Les sorciers licencient le président et directeur général Tommy Sheppard

“Le fait de ne pas avoir participé aux séries éliminatoires au cours des deux dernières saisons a été très décevant pour notre organisation et nos fans”, a déclaré Leonsis dans le communiqué.

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Tout ne change pas au sommet : Wes Unseld Jr. reviendra pour sa troisième saison en tant qu’entraîneur, selon deux personnes au courant de la situation, et il a Leonsis comme fervent partisan.

La chute de Sheppard a été l’incapacité de Washington à progresser pendant son mandat malgré plusieurs remaniements de la liste et un nouvel entraîneur. L’équipe a terminé 35-47 pour la deuxième saison consécutive et a raté les séries éliminatoires pour la quatrième fois en cinq ans.

Dans l’ensemble, l’équipe est allée 129-179 sous sa direction, un pourcentage de victoires de seulement 0,420.

Sheppard a repris l’équipe du directeur général de longue date Ernie Grunfeld à titre officiel en juillet 2019 et a dirigé les Wizards pendant une période de grands changements à la fois au sein de l’organisation et pour la NBA en général.

Ayant travaillé au front office sous Grunfeld depuis 2003, Sheppard a été promu directeur général par intérim huit mois seulement avant l’arrêt de la ligue en raison de la pandémie, puis a emmené les Wizards pendant leur bref séjour dans la bulle NBA. En septembre 2019, une vidéo de John Wall faisant clignoter des pancartes de gangs lors d’une fête a été le premier maillon d’une chaîne d’événements qui s’est terminée avec Sheppard échangeant le quintuple all-star en décembre et remettant les clés de la franchise à Bradley Beal.

Sheppard s’est mérité le mérite d’avoir transformé le lourd contrat maximum de Wall en un accord qui a amené Russell Westbrook – qui a voulu que l’équipe participe à sa seule apparition en séries éliminatoires du mandat de Sheppard – puis de transformer le contrat tout aussi onéreux de Westbrook en un accord qui a finalement rapporté Kyle Kuzma.

Pourtant, aucun des changements de direction ou des accords avisés n’a aidé les Wizards à gravir les échelons de la Conférence de l’Est, ni à cimenter une identité sur le terrain. Ils ont terminé l’année à égalité pour le sixième pire record de la NBA, mais même pas une séquence de fin de saison au cours de laquelle ils ont assis leurs partants et se sont concentrés sur les jeunes joueurs en grande partie pour augmenter leur positionnement au repêchage n’ont fait aucun bien.

Washington a perdu un bris d’égalité contre les Indiana Pacers mardi, ce qui signifie qu’il se dirige vers la loterie du repêchage du 16 mai avec 6,7% de chances de remporter le premier choix et des chances légèrement accrues de choisir le neuvième ou le 10e – exactement là où les Wizards ont choisi trois du passé quatre années.

Si le roulement constant était un aspect déterminant du mandat de Sheppard, la rédaction décevante en est un autre.

Sheppard a sélectionné l’attaquant Rui Hachimura avec le choix de premier tour de l’équipe en 2019, l’attaquant Deni Avdija en 2020, le garde Corey Kispert en 2021 et Johnny Davis en 2022. Hachimura est maintenant à Los Angeles, impressionnant avec les Lakers en séries éliminatoires après avoir demandé un échange. en janvier. Avdija a beaucoup de potentiel sur le plan défensif mais a eu du mal avec la cohérence. Kispert est devenu un tireur à trois points de première classe, mais Davis, sélectionné 10e au classement général l’an dernier, n’a pas réussi à faire grand-chose en tant que recrue. Washington avait besoin d’un joueur qui pourrait entrer et avoir un impact immédiat, mais il a passé la majorité de sa première saison en G League.

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L’année tranquille de Davis n’était qu’un des problèmes d’une saison décevante. Les listes que Sheppard a construites n’ont jamais semblé fusionner, et le groupe de cette année est tombé bien en deçà de ses attentes élevées, compte tenu du niveau de talent des têtes d’affiche Beal, Porzingis et Kuzma.

Le front office, les entraîneurs et les joueurs des Wizards ont cité les blessures à long terme des principaux joueurs comme raisons pour lesquelles la liste ne s’est jamais figée. Beal, Porzingis et Kuzma n’ont disputé que 35 matchs ensemble ; l’équipe est allée 16-19 dans ces affrontements.

Pourtant, chaque équipe fait face à des blessures. Ce que les sorciers devaient surmonter n’était pas des bosses et des contusions mais des années d’être coincé dans un cycle sans fin de médiocrité.