Les physiciens coréens ont réalisé une percée dans la recherche sur l’énergie nucléaire propre lorsqu’ils ont réussi à créer un “soleil artificiel” en déclenchant une réaction nucléaire si puissante qu’elle a atteint des températures sept fois plus chaudes que notre étoile.
L’équipe de scientifiques de l’Université nationale de Séoul et de l’Institut coréen de l’énergie de fusion a rapporté que le réacteur du Korea Superconducting Tokamak Advanced Research (KSTAR) avait atteint des températures de plus de 100 millions de degrés Celsius pendant environ 30 secondes – la première fois qu’il atteignait ce jalon.
Le vrai soleil atteint des températures d’environ 15 millions de degrés en son cœur.
L’étude, qui vise à imiter les réactions naturelles du soleil, est considérée comme une percée dans ce que les chercheurs disent être le summum de “l’énergie propre illimitée” – la fusion nucléaire, qui combine les noyaux atomiques trouvés dans les étoiles grâce à l’auto-échauffement de la matière dans un état plasmatique.
Les chercheurs espèrent que la technologie pourra être développée pour exploiter les grandes quantités d’énergie produites par la fusion nucléaire en électricité sans émettre de gaz à effet de serre, ni créer les déchets radioactifs générés par les réacteurs nucléaires à fission, selon le nouveau scientifique.
Le site Web Science Alert a publié un clip sur YouTube prétendant montrer le KSTAR chauffant jusqu’à des températures extrêmes.
“Nous disons généralement que l’énergie de fusion est une source d’énergie de rêve – elle est presque illimitée, avec de faibles émissions de gaz à effet de serre et aucun déchet hautement radioactif – [but the latest breakthrough] signifie que la fusion n’est pas un rêve », a déclaré Yoo Suk-jae, président de l’Institut coréen de l’énergie de fusion.
Ses commentaires étaient rapporté par L’Indépendant.
Des chercheurs coréens visent à atteindre des températures de plasma de plus de 100 millions de degrés pendant 50 secondes d’ici la fin de l’année.
À terme, ils espèrent atteindre les mêmes températures pendant 300 secondes d’ici 2026.
“Ce n’est pas la fin de l’histoire, nous devons passer à 300 secondes – 300 est le délai minimum pour démontrer des opérations en régime permanent, alors ce plasma peut fonctionner pour toujours”, a déclaré le directeur de KSTAR, Yoon Si-woo.
“Si nous ne pouvons pas y parvenir, nous devons faire autre chose.”
En janvier, des chercheurs chinois ont déclaré que leur “soleil artificiel” avait atteint 70 millions de degrés Celsius pendant 20 minutes, soit cinq fois plus chaud que le soleil.
Le même “soleil artificiel” a atteint une température de plasma de 120 millions de degrés pendant 101 secondes en mai de l’année dernière.
