Les soins palliatifs améliorent la qualité de vie des patients atteints de cancer

La médecine palliative continue de jouer un rôle essentiel dans les soins en oncologie. Selon Michelle M. Issac, MD, les soins palliatifs existent pour aider à prolonger la vie des patients atteints de maladies avancées ainsi qu’à améliorer leur qualité de vie. Le travail des professionnels des soins palliatifs en oncologie implique une étroite collaboration avec les oncologues.

Dans une interview avec Targeted Oncology™, Issac, médecin en soins palliatifs au Miami Cancer Institute, a discuté des objectifs des professionnels des soins palliatifs et des soins en oncologie lorsqu’ils soutiennent les patients atteints de cancer.

ONCOLOGIE CIBLÉE : Pouvez-vous donner un aperçu de votre récente présentation ?

Isaac: J’ai parlé du rôle de la médecine palliative et de la réadaptation des patients. Je partage de nombreux patients avec nos collègues de réadaptation contre le cancer. Il n’est pas rare que les patients ressentent de la douleur et d’autres symptômes pour lesquels nous pouvons les aider. L’équipe de soins palliatifs traite la douleur et d’autres symptômes liés au diagnostic de cancer lui-même, plutôt qu’au traitement. Nous aidons également avec le soutien et nous aidons à la communication. Nous savons que les patients voient beaucoup d’équipes différentes et que les choses peuvent être accablantes. Nous aidons à faciliter et à consolider l’information. Nous aidons également les patients à atteindre un objectif visant à leur offrir la meilleure qualité de vie.

J’espère que nous pourrons y parvenir en les aidant dans leurs tâches quotidiennes et en les aidant à être fonctionnels. Aux côtés des médecins et des équipes de rééducation, notre objectif est d’aider les patients à être aussi fonctionnels et à retrouver le plus de normalité possible.

Nous aidons les patients à prendre des décisions pour planifier l’avenir. Ma présentation a parlé d’une grande partie de ce que nous faisons et du rôle que nous jouons, mais aussi de certaines des différences et des obstacles qui peuvent empêcher les patients de nous voir ou d’hésiter à prendre ce premier rendez-vous.

Quels conseils donneriez-vous aux oncologues pour transférer les patients vers des professionnels de soins palliatifs ?

Le cancer est un diagnostic très complexe et les patients atteints de cancer présentent de multiples facettes. Ils ont leur propre processus pathologique, leur dynamique sociale et familiale, et nous pouvons donc jouer un rôle important dans leurs soins contre le cancer. Les oncologues peuvent envisager de s’adresser à nous lorsqu’ils présentent de nombreux symptômes et qu’ils arrivent à un point où les médicaments de première intention ne sont plus capables de gérer leurs symptômes, ce qui affecte vraiment le quotidien du patient. Parmi les patients atteints de maladies limitant l’espérance de vie, beaucoup de nos patients sont atteints d’un cancer avancé. C’est également là que nous jouons un rôle clé. Nous pouvons vous aider en matière de cancer avancé, de planification avancée des soins, de remplissage de documents, y compris un testament biologique ou une procuration de substitution pour les soins de santé. C’est là qu’il sera important de se référer à nous.

Les patients qui ont des options de traitement limitées subissent de nombreux problèmes importants. [adverse] effets de leurs traitements. Ce sont des patients qui peuvent bénéficier de notre visite. Quelque chose auquel on ne pense pas autant, c’est lorsqu’il y a beaucoup de détresse psychosociale entre le patient et sa famille ou des dynamiques différentes. Une autre chose est lorsque le patient doit être transféré vers un centre de soins palliatifs. C’est quelque chose que nous pouvons contribuer à faciliter.

Pouvez-vous expliquer le rôle continu de l’équipe de soins en oncologie dans les soins palliatifs ?

La plupart de nos patients sont encore suivis par des oncologues lorsqu’ils nous sont référés. Ils sont généralement traités avec n’importe quelle combinaison de chimiothérapie, radiothérapie, immunothérapie, et sont donc toujours suivis de près par leur oncologue, parfois toutes les 2 semaines ou mensuellement selon les traitements qu’ils reçoivent. Ils reçoivent soit un traitement curatif, soit un traitement non curatif, également appelé traitement palliatif. Ces traitements palliatifs visent à prolonger leur vie ou à améliorer leur qualité de vie.

Les oncologues jouent un rôle clé en décidant quels traitements les patients doivent suivre, ce qui est le plus approprié à ce moment-là et en gérant les complications et les traitements eux-mêmes, ainsi que ceux du cancer. Ils jouent également un rôle important dans la prise de décision complexe. Nous participons à la prise de ces décisions. Nous sommes en communication, surtout lorsque la situation n’est pas claire, et nous sommes en communication avec l’oncologue et ses autres prestataires pour aider le patient à prendre la meilleure décision pour lui.

Quels sont les principaux objectifs des soins de fin de vie d’un patient atteint de cancer ?

C’est quelque chose qui revient souvent. En matière de soins de fin de vie, notre objectif est de toujours contribuer au confort et au soulagement des symptômes des patients, tout en leur apportant ainsi qu’un soutien à leurs proches. Cela va être la période la plus difficile dans la vie d’un patient et pour sa famille, et c’est quelque chose qui affecte toute la famille, et pas seulement la personne elle-même. Ils traversent ça tous ensemble. Nous sommes là pour offrir la meilleure qualité de vie et, espérons-le, leur permettre de faire les choses qui comptent le plus pour eux.

En outre, de nombreux patients ont peur de ce à quoi ressemblera la fin de leur vie. Ils pourraient poser des questions telles que : Est-ce que j’aurai mal ? Est-ce que j’aurai du mal à respirer ? Ce sont donc des choses que nous leur fournissons et les rassurons et que nous sommes toujours à leur disposition s’ils ont ces questions ou éprouvent ces symptômes. En étant accessibles, nous espérons pouvoir anticiper certains de ces symptômes. Mais si ce n’est pas le cas, il suffit de nous appeler au cas où ils ressentiraient une douleur qu’ils ne pourraient pas contrôler avec les médicaments. Nous sommes toujours disponibles pour pouvoir ajouter les médicaments appropriés. De manière générale, nous souhaitons nous concentrer sur le maintien de la dignité du patient et le respect de ses valeurs, de sa morale et de ses croyances culturelles. Nous voulons toujours respecter les souhaits d’un patient et nous espérons pouvoir les réaliser et les garder aussi à l’aise que possible.