Les stars du futur à l’affiche alors que l’Europe vise la victoire tant attendue de la Junior Ryder Cup

Lorsque l’Europe entamera sa tentative de reconquérir le trophée de la Junior Ryder Cup pour la première fois depuis 2006, elle espère qu’un mélange d’expériences récentes en match play et de grandes réussites amateurs aidera sa cause.

La 12e édition officielle de l’événement, inspirée d’une exposition en 1995 entre la section Central New York PGA et les meilleurs joueurs juniors d’Europe, rassemble une fois de plus certains des meilleurs golfeurs juniors masculins et féminins du monde.

Contrairement au format précédent, le concours de cette année se déroulera sur trois jours au lieu de deux, la compétition se déplaçant du Golf Nazionale au parcours de la Ryder Cup – pour la première fois – au Marco Simone Golf & Country Club le Jeudi.

Les anciens joueurs de la Junior Ryder Cup incluent le quadruple champion majeur Rory McIlroy, la capitaine de la Solheim Cup européenne 2023 Suzann Pettersen et Nicolai Højgaard, qui a joué aux côtés de son frère jumeau Rasmus lors de la Junior Ryder Cup 2018.

Dans l’équipe américaine, Scottie Scheffler, Justin Thomas, Jordan Spieth et Sam Burns sont également tous des produits de la Junior Ryder Cup.

Avant l’événement de cette semaine, 24 nouvelles futures stars du golf attendent leur chance d’impressionner en Italie en partageant la vedette avec leurs héros du golf.

Parmi eux se trouvent six membres de l’équipe victorieuse de la Coupe d’Europe Junior Solheim, dont l’espoir italien Francesca Fiorellini, qui a réalisé un bilan de 100 % lors de ses trois matches lors de la victoire de l’Europe 15-9 à La Zagaleta en Espagne.

Parmi les six golfeuses juniors du côté hôte, Helen Briem est la joueuse la moins bien classée du classement mondial du golf amateur.

La numéro sept mondiale allemande a remporté le championnat amateur féminin R&A le mois dernier, un événement précédemment remporté par des champions majeurs et des joueuses de la Solheim Cup telles que Georgia Hall et Anna Nordqvist.

Briem, 18 ans, est rejoint par le champion amateur garçons Kris Kim, dont la mère, Ji Hyun Suh, jouait sur le circuit de la LPGA.

L’Anglais Kim a remporté un barrage au Ganton Golf Club pour poursuivre une année de forme remarquable sur la scène amateur qui a notamment remporté les prestigieux trophées Fairhaven et McGregor, ainsi que la représentation de l’Angleterre aux championnats d’Europe par équipes.

Cette semaine, le capitaine Stephen Gallacher est à la tête de l’équipe européenne, dont le stock de futurs talents ne s’arrête pas là.

Le membre écossais de la Ryder Cup 2014 compte également son compatriote Connor Graham dans ses rangs, moins d’un mois après que le joueur de 16 ans soit devenu le plus jeune joueur de la Walker Cup à St Andrews.

Un autre nom qui a déjà fait la une des journaux au début de son parcours golfique est Lev Grinberg.

L’année dernière, lors de ses débuts sur le DP World Tour à l’Open de Soudal, l’Ukrainien est devenu le deuxième plus jeune joueur à faire partie de l’histoire du Tour à l’âge de 14 ans, six mois et six jours.

Il a failli répéter l’exploit lors de la même épreuve sur son parcours national – le Rinkven International Golf Club – plus tôt cette année, soulignant ainsi son potentiel.

Mais ces joueurs ne possèdent pas seulement du talent ; ils sont également convaincus qu’ils réussiront sur les plus grandes scènes à mesure que leur carrière progresse.

Le niveau de jeu était tel lors des épreuves de qualification cette année que Grinberg avait besoin d’un choix de capitaine de la part de Gallacher, qui a joué aux côtés du joueur de 15 ans à l’Open de Soudal plus tôt cette saison – sa troisième participation au DP World Tour.

S’exprimant après ses exploits historiques l’année dernière en Belgique, Grinberg a déclaré : “Je veux gagner les quatre tournois majeurs de golf et jouer la Ryder Cup.”

Mais pour Grinberg et le reste de l’équipe européenne cette semaine, la seule concentration est sur l’ici et maintenant et c’est l’opportunité d’écrire le dernier chapitre de la Junior Ryder Cup en mettant fin à la mainmise de l’équipe américaine sur le trophée.