Dans les 10 minutes suivant l’explosion dans une station-service du village de Creeslough, dans le comté de Donegal, les services d’urgence étaient arrivés sur une scène chaotique et traumatisante.
Lorsque le personnel d’urgence est arrivé pour trouver d’énormes blocs de béton, des débris et des gravats là où se trouvait autrefois le bâtiment, l’ampleur de l’opération à venir est devenue claire.
Des civils étaient déjà là, utilisant des crics de voiture pour tenter de libérer les personnes prises au piège des gros tas de gravats.
L’énorme opération de sauvetage a impliqué la Garde côtière irlandaise, l’hélicoptère de sauvetage de la Garde côtière 118, l’Irish Air Corps 112, le Northern Ireland Helicopter Emergency Medical Service (HEMS), l’Irish Community Air Ambulance, l’Irlande du Nord Search and Rescue, Donegal Mountain Rescue, Northern L’équipe du cœur du service d’ambulance irlandais, la défense civile du conseil du comté de Donegal ainsi que des dizaines de personnes de la communauté de Creeslough.
Le surintendant David Kelly de la station de garde de Milford a déclaré qu’il n’avait pas à tendre la main à des collègues – que tous se sont présentés pour le service.
Des membres de la Garda (police) de Letterkenny, Ballyshannon et Buncrana sont tous apparus alors que la nouvelle de la tragédie se répandait.
“C’est ce que c’est que d’être à Donegal – nous prenons soin les uns des autres”, a déclaré le surintendant Kelly.
«Nous devons penser aux personnes de notre propre service qui ont participé. Les ressources ont été initialement déployées à partir du district de Millford Garda, assistées par des membres qui n’étaient pas en service.
“Je suis fier de dire que je n’ai pas eu à demander aux gens de se présenter au travail, ils sont venus.”
Il a également salué la “grande aide” apportée par les collègues des services d’urgence d’Irlande du Nord.
La police de Donegal a déclaré que l’explosion avait fait le plus grand nombre de victimes civiles depuis des décennies et avait nécessité une intervention d’urgence de grande envergure.
Des cafés et des restaurants locaux ont ouvert leurs portes aux secouristes, fournissant des boissons chaudes et de la nourriture au personnel.
Un hôtel local a également réservé des chambres en bloc pour le personnel d’urgence qui a travaillé toute la nuit.
Liam Geraghty, du bureau de presse de Garda, a déclaré que les travailleurs étaient tombés sur une “scène très traumatisante”.
“C’était une scène très confuse et il y avait beaucoup de débris, il y avait déjà des gens traumatisés sur les lieux. Nos collègues bénéficieront de services de conseil pour faire face à des circonstances tragiques », a ajouté M. Geraghty.
Une minute de silence a également eu lieu lors d’une conférence de presse à la gare de garde de Milford pour les 10 personnes décédées dans l’explosion de Creeslough.
Sept personnes sont hospitalisées à Donegal tandis qu’un patient a été transféré dans un hôpital spécialisé pour les brûlés à Dublin.
Huit ambulances se sont rendues sur les lieux vendredi et trois samedi matin.
Quatre médecins et quatre ambulanciers ont également été impliqués.
Le surintendant Kelly a déclaré que les familles avaient été dévastées par l’incident.
“Je veux offrir, en mon nom et au nom de mes collègues qui ont assisté à la scène, nos très sincères condoléances”, a-t-il ajouté.
Garry Martin, directeur des services d’urgence du conseil du comté de Donegal, a déclaré que les travailleurs resteront sur place à Creeslough pour la phase de recherche et de vérification en cours afin de s’assurer qu’il ne reste plus de victimes dans le bâtiment.
Il a indiqué que six pompiers se sont rendus sur les lieux, dont 65 pompiers et 20 membres de la protection civile, un ingénieur en structure ainsi que du personnel de la voirie.
“Je tiens à souligner l’aide de nos collègues du service d’incendie et de sauvetage d’Irlande du Nord, qui ont assisté avec du matériel spécialisé et des chiens de recherche”, a ajouté M. Martin.
“Je tiens également à souligner l’énorme contribution de la communauté locale qui a participé en grand nombre et qui a tant contribué à nos efforts.
“Au cours de la dernière journée et après une analyse détaillée du site, l’incident est passé à une phase de recherche et de récupération. Nous resterons sur place dans une phase de recherche et de vérification continue pour nous assurer qu’il ne reste plus de victimes dans le bâtiment.
John Joe McGowan, ambulancier en chef du service national d’ambulance de la région ouest de l’Irlande, a déclaré que les mots ne peuvent décrire les efforts des services d’urgence à Creeslough.
“Chacun d’entre vous est allé au-delà de votre réponse”, a-t-il déclaré, remerciant tout particulièrement le service d’ambulance d’Irlande du Nord et Air Ambulance pour leur soutien.
“Nous poursuivrons nos efforts et travaillerons avec nos collègues de la gardai et des pompiers jusqu’à ce que tous les efforts de rétablissement soient terminés.”
