Les seniors de l’UCLA sont impatients de battre Cal lors de la finale du Rose Bowl

Alors que l’équipe de football de l’UCLA se préparait pour sa finale de la saison au Rose Bowl samedi à 19h30 contre l’ennemi du Pac-12 en Californie, l’entraîneur Chip Kelly a reconnu les seniors des Bruins et ce qu’ils signifiaient pour son programme.

“C’est un groupe spécial, il y en a un certain nombre qui sont ici depuis un moment… vous avez encore des restes des enfants COVID”, a déclaré Kelly, dont la liste comprend 13 seniors en chemise rouge et 21 seniors. «Alex Johnson et Kenny Churchwell sont en 6e année et certains de ces enfants qui ont obtenu une année supplémentaire d’éligibilité ont été la norme pour cette équipe. L’éthique de travail avec laquelle ils se présentent chaque jour, l’attention portée aux détails, leur implication dans les réunions, les séances d’entraînement, la force et les conditions, ils ont été fantastiques. Nous avons ici un excellent groupe de hauts dirigeants.

Le secondeur intérieur senior Darius Muasau espère rendre sa famille fière lors de son dernier match à domicile en portant la poudre et le bleu.

“C’est mon dernier match au Rose Bowl”, a-t-il déclaré. « Pour le moment, cela ne me frappe pas vraiment, mais une fois que je serai sur le terrain, cela signifiera beaucoup plus pour moi. Je veux vraiment juste gagner ce match et pas seulement moi, mais mes camarades seniors. Nous avons vécu beaucoup de choses ensemble ces deux dernières années que je suis ici. C’est aussi la soirée des seniors, donc une vingtaine ou une trentaine de membres de la famille d’Hawaï s’envolent pour célébrer avec moi. Je passerai Thanksgiving avec eux aux côtés de la famille que j’ai ici dans la région du comté d’Orange. Mais je ne fais pas la cuisine… c’est tout ce que font mes parents.

Muasau s’est démarqué au Mililani High d’Honolulu et a joué trois saisons à l’Université d’Hawaï avant d’être transféré à l’UCLA.

“Je suis venu ici pour sortir de ma zone de confort”, a déclaré Muasau. “Je suis un garçon d’Hawaï, j’ai grandi là-bas, j’y ai été toute ma vie, c’est à peu près tout ce que je savais, donc venir ici a été une expérience formidable pour moi et je ne l’échangerais pour rien au monde.”

Muasau s’attend à un gros match samedi de la part de l’ancien secondeur intérieur de Cal, Oluwafemi Oladejo, qui a réalisé 17 plaqués contre les Bruins la saison dernière. Le junior a annoncé son engagement envers l’UCLA sur Twitter le jour même de son entrée sur le portail des transferts début décembre.

“Le voir jouer contre nous l’année dernière et maintenant l’avoir avec nous, c’est un sentiment formidable de le voir jouer juste à côté de moi”, a déclaré Muasau. « Ce sera un match personnel pour lui contre son ancienne équipe. Vous pouvez dire que son énergie est différente cette semaine, il apporte une toute nouvelle ambiance et aura à l’équipe et il est vraiment excité de concourir.

Le secondeur de l’UCLA, Oluwafemi Oladejo, intercepte une passe lancée par le quart-arrière de l’État de Washington, Cameron Ward, le 7 octobre à Pasadena.

(Ryan Sun/Associated Press)

Muasau et l’unité défensive ont limité l’USC à trois verges au sol en 22 tentatives – le total le plus bas des chevaux de Troie depuis qu’ils ont terminé avec moins de cinq verges contre le Texas en 2018.

“Maintenir une attaque à trois mètres est vraiment difficile à faire”, a-t-il déclaré. « Que ce soit l’USC ou n’importe qui d’autre, c’est une très grande réussite, où que vous soyez. Je ne pense pas avoir jamais imaginé que cela soit fait, mais nous n’avons pas encore terminé. Il y a encore du travail devant nous et nous cherchons à nous améliorer.

Le centre Duke Clemens a admis que sonner la cloche de la victoire était un moment à savourer.

“Oui, j’ai pu l’appeler”, a déclaré Clemens, un large sourire sur le visage. «Étant ma cinquième et dernière année, récupérer cette cloche pour les Bruins était vraiment agréable. J’étais donc ravi d’être à ce moment-là. je suis tellement fier de [quarterback] Éthan [Garbers]. Il méritait de faire la fête un peu au Colisée. Il avait une puce sur l’épaule en entendant parler de son manque de mobilité et tout ça.

Aussi satisfaisant que cela ait été de battre leurs rivaux de Crosstown, Clemens et les Bruins doivent tourner la page rapidement et se concentrer sur la clôture de la saison régulière en force.

Le directeur sportif de l’UCLA, Martin Jarmond, et le joueur de ligne offensive Yutaka Mahe sonnent la cloche de la victoire sur le terrain du Coliseum après que les Bruins aient battu leur rival USC.

(Icône Sportswire / Icône Sportswire via Getty Images)

“La clé est de prendre ce que nous avons fait la semaine dernière et de le reproduire cette semaine”, a-t-il déclaré. « Cela commence par l’intensité que nous apportons à l’entraînement. Nous devons rester détaillés et disciplinés. Si nous le faisons, nous devrions avoir le même résultat. Il s’agit pour nous de comprendre tous leurs schémas de blitz au sein des sept premiers. Ils sont vraiment grands à l’intérieur, donc nous devons rester dans nos équipes doubles.

En réfléchissant à son passage à l’UCLA, Clemens a déclaré : « C’est passé très vite. … Emménager dans les dortoirs, me familiariser avec Los Angeles J’ai beaucoup grandi et appris. Je chéris chaque instant, surtout maintenant. J’ai pu suivre des cours en personne ce trimestre, donc découvrir la vie sur le campus lors de mon dernier trimestre ici a été agréable.

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“En tant que personne qui a été utile et qui a donné le bon exemple”, a déclaré Clemens. « Quelqu’un sur qui on pouvait toujours compter pour faire et dire la bonne chose et être le bon leader pour ces gars-là… c’est une chose, bien sûr. Et pour les soins que j’ai apportés à mes coéquipiers.

Le porteur de ballon senior Colson Yankoff estime que sa classe a laissé un héritage durable.

« Ce que Coach Kelly a fait ici a été très positif en général, vu la façon dont le programme a progressé. Les gars qu’il a amenés ont créé cette culture cool. Un groupe de gars qui s’aiment. Il y a un [Buddhist] Nous aimons dire le mot « mudita », qui signifie être véritablement heureux du succès des autres. Nous avons une culture qui incarne cela ici. C’est vraiment cool d’en faire partie et j’espère que cela résistera à l’épreuve du temps et continuera à se répercuter.

Alex Johnson, sécurité senior de sixième année, a admis qu’il n’avait pas eu beaucoup de temps pour réfléchir à sa carrière : « La saison est passée si vite pour moi et j’ai pris les choses un jour à la fois. Je n’y retournerais pas et ne changerais rien – ça a été une super aventure. Quand je suis arrivé ici en tant que remplaçant, j’essayais juste de trouver comment me rendre en cours et m’assurer d’être à l’heure pour tout. Avec le recul, je n’aurais jamais imaginé, en un million d’années, que les choses se passeraient de cette façon. »

Tirer les retours

Le joueur de ligne défensive de l’UCLA, Jay Toia, fait tomber le porteur de ballon de Stanford EJ Smith le 21 octobre.

(Scot Tucker / Associated Press)

Le joueur de ligne défensive Jay Toia, qui a dû être transporté hors du terrain sur un chariot après avoir subi une blessure apparente au pied droit au début du deuxième quart de la victoire 38-20 de samedi dernier contre l’USC, ne s’est pas entraîné avec son groupe de position lundi ou mardi, mais Kelly a confirmé mercredi: “Jay va bien et il va s’entraîner aujourd’hui.”

Toia s’est entraîné mercredi, même si son pied était fortement enveloppé.

Le quart-arrière suppléant Collin Schlee ne s’est pas entraîné la semaine dernière et ne s’est pas habillé pour le match de l’USC, mais le junior en chemise rouge a participé à l’entraînement pendant la semaine de Thanksgiving et portait un casque cam mercredi avec le partant Ethan Garbers.

Etc.

Kelly a dit qu’il y avait un dîner de Thanksgiving en équipe mardi soir. … … Le coordinateur défensif D’Anton Lynn a été nommé demi-finaliste pour le Broyles Award, qui honore les meilleurs entraîneurs adjoints du football universitaire. Lynn a succédé à Bill McGovern, décédé d’un cancer le 30 mai. Lynn était l’entraîneur de la sécurité des Ravens de Baltimore en 2022.