les stars du ski suisse comme Gut-Behrami, Holdener and Co.

Les mots « Or et Argent » figurent sur le casque de Delia Durrer. La Nidwaldoise de 21 ans sait où elle veut aller. Ce ne sont pas les objectifs de carrière qu’elle porte sur son front : son sponsor principal vient du commerce des métaux précieux. Mais le lettrage correspond au skieur le plus prometteur de l’équipe suisse de vitesse. A Saint-Moritz, Durrer a terminé 21e en super-G et 19e en descente. Il lui faudra peut-être un certain temps avant de se battre pour l’or et l’argent au sommet du monde, mais ce n’est pas grave. Durrer est dans les temps.

Lorsque Lara Gut-Behrami est montée pour la première fois sur un podium de Coupe du monde, Durrer avait 5 ans, lors de la première de Wendy Holdener, elle en avait 10. Aujourd’hui, Gut-Behrami et Holdener sont encore ensemble les garants les plus fiables du succès du ski suisse. ils se rassemblent sur 127 places du podium. Avec Corinne Suter et Michelle Gisin, ils forment un quatuor exceptionnel qui réalise pratiquement tous les exploits de leur équipe.

Au cours des cinq derniers hivers, elles ont remporté toutes les quatre entre 58 et 77 pour cent de tous les points féminins suisses – et 22 des 23 médailles lors des cinq dernières grandes épreuves. Mais si l’on regarde l’avenir, il y a aussi quelque chose d’inquiétant : les quatre pilotes ont tous entre 29 et 32 ​​​​ans. Jusqu’à ce que Durrer soit un jour en compétition pour les victoires, dans le meilleur des cas, pratiquement aucun autre athlète ne prétendra aux premières places régulières.

Parmi les Suissesses de moins de 30 ans, une seule autre que Corinne Suter a marqué plus de 100 points en Coupe du monde l’hiver dernier: Camille Rast avec 145 points, elle était numéro 52 mondiale.

L’affaire Danioth – quelques anciens talents sont aux prises avec des blessures et des revers depuis des années

Une grande association de sports de neige comme Swiss Ski, cette entreprise de 60 millions de francs qui consacre un tiers de son budget au ski alpin, ne peut pas se contenter de cette situation. Ce n’est qu’en 2020 que le championnat national a été remporté pour la première fois après 31 ans de domination autrichienne. L’objectif affiché est de rester numéro 1. Mais pourquoi n’y a-t-il pratiquement aucune Suissesse âgée de 20 à 30 ans qui pourrait hériter de Gut-Behrami, Holdener, Gisin et Suter dans un avenir proche ?

Hans Flatscher, le directeur alpin, qui était auparavant directeur junior, décrit les groupes de connexion comme son plus grand chantier. Il entend par là les groupes entre les coureurs qui « tiennent le fort » en Coupe du Monde et ceux de la prochaine génération. Flatscher déclare : « Nous avons trop peu de personnel, nous ne sommes certainement pas satisfaits. »

Lors du premier slalom géant de cette saison, il y avait presque un vide béant derrière Lara Gut-Behrami. Bien que la Suisse compte des cavalières dans les disciplines techniques qui étaient autrefois considérées comme de grands talents ; par exemple Aline Danioth, 25 ans, Mélanie Meillard, 25 ans, ou Camille Rast, 24 ans. Mais toutes trois souffrent de blessures et de déboires depuis des années.

Même si personne ne trouve d’explication aux déchirures des quatre ligaments croisés de Danioth, le PDG de Swiss Ski, Walter Reusser, voit certainement une raison à cette situation globale peu prometteuse. «Nous avons commis une erreur il y a quelques années», dit-il. Les athlètes ont été envoyés trop tôt à la Coupe du monde car il y avait des places de départ libres et donc suffisamment d’options pour les athlètes en herbe. “Pas une seule conductrice née entre 1996 et 1999 ne s’en est sortie sans blessure grave.”

Les blessures font partie du ski – et d’autres nations en sont également touchées. La seule chose est qu’après la deuxième ou la troisième blessure, comme dans le cas Danioth, il devient plus difficile pour les conducteurs de maximiser à nouveau leur volonté de prendre des risques. Si les meilleurs talents sont touchés par de tels revers, il est difficile de compenser.

Reusser affirme que chez les hommes, en revanche, le risque de s’épuiser trop rapidement au volant est moindre. D’une part, ils se sont développés plus lentement, mais d’autre part, il y avait déjà un niveau de performance plus élevé au niveau de la Coupe d’Europe. C’est pourquoi ils ont commencé plus tôt à développer les athlètes à un niveau plus profond.

Sur le chemin du sommet, la Suisse est même parfois désavantagée en raison de sa grande étendue.

Ce n’est pas une nouveauté que d’introduire de jeunes cavalières fortes à la Coupe du Monde constitue un défi majeur. Le domaine junior de Swiss Ski a depuis longtemps été restructuré. Récemment, environ 3 millions de francs de plus ont été investis dans les jeunes talents qu’au cours d’une période similaire auparavant, notamment dans la professionnalisation des structures : outre les 3 centres nationaux, il existe désormais également 30 centres de performance régionaux, ainsi que les associations régionales. reçu de l’argent. Selon Reusser, il y a désormais près de 20 pour cent de formateurs en plus dans ces systèmes qu’auparavant.

Le niveau U16 débutera en premier afin de ne pas perdre de talents au profit d’autres sports. Les jeunes passionnés de course automobile peuvent bénéficier très tôt d’une bonne formation et de l’infrastructure des centres de performance, ce qui est d’autant plus important que de nombreux clubs ont du mal à trouver suffisamment de bénévoles. Et ça marche : Hans Flatscher affirme qu’ils n’ont pas trop peu de chauffeurs. “Mais c’est un art d’avoir non seulement l’ampleur, mais aussi la qualité.”

Sur le chemin du sommet, la Suisse a même parfois des désavantages en raison de sa grande étendue : car la deuxième garde de Swiss Ski ne dispose souvent pas des mêmes bonnes conditions d’entraînement que les anciennes. Amener 15 athlètes dans un camp de vitesse en Amérique du Sud n’est pas possible, explique Walter Reusser. C’est pourquoi il y a des situations en Suisse comme celle qui s’est produite récemment chez les hommes: lorsque Josua Mettler n’a pas réussi à trouver une place dans un groupe d’entraînement pour la Coupe du monde, même s’il a remporté le classement général de la Coupe d’Europe la saison dernière. Dans une association plus petite avec un plus petit nombre de pilotes forts, il aurait longtemps bénéficié de conditions optimales.

Autre problème lié à la taille de la Suisse: si un coureur de Coupe d’Europe a la chance de prendre le départ de la Coupe du monde, il doit en profiter assez rapidement – sinon il reviendra en Coupe d’Europe car d’autres attendent également une telle opportunité. C’est pourquoi les formateurs doivent être sensibles. Vous devez vous demander : à qui profite quelles missions et quand ? Et est-ce qu’on envoie quelqu’un à la Coupe du Monde pour qu’il puisse s’imposer dans le top 30 ou pour qu’il acquière de l’expérience ?

Les derniers Championnats du Monde Juniors donnent du courage pour « Crans-Montana 2027 »

Dans le domaine de la vitesse, aux côtés de Durrer, il y a un trio – tous âgés d’environ 25 ans – qui devrait être le prochain à s’imposer en Coupe du monde : Juliana Suter, Noémie Kolly et l’actuellement blessée Stephanie Jenal. Ils ont du potentiel, ont même rayé une fois le top dix, mais sont tout aussi souvent restés sans points.

Du point de vue suisse, il serait important que ce groupe soit stable à un niveau supérieur afin qu’il puisse bientôt donner le sillage aux athlètes encore plus jeunes. Un point positif, par exemple, est le millésime 2004. S’il y a plusieurs bonnes pilotes féminines dans un millésime fort, une dynamique se développe souvent, avec une compétition même au niveau JO et une croissance et un apprentissage ensemble. Tout comme à l’époque avec le millésime 1993 autour de Holdener et Gisin.

Lors des Championnats du monde juniors en 2023 sur la piste de la Coupe du monde à St. Anton, l’équipe suisse a remporté huit médailles, dont cinq pour Stefanie Grob et Janine Mächler, toutes deux nées en 2004. Walter parle de Grob, devenu champion du monde de descente. Reusser : « Elle a cet instinct naturel. » L’objectif est désormais de faire découvrir le slalom géant à l’élite. Avec le bon équipement technique, le développement ultérieur dans les disciplines de vitesse ne pose aucun problème. Elle devrait toujours pouvoir terminer ses participations à la Coupe du monde sans aucune pression.

Pour Swiss Ski, le moment où les athlètes font leur percée n’a pas d’importance. Pour la championne olympique et championne du monde Corinne Suter, par exemple, le nœud ne s’est dénoué qu’à l’âge de 25 ans. Comme il n’y a presque plus personne en Suisse qui, bien qu’envisageant une carrière sportive, n’obtienne pas d’abord un diplôme d’études secondaires ou un apprentissage professionnel, on fait preuve de patience.

Cependant, cela signifie également qu’il faudra peut-être un certain temps avant que la prochaine Wendy Holdener ou Lara Gut-Behrami ne franchisse la ligne d’arrivée et que l’écart insatisfaisant derrière le top 4 puisse être comblé. Les responsables ont-ils la patience ? Walter Reusser répond : « Est-ce que cela sert à quelque chose de ne pas les avoir ? » Les erreurs du passé ne doivent pas se répéter.

Lara Gut-Behrami conduit actuellement avec une telle joie et une telle confiance en elle que la fin de sa carrière semble encore loin. Mais après les Championnats du monde de février dernier, elle a déclaré que, dans le meilleur des cas, elle aurait assez d’énergie pour encore deux ans. Elle sera présente peu avant son 36e anniversaire aux Championnats du monde à domicile à Crans-Montana en 2027. Corinne Suter aura alors 32 ans, Michelle Gisin et Wendy Holdener auront chacune 33 ans.

Lorsque Delia Durrer, qui participe à son deuxième hiver de Coupe du monde, a répondu aux questions le week-end dernier à Saint-Moritz, elle a déclaré : « À mon âge, vous êtes impétueux et vous voulez prouver ce que vous pouvez faire. » Mais les pentes difficiles de la Coupe du monde la ramenaient toujours sur terre, la descente demandait tellement d’expérience. “Cela vous rend humble”, dit Durrer.