Les traitements contre la biodétérioration du patrimoine culturel sont-ils efficaces ?

Les monuments et les bâtiments faisant partie du patrimoine culturel peuvent être colonisés par des lichens et des micro-organismes qui mettent leur conservation en danger en y induisant des processus de biodétérioration, c’est-à-dire des dommages causés par des agents biologiques.

Des chercheurs du Musée national des sciences naturelles (MNCN) et du Jardin botanique royal (RJB), deux institutions dépendant du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) en Espagne, ont utilisé une nouvelle approche méthodologique pour analyser l’efficacité de différentes combinaisons de des traitements pour éliminer la colonisation biologique et stopper ainsi ces processus. Cette nouvelle stratégie a permis de déterminer pour la première fois que la réponse aux traitements dépend du type de micro-organisme et de sa position dans la structure pierreuse, et qu’après traitement il y a des processus de recolonisation dans les zones traitées.

“Pour mener à bien cette étude, nous avons choisi la carrière de dolomie de Redueña, dans la Communauté de Madrid, avec laquelle des monuments emblématiques tels que les fontaines de Cibeles et de Neptuno ont été construits, et où nous avions effectué de nombreuses expérimentations antérieures”, souligne Carmen Ascaso. , chercheuse au MNCN. “Les traitements testés consistaient en un nettoyage préalable des roches avec un désinfectant pour éliminer la colonisation de l’extérieur, ce qui facilite ensuite l’accès du biocide à son intérieur”, précise Jacek Wierzchos, chercheur au MNCN.

« Ce qui est vraiment nouveau dans cette étude, c’est comment l’efficacité de ces traitements a été évaluée, et avec quelle précision. Pour cela, nous utilisons une nouvelle approche méthodologique qui combine la microscopie électronique à balayage, utilisant des procédures de préparation et d’observation spécifiques pour l’étude de la colonisation biologique des roches développées dans notre groupe de recherche, avec l’application d’une technique de biologie moléculaire, le métabarcoding, permettant ainsi évaluer pour la première fois la réponse aux traitements au niveau du groupe taxonomique », explique Mar Villar, chercheuse pré-doctorale au MNCN. “Mais l’étude est aussi importante car la réponse aux traitements a été évaluée non seulement à court terme, mais aussi à long terme, ce qui a permis de reconnaître des processus de recolonisation spécifiques”, souligne le chercheur.

“Les différences de réponse aux traitements trouvés peuvent être dues non seulement à une moindre accessibilité du biocide aux micro-organismes qui colonisent l’intérieur de la roche, mais aussi à des caractéristiques morphologiques et physiologiques spécifiques de chaque taxon”, explique Sergio Pérez Ortega, chercheur au RJB. “Certains organismes bénéficient même à long terme de l’application de biocides puisqu’ils sont capables de se nourrir des restes de cellules endommagées par les traitements, donc dans cette étude nous montrons l’importance de surveiller les zones traitées également à long terme.” , conclut le chercheur.

Zone expérimentale de la carrière de Redueña (Madrid), après avoir effectué les traitements. Les carrés blancs correspondent aux parcelles où un prétraitement préalable a été effectué. (Photo: Asunción de los Ríos)

« Il est difficile de trouver des traitements définitifs, car tous les organismes ne sont pas affectés de la même manière, mais nous avons réussi à mieux comprendre la réponse des différents micro-organismes qui provoquent la biodétérioration, ce qui peut aider lors d’interventions futures. De plus, ce travail montre l’utilité des nouvelles techniques de séquençage massif en combinaison avec des techniques de microscopie pour étudier ce problème », conclut Asunción de los Ríos, chercheur au MNCN.

Ascaso et ses collègues présentent les détails techniques de leur méthode, et des travaux réalisés avec celle-ci, dans la revue académique Science of the Total Environment, sous le titre “Approches innovantes pour évaluer avec précision l’efficacité des traitements à base de biocides pour lutter contre la biodétérioration des monuments du patrimoine culturel ». (Source : MNCN / CSIC)