Selon une nouvelle étude, les troubles du sommeil tels que l’insomnie, l’apnée du sommeil et la somnolence peuvent contribuer au déclin cognitif autodéclaré chez les femmes atteintes de sclérose en plaques (SEP).
En utilisant les données de plus de 60 000 infirmières, une équipe a découvert que les patients qui montraient des signes de les troubles du sommeil — cité comme l’une des causes de la fatigue liée à la SEP — avait tendance à signaler une détérioration de la fonction cognitive quatre ans plus tard. Parmi les problèmes cognitifs signalés par ces femmes figuraient la difficulté à suivre des instructions ou des conversations et des difficultés à naviguer dans des rues familières.
“Le déclin cognitif perçu, même en l’absence de changements objectifs, pourrait être une fenêtre d’opportunité importante pour identifier les facteurs aggravants traitables, tels que les troubles du sommeil”, Tiffany Braley, MD, directrice de la MS Fatigue and Sleep Clinic de l’Université du Michigan Health et auteur principal de l’étude, a déclaré dans un reportage universitaire.
L’étude, “Voies entre la sclérose en plaques, les troubles du sommeil et la fonction cognitive : résultats longitudinaux de l’étude sur la santé des infirmières», a été publié dans le Journal de la sclérose en plaques.
Enquêter sur les troubles du sommeil à l’aide de données provenant de femmes atteintes de SEP
Le dysfonctionnement cognitif est un symptôme courant et invalidant de la SEP, affectant jusqu’à 70 % des personnes atteintes de la maladie. Cependant, les thérapies visant à améliorer la fonction cognitive chez les patients atteints de SEP ont une efficacité limitée, ce qui a incité les chercheurs à identifier les facteurs de risque pouvant être ciblés pour réduire ces symptômes.
Les troubles du sommeil sont disproportionnellement plus fréquents chez les personnes atteintes de SEP que dans la population générale et ont été associés à des problèmes cognitifs et à une moins bonne qualité de vie.
Pourtant, la plupart des études portant sur les troubles du sommeil dans la SEP se sont penchées sur des mesures objectives de la cognition et non sur les changements perçus dans les processus cognitifs. De plus, les études n’ont pas abordé la manière dont la SEP et les problèmes de sommeil interagissent pour aggraver la fonction cognitive.
“Nous avons déjà identifié des associations importantes entre les performances cognitives objectives et le sommeil chez les personnes atteintes de SEP, mais on sait peu de choses sur la façon dont le sommeil et la SEP interagissent pour avoir un impact sur les résultats cognitifs à long terme”, a déclaré Braley, également directeur de la division de la sclérose en plaques. et neuroimmunologie à l’Université du Michigan Health.
Pour évaluer si les changements cognitifs perçus chez les femmes atteintes de SEP sont médiés par des problèmes de sommeil, les chercheurs ont examiné les données de plus de 63 000 infirmières, dont 524 atteintes de SEP. Toutes sont inscrites à la Nurses’ Health Study II, une étude à long terme axée sur les facteurs de risque de maladies chroniques chez les femmes.
Les participants inclus dans l’analyse étaient ceux qui avaient rempli des questionnaires détaillés en 2013 et 2017. Les questionnaires comprenaient des questions destinées à fournir des informations détaillées sur le sommeil et la fonction cognitive, entre autres plusieurs autres facteurs cliniques et habitudes de vie.
Dans l’ensemble, les participants à l’étude avaient en moyenne 58,7 ans en 2013. Comparativement aux infirmières sans SP, celles atteintes de troubles neurodégénératifs présentaient une prévalence plus élevée de troubles du sommeil multiples, y compris l’apnée obstructive du sommeil (AOS) – une condition dans laquelle la respiration est difficile. interrompu plusieurs fois pendant le sommeil — insomnie et somnolence diurne excessive.
La fonction cognitive a été évaluée dans le questionnaire de 2017 à travers des questions portant sur trois éléments de mémoire : difficulté à comprendre ou à suivre des instructions orales, difficulté récente à suivre une conversation de groupe ou une intrigue dans une émission de télévision et difficulté à voyager sur des itinéraires connus tout en naviguant dans des lieux.
Indépendamment des problèmes de sommeil, les personnes atteintes de SEP étaient 2,2 fois plus susceptibles d’avoir des difficultés à suivre des instructions orales et 1,9 fois plus susceptibles d’avoir des difficultés à suivre une conversation ou des intrigues. Ils étaient également 2,7 fois plus susceptibles d’éprouver des difficultés à naviguer dans des rues familières.
Cependant, cet effet de la SEP sur la fonction cognitive était quelque peu influencé par les problèmes de sommeil identifiés par les infirmières en 2013.
Par exemple, l’insomnie était à l’origine de 5,4 % de l’effet total de la SEP sur la capacité à suivre des instructions orales, de 8,4 % sur la capacité à suivre des conversations ou des intrigues et de 15,1 % sur les problèmes de mémoire.
Pour la somnolence, l’impact était encore plus important : elle représentait 8,6 % de l’effet total de la SEP sur la capacité à suivre des instructions orales, 10,1 % sur la capacité à suivre des conversations ou un complot et 12,3 % sur les difficultés de mémoire.
L’AOS représentait 34 % de l’effet total de la SEP sur la capacité à suivre les instructions orales, mais n’avait aucun impact significatif sur les autres mesures de la cognition.
Nos résultats mettent en évidence les troubles du sommeil comme commun contributeurs potentiellement modifiables au dysfonctionnement cognitif chez les femmes atteintes de SEP.
Selon les chercheurs, ces “résultats suggèrent que la prévalence de l’AOS, des symptômes d’insomnie et de la somnolence pourrait modérer ou atténuer différemment l’effet de la SEP sur la cognition perçue chez les femmes atteintes de SEP, mettant en évidence des associations directes et indirectes distinctes entre ces troubles”.
De plus, les résultats suggèrent également que l’identification précoce des symptômes cognitifs – tels que l’auto-déclaration par les patients – peut aider à démarrer le plus tôt possible toute thérapie potentielle.
“Les interventions visant à retarder le déclin cognitif dans la SEP peuvent être les plus efficaces aux stades pré-symptomatiques ou symptomatiques précoces”, a écrit l’équipe.
“Nos résultats mettent en évidence les troubles du sommeil comme commun contributeurs potentiellement modifiables au dysfonctionnement cognitif chez les femmes atteintes de SEP », ont-ils conclu.
