Peut-être connaissez-vous ce sentiment : vous venez d’assister à un concert et après, vos oreilles bourdonnent encore. Les scientifiques ont maintenant découvert comment un bruit fort peut finalement entraîner des lésions auditives – et comment il est possible de les éviter dans une large mesure.
C’est un jour heureux pour ceux qui aiment la musique forte : il semble qu’un médicament qui pourrait largement contrecarrer les dommages auditifs arrivera sur le marché dans un avenir proche. Des scientifiques américains ont découvert que les cellules ciliées (voir encadré) de l’oreille interne ne tombent pas simplement, mais que cela est souvent précédé d’un pas. Par exemple, l’exposition à des bruits forts peut entraîner une surabondance de zinc dans l’oreille interne, ce qui peut endommager les cellules ciliées, voire les endommager. Le scientifique Thanos Tzounopoulos a contribué à l’étude. Il dit Scientias.nl: « Souvent, les gens ne réalisent pas à quel point les bruits forts peuvent être nocifs. Nos recherches montrent que 100 décibels suffisent pour provoquer une surabondance de zinc dans l’oreille interne, ce qui peut l’endommager. La recherche a été publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.
Cellules ciliées
Les cellules ciliées sont situées dans l’oreille et convertissent les ondes sonores en signaux transmis à notre cerveau via les nerfs. En fait, ces cellules ciliées garantissent que vous entendez (bien). Mais malheureusement, ils ne sont pas intouchables : ils peuvent être endommagés par des bruits forts, comme une musique extrêmement forte. Cela peut alors entraîner une perte auditive et des acouphènes. Et c’est en principe permanent ; il n’existe actuellement aucun moyen de réparer les cellules ciliées.
Du zinc dans l’oreille
La nouvelle recherche offre tout d’abord une réponse surprenante à la question de savoir comment se produit exactement la perte auditive et souligne donc le développement d’une abondance de zinc. Mais quel est le rôle du zinc dans l’oreille interne ? Tzounopoulos explique : « Le zinc est un élément essentiel pour rendre la vie possible. Le corps humain lui-même utilise le zinc. Sur ce total, 90 % sont liés aux protéines, dont la tâche principale est de soutenir la structure et la fonction. Les 10 % restants du zinc sont donc « libres » et non liés aux protéines. Le zinc libre est stocké dans des vésicules situées dans les cellules elles-mêmes. Ce zinc est utilisé dans le cerveau et l’oreille interne pour favoriser la communication entre les cellules et traiter les stimuli. Cependant, des problèmes surviennent lorsque ces cellules doivent traiter des stimuli trop nombreux et trop forts. Cela peut provoquer un excès de zinc, qui peut alors endommager les cellules ciliées.
Souris
L’équipe de Tzounopoulos a utilisé des souris pour la recherche. Tout d’abord, l’équipe a isolé certaines parties de l’oreille en préparation. Ces souris ont ensuite été exposées à un bruit intense. En raison de l’isolation, toutes les cellules de l’oreille n’ont pas été affectées par le bruit, mais seulement certaines cellules spécifiques. L’équipe de recherche a ensuite examiné ces cellules. Cela a montré que, même après plusieurs heures, les cellules sans isolation présentaient des niveaux de zinc beaucoup plus élevés que les cellules protégées.
Acouphène
Les résultats de la recherche sont très prometteurs. L’équipe de Tzounopoulos a fait une dernière mais très importante découverte. «La découverte la plus importante est que nous pouvons capter cet excès de zinc», explique Tzounopoulos. « Nous pouvons y parvenir en utilisant un « chélateur de zinc », qui agit essentiellement comme une éponge. » Des expériences révèlent que les souris chez lesquelles l’excès de zinc dans l’oreille était capturé par une telle « éponge de zinc » étaient moins sensibles à la perte auditive et étaient mieux protégées contre les dommages causés aux cellules ciliées par le bruit. L’objectif ultime du scientifique est de développer un médicament qui rende cette « éponge de zinc » accessible aux humains de manière sûre. Le scientifique espère que les acouphènes pourront au moins être mieux évités de cette manière.
Cependant, l’équipe de Tzounopoulos est loin d’avoir terminé. “La prochaine étape de nos recherches consiste à comprendre pourquoi le corps réagit avec une si grande quantité de zinc”, conclut Tzounopoulos. « Nous essayons également de mieux comprendre comment exactement le zinc peut endommager les cellules de l’oreille interne. Pour l’instant, je conseille toujours aux gens de toujours porter des bouchons d’oreilles lors d’un concert et dans des environnements bruyants. Car Tzounopoulos souligne également qu’une fois endommagées, les cellules ciliées de l’oreille interne ne se rétablissent pas. Mieux vaut donc être prudent – même avec un remède miracle comme la (future) éponge de zinc.
2024-02-18 21:03:19
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