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Trois sénateurs démocrates ont exhorté mercredi le ministère des Transports à augmenter l’indemnisation des passagers des compagnies aériennes pour les vols annulés et retardés lorsque la compagnie aérienne est en faute.
La campagne de pression intervient à la veille de Thanksgiving, alors que les compagnies aériennes se préparent à des niveaux de voyage proches de la pré-pandémie.
Dans une lettre adressée au secrétaire aux Transports Pete Buttigieg, Democratic Sens. Maria Cantwell de Washington, Edward Markey du Massachusetts et Richard Blumenthal du Connecticut ont écrit que les compagnies aériennes devraient être responsables des «coûts secondaires» des passagers lorsqu’elles annulent ou retardent «considérablement» un vol.
«La règle de remboursement devrait obliger les compagnies aériennes à couvrir les coûts secondaires – tels que les chambres d’hôtel, la nourriture et les boissons et le transport aller-retour à l’aéroport – lorsqu’une compagnie aérienne, en raison d’un problème sous son contrôle, annule ou retarde considérablement un vol, » ont écrit les sénateurs.
politique signalé pour la première fois la lettre des sénateurs.
Les compagnies aériennes ont remboursé plus de 600 millions de dollars à des centaines de milliers de passagers pour des vols annulés ou modifiés depuis le début de la pandémie de Covid-19, selon le ministère des Transports.
Mais les régulateurs fédéraux disent que certaines compagnies aériennes ont contourné les règles. Le département a infligé 7,25 millions de dollars d’amendes à six compagnies aériennes pour “des retards extrêmes dans le remboursement de ces remboursements aux passagers”, a déclaré Buttigieg ce mois-ci. Cela porte le total des amendes imposées pour 2022 à 8,1 millions de dollars – un record en sanctions civiles pour le programme de protection des consommateurs du ministère.
En août, les principales compagnies aériennes ont déclaré qu’elles fourniraient de la nourriture et de l’hébergement si elles provoquaient une annulation après que Buttigieg les ait pressées de mettre à niveau leurs engagements en matière de service client.
Les trois sénateurs ont poussé le département à renforcer encore plus sa proposition de règle sur le remboursement des billets pour les passagers des compagnies aériennes, notant que les compagnies aériennes nationales ont annulé près de 3% des vols et retardé 21% des vols au cours des huit premiers mois de 2022, citant des données du Bureau des statistiques des transports.
“Cette réglementation est une réponse essentielle à l’augmentation des annulations et des retards de vols pendant la pandémie de coronavirus, entraînant un nombre record de plaintes de consommateurs concernant le processus de remboursement”, ont écrit les sénateurs.
Katherine Estep, porte-parole d’Airlines for America, le principal groupe commercial de l’industrie, a déclaré que leurs membres “se conforment pleinement à toutes les lois et réglementations fédérales concernant les remboursements en espèces”. Estep a ajouté qu’au cours des neuf premiers mois de 2022, les compagnies aériennes américaines de passagers “ont émis 8,3 milliards de dollars de remboursements en espèces, plus que tous les remboursements émis en 2021”.
