Des opérations de recherche et de sauvetage sont en cours dans la région touchée par les inondations dues à la tempête Daniel à Derna, en Libye, le 14 septembre.
Hamza Al Ahmar/Agence Anadolu via Getty Images
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Des opérations de recherche et de sauvetage sont en cours dans la région touchée par les inondations dues à la tempête Daniel à Derna, en Libye, le 14 septembre.
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LONDRES — Pour Ehdaa Bujeldain, professeur d’anglais vivant avec sa famille à Bab-Tobrouk, dans les montagnes de Derna, à l’est de la Libye, cela ressemblait à une bombe explosant au milieu de la nuit.
“Dimanche soir, à 3 heures du matin, ma famille et moi avons entendu quelque chose qui ressemblait à une explosion”, a-t-elle déclaré par téléphone à NPR. “Nous avons perdu l’électricité et la connexion. Nous ne savions pas ce qui s’était passé. Puis nous avons appris qu’un barrage à Derna s’était effondré.”
Quatre jours se sont écoulés sans électricité ni Internet, et ce n’est que depuis quelques jours qu’elle et sa famille ont commencé à prendre conscience de l’ampleur des dégâts causés par les inondations de cette semaine.
Chaque jour qui passe, ils apprennent de nouvelles pertes : des collègues, des amis et des membres de la famille qui ont été tués dans les inondations.
“La moitié de la ville a disparu. Les proches de ma mère, mes amis, mes collègues. Ils sont tous morts”, raconte Bujeldain.
Najib Tarhoni, médecin travaillant dans le grand hôpital le plus proche de Derna, dans la ville de Benghazi, a des membres de sa famille qui ont survécu aux inondations. Ils ont réussi à se mettre en sécurité à Benghazi, dit-il, mais ils ont été changés à jamais.
“Ces gens”, dit-il, “sont des fantômes dans des coquilles. Ils ont vu la mort, non seulement dans leurs familles mais aussi en eux-mêmes. Leurs âmes sont brisées, leur espoir est perdu. Comment peut-on revenir d’une telle chose ? C’est proche de l’anéantissement.”
Cinq jours plus tard, les chiffres varient quant au nombre de morts suite aux inondations catastrophiques qui ont frappé Derna. L’organisation du Croissant-Rouge libyen a estimé jeudi que 11 300 personnes étaient mortes. Le maire de la ville a déclaré que le bilan pourrait atteindre 20 000 morts.
Les équipes humanitaires arrivent dans la ville, mais leurs efforts ont souvent été contrecarrés par les infrastructures endommagées et le manque d’accès à l’électricité, à l’eau et au carburant.
Le chef de l’aide humanitaire des Nations Unies, Martin Griffiths, a qualifié l’ampleur des inondations d'”effroyable” et a déclaré qu’il s’agissait d’un “rappel massif” des défis posés par le changement climatique.
Derna est une ville côtière méditerranéenne traversée par une rivière saisonnière, l’oued Derna, qui coule vers le sud depuis les hautes terres. Pour les habitants de la vallée de Wadi Derna, il n’y a eu pratiquement aucun avertissement avant que les eaux de crue ne déferlent, semblables à celles d’un tsunami, aux premières heures de lundi matin.
Nasib Almnsori est originaire de Derna et vit désormais dans la ville voisine de Tobrouk, à un peu plus de 160 kilomètres de là. Il a perdu trois cousins et leurs familles dans les inondations. D’autres cousins qui ont survécu sont venus vivre avec lui.
Au début, les précipitations ne semblaient pas inhabituelles, dit-il. Chaque année, la vallée du Wadi Derna se remplit d’eau de pluie, créant ainsi une rivière saisonnière. Sa famille et ses amis lui envoyaient dimanche soir des vidéos de l’eau de pluie dans la vallée, comme ils l’avaient toujours fait les années précédentes.
Une vue des bâtiments et des voitures endommagés lors des inondations à Derna, en Libye, le 14 septembre.
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Une vue des bâtiments et des voitures endommagés lors des inondations à Derna, en Libye, le 14 septembre.
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Cette fois cependant, la quantité de pluie de la tempête Daniel était extraordinaire. Et puis, lundi vers 2 heures du matin, deux barrages se sont effondrés.
“L’eau a atteint le deuxième étage de la maison de mon cousin Seraj”, raconte-t-il. “Il a regardé dehors et a vu beaucoup d’eau entrer dans la maison. Il a réveillé sa famille et leur a dit de monter au troisième étage, sur le toit, et c’est ainsi qu’ils ont survécu.”
Almnsori explique que les personnes vivant dans des maisons à un ou deux étages près du Wadi Derna ne pouvaient pas s’échapper aussi facilement.
Le lendemain matin, son frère a entrepris un voyage difficile de Tobrouk à Derna pour chercher des proches, affrontant les routes coupées par les inondations. L’une de leurs cousines, Khadija, 37 ans, était portée disparue.
“La situation était catastrophique”, dit-il. “Personnes [were] enterrés sous leurs maisons. Au début, ils ne l’ont pas trouvée, ils ont seulement trouvé son mari et ses enfants, alors ils ont continué à chercher. Ils ne l’ont pas trouvée dans la maison parce que l’inondation l’a emportée.”
Seul son fils de cinq ans, Fares, avait survécu.
“Je connais des familles où chacun d’eux est mort. Personne n’est resté en vie. Comparé à ma tragédie, c’est vraiment énorme”, dit Almnsori.
Taha Muftah, un photojournaliste vivant à l’ouest de Derna, a passé la matinée de vendredi à se promener dans le centre et à faire le point sur les dégâts.
“Les dégâts sont énormes, inimaginables. Nous implorons le monde entier d’envoyer de l’aide, d’écouter notre appel”, dit-il.
Ibrahim Ozer, du Croissant-Rouge turc, faisait partie d’une équipe de recherche et de sauvetage à Derna plus tôt dans la semaine. Il a décrit la difficulté de transporter et de livrer l’aide dans une ville divisée en deux.
“Il y a une rivière, elle relie l’est à l’ouest, tous les ponts se sont effondrés, il n’y a pas de passage d’un côté à l’autre”, dit-il. “Ce n’est pas une inondation ordinaire, c’est comme une tempête, une inondation et un tremblement de terre.”
Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent à Derna, le 14 septembre.
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Tarhoni, le médecin de Benghazi, prévient que les semaines les plus difficiles nous attendent.
“Une catastrophe est survenue et une autre arrive”, dit-il. “Les milliers et les milliers de personnes qui [lost everything]qui ont perdu leur maison, leur emploi – ces gens ont maintenant besoin d’un emploi, ils ont besoin de soins, ils ont besoin d’un soutien psychologique. »
