée d’un tout nouveau V12. DeMuro a prédit que la valeur des dernières grandes voitures de sport à 12, 10 et huit cylindres augmenterait au cours des 10 à 15 prochaines années. D’ici là, les circuits et les autoroutes seront dominés par des machines silencieuses capables de battre des records de 0 à 60 mph sans décalage du turbo ni émissions de carbone.

“Pour les passionnés, on réalise que c’est une période très spéciale. Il y a un cri de guerre au milieu du pays, surtout parmi ceux qui ont grandi avec des Camaros et des Mustangs”, a déclaré DeMuro. “Ils peuvent mourir dur avec leurs moteurs à gaz. L’électrique, c’est l’avenir.”

Lamberty, qui s’est rendu d’Allemagne en Californie pour envoyer la R8 en personne, a déclaré qu’il était “l’homme le plus chanceux au monde” de faire partie de l’histoire des courses d’Audi. Accroupi pour jeter un dernier coup d’œil à la voiture, ses mains glissant le long de ses courbes, Lamberty était eupeptique à l’idée que la R8 continuerait à hypnotiser les conducteurs des années après sa retraite.

“Qu’est-ce que je veux que les gens disent ? ‘Wow, c’est une voiture cool. J’aimerais l’avoir'”, a déclaré Lamberty à ABC News. “Alors tu sais que tu as touché l’âme des gens.”