Les scientifiques affirment que l’exploitation minière en haute mer pourrait entraîner la famine chez les méduses

La vaste étendue des communautés sous-marines du monde reste incroyablement inexplorée et remarquablement étudiée. Mais une étude récente publiée dans Nature Communications donne un premier aperçu de la réponse au stress d’une méduse pélagique profonde au réchauffement climatique et aux monticules de sédiments induits par l’exploitation minière en haute mer.

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L’étude a été menée par le Centre GEOMAR Helmholtz pour la recherche océanique de Kiel.

L’exploitation minière commerciale reste une préoccupation majeure

L’étude indique que le plus grand facteur de stress environnemental pour les organismes des grands fonds est la perturbation associée à l’exploitation commerciale des ressources des fonds marins.

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En effet, les opérations minières pompent les sédiments fins du fond marin et génèrent ainsi des « nuages ​​» de sédiments en suspension le long du fond marin.

Une fois à bord du navire, les sédiments collectés sont rejetés dans la colonne d’eau. Les nuages ​​​​de sédiments peuvent s’étendre sur des dizaines, voire des centaines de kilomètres dans toute la colonne d’eau.

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“Les eaux médianes sont cruciales pour la capacité de l’océan mondial à stocker le carbone, mais ses habitants constituent également la principale source de nourriture pour de nombreuses espèces de poissons, de calmars et de mammifères marins et ressemblent donc à un maillon essentiel de la chaîne alimentaire marine. Ils ont évolué sous de nombreuses contraintes. conditions plus stables que celles des animaux vivant à la surface, dans un manque constant de nourriture, et sont donc potentiellement plus sensibles aux conditions changeantes de leur environnement », Dr Helena Hauss, co-première auteure de l’étude et directrice de recherche en écologie marine à Centre norvégien de recherche (NORCE), a déclaré dans un communiqué officiel.

“Étant donné que déterminer le “stress” chez une méduse n’est pas un processus simple, nous avons étudié leur réponse sous plusieurs angles et combiné les informations tirées de leur physiologie, de l’expression de leurs gènes et des symbiotes microbiens à l’extérieur de la méduse”, Vanessa Stenvers, co-premier auteur de » a déclaré l’étude et doctorant à GEOMAR et à la Smithsonian Institution dans un communiqué officiel.

De plus, au cours de l’étude, les méduses ont montré l’expression de gènes liés à la respiration, à l’immunité innée et à la réparation des plaies lors des traitements de sédiments les plus élevés, ce qui indique également un stress.

La température de la mer augmentera d’un degré au cours des 84 prochaines années, selon les projections climatiques.

Les auteurs de l’étude craignent que les méduses ne souffrent de famine, car un stress accru dû à l’activité humaine, telle que l’exploitation minière en haute mer, entraînerait une augmentation de la dépense énergétique, comme ils l’ont observé pour les méduses à casque. Ceci, dit-il, devra être satisfait par une augmentation de l’apport alimentaire. Comme la nourriture dans les profondeurs marines est généralement rare, cela pourrait finalement conduire à la famine.