Les trous noirs ne sont pas nouveaux pour les astronomes modernes. Les objets classés comme trous noirs supermassifs sont probablement au centre de la grande majorité ou même de toutes les grandes galaxies du univers. Ils sont également fréquemment détectés. En fait, des chercheurs ont même pris des images de deux de ces trous noirs (au centre des galaxies M87 et de la Voie lactée).
Beaucoup plus courants, cependant, sont les petits trous noirs avec des masses d’environ 5 à 100 masses solaires. On estime qu’il y a au moins 100 millions d’objets de ce type dans la seule Voie lactée. Jusqu’à présent, cependant, très peu d’entre eux ont été trouvés, car leur détection est très difficile. Surtout quand ils n’absorbent pas la matière environnante.
Des scientifiques ont découvert le trou noir le plus proche de nous
Aujourd’hui, les scientifiques utilisant l’observatoire Gemini se vantent de la découverte d’un tel objet. Il se compose de deux grands (8,1 mètres) télescopes observatoires optiques, l’un (Gemini North) à Hawaï et l’autre (Gemini South) dans les Andes chiliennes.
En utilisant la partie hawaïenne de l’observatoire, les chercheurs ont observé un système binaire composé d’une étoile semblable au soleil et d’un trou noir d’une masse estimée à environ 10 masses solaires. L’objet, nommé Gaia BH1, se trouve à moins de 1 600 années-lumière de la Terre, dans notre voisinage immédiat.
Ainsi, Gaia BH1 est le système le plus proche de la Terre dans lequel l’existence d’au moins un trou noir a été confirmée. Cet objet est aussi le trou noir le plus proche de nous en général et en même temps le trou noir “dormant” le plus proche jamais découvert.
Un petit trou noir “dormant” si proche de nous
Qu’est-ce que ça veut dire? Les scientifiques ne peuvent pas observer directement les trous noirs (ils n’émettent aucune lumière), bien sûr, mais ils peuvent rechercher les rayons X intenses provenant du disque d’accrétion lorsqu’ils accrètent (absorbent) le matériau chauffé. Dans Cas des trous noirs “dormants” (c’est-à-dire ceux qui n’absorbent pas de matière pour le moment), seules les observations de l’influence gravitationnelle de ces objets sur les autres subsistent.
Comme l’ont expliqué les scientifiques de Message de NOIRLab, la découverte a été rendue possible par des observations très précises du mouvement de l’étoile, qui est une compagne du trou noir. Il orbite autour d’un centre de masse commun avec le trou noir odleg³o¶ci environ une unité astronomique, c’est-à-dire la distance de la Terre au Soleil. Les observations de l’orbite de l’étoile ont également permis aux chercheurs de déterminer la masse du trou noir.
Pour l’instant, cependant, il n’est pas tout à fait clair comment Gaia BH1 a été formé. L’étoile la plus massive du système doit avoir traversé une étape supergéante avant de devenir un trou noir, engloutissant ou déchirant le plus petit composant. Cependant, cela ne s’est pas produit. Une étude plus approfondie de la paire Gaia BH1 aidera les scientifiques à mieux comprendre la formation des trous noirs dans les systèmes binaires.
Vous pouvez en savoir plus sur les trous noirs sur Gazeta.pl
