Les Américains ont fortement réduit leurs dépenses de vente au détail le mois dernier alors que la saison des achats des Fêtes commençait avec des prix élevés et des taux d’intérêt en hausse obligeant les familles, en particulier les ménages à faible revenu, à prendre des décisions plus difficiles concernant ce qu’ils achètent.
Les ventes au détail ont chuté de 0,6 % d’octobre à novembre après une forte hausse de 1,3 % le mois précédent, a annoncé jeudi le gouvernement. Les ventes ont chuté dans les magasins de meubles, d’appareils électroniques et de maison et jardin.
Les dépenses des Américains ont résisté depuis le premier pic d’inflation il y a près de 18 mois, mais la capacité des Américains à continuer de dépenser en période de forte inflation pourrait commencer à diminuer. L’inflation a reculé par rapport au sommet atteint en quatre décennies cet été, mais reste élevée, suffisamment pour éroder le pouvoir d’achat des Américains. Les prix ont augmenté de 7,1 % en novembre par rapport à il y a un an.
“La faiblesse des ventes … suggère que des coûts d’emprunt plus élevés, une croissance de l’emploi plus lente et un taux d’épargne exceptionnellement bas rattrapent désormais les consommateurs”, a déclaré Andrew Hunter, économiste américain senior chez Capital Economics.
Les dépenses de consommation devraient encore augmenter à un rythme soutenu au cours des trois derniers mois de l’année, a déclaré Hunter, mais il s’attend à une forte baisse au début de l’année prochaine.
Les données mensuelles sur les ventes peuvent être volatiles et un rapport négatif est souvent suivi d’un rebond, ont déclaré d’autres économistes.
Les ventes ont chuté de 2,3 % chez les concessionnaires automobiles et de 0,6 % dans les magasins d’articles de sport et de 0,1 % dans les magasins de marchandises diverses, une catégorie qui comprend de grandes chaînes comme Walmart et Target. Les ventes des magasins en ligne et par catalogue ont chuté de 0,9 %.
La forte baisse de 2,5 % des ventes des magasins de bricolage et de jardinage reflète probablement la forte baisse des ventes de maisons en raison des hausses rapides des taux d’intérêt aux États-Unis, qui ont rendu les maisons de plus en plus inaccessibles pour un plus grand nombre d’Américains.
Des embauches solides, des salaires en hausse et des économies accrues grâce au soutien financier du gouvernement pendant la pandémie ont permis à la plupart des Américains de suivre la hausse des prix. Pourtant, beaucoup puisent maintenant dans leurs économies pour maintenir le même niveau de dépenses. Le taux d’épargne a chuté à son deuxième niveau le plus bas jamais enregistré en octobre.
Les Américains placent également plus d’achats sur leurs cartes de crédit. La dette totale des cartes de crédit a bondi de 15% au cours du trimestre juillet-septembre, selon la Federal Reserve Bank de New York, le plus grand bond en 20 ans.
Faire ses courses dans un Walmart du New Jersey, Eric Cruz, a déclaré qu’il prévoyait de réduire son budget de magasinage des Fêtes d’environ 20 % cette année, à environ 800 $. L’entrepreneur de Jersey City, âgé de 33 ans, a déclaré que la hausse des coûts des services publics et du loyer occupait désormais une plus grande part de ses revenus. Il essaie de compenser la hausse des coûts en recherchant des cartes de crédit avec de plus grandes récompenses, comme 5% de retour sur les dépenses.
“Je recherche des incitations supplémentaires et les cartes de crédit me permettent de le faire”, a-t-il déclaré.
Des symptômes de stress économique commencent à apparaître, ont noté les détaillants.
La chaîne de fournitures artisanales Jo-Ann Stores a annoncé cette semaine une pause dans les dividendes trimestriels pour les investisseurs après que les ventes des magasins comparables ont chuté de 8% au cours de son dernier trimestre, qui s’est terminé en octobre.
