Lors de leur premier match préparatoire de l’année dans la Ligue canadienne de football (LCF), les Roughriders de la Saskatchewan ont battu les Blue Bombers de Winnipeg.
«Je pensais que les gars volaient partout. Je pensais qu’ils jouaient vite. Il y a juste une aura différente autour de cette équipe. Je suis simplement reconnaissant d’en faire partie et je pense que ce sera une saison spéciale ici à Riderville », a déclaré le quart Trevor Harris après la victoire.
Même si Harris n’était sur le terrain que pour quelques possessions lors du match de lundi soir, il était toujours ravi d’être de retour après sa blessure dévastatrice qui a mis fin à la saison l’année dernière.
“C’était incroyable. C’était juste une de ces choses que j’ai abordées en marchant sur le terrain aujourd’hui », a déclaré Harris. «J’ai juste pensé à ce qui s’était passé et au travail qui avait été fait pour revenir à ce point. J’ai tellement appris et j’en ai tellement grandi.
La première possession des Riders s’est terminée par un revirement après que AJ Ouellette ait été incapable de convertir les troisième et deuxième. Mais Harris a parcouru 2/3 et 72 verges lors de son premier entraînement. Cela comprenait une passe de 65 verges au receveur large Shawn Bane Jr.
Après le premier quart, les Bombers menaient 3-0.
La Saskatchewan a amorcé le deuxième quart avec son deuxième entraînement du match qui s’est terminé par un placement de 24 verges de Brett Lauther pour égaliser le match à trois.
Harris avait une fiche de 7/9 et 123 verges jusqu’à présent et ne reviendrait pas dans le match.
La défense des Riders a prouvé sa domination en première mi-temps alors que Rodney Clemons, Diontae Williams et Tre Crawford ont tous enregistré des sacs.
« C’est ce que nous espérons être, c’est être capable de mettre la pression sur le quart-arrière. Évidemment, vous savez que nous n’allons pas lancer un énorme blitz lors du premier match de pré-saison et nous voulons également identifier qui sont nos véritables rushers. Mais c’était vraiment bien de voir comment nous avons affecté les quarts-arrières et les avons fait sortir de leur position », a déclaré l’entraîneur-chef Corey Mace.
Mace a officiellement un match à son actif en tant que nouvel entraîneur-chef des Roughriders de la Saskatchewan. Mais malgré la victoire des Verts et Blancs, l’entraîneur-chef recrue était toujours dur avec lui-même en ce qui concerne sa performance personnelle en marge.
«J’ai bien fait. J’étais probablement trop agressif sur plusieurs points. Mais vous savez, il y a certaines choses sur lesquelles nous essayons de nous appuyer. J’ai beaucoup de confiance dans certains groupes de positions et je l’ai dit très clairement. Ce n’est peut-être pas la dernière fois que je suis trop agressif sur certaines choses », sourit-il. “Je me suis probablement donné un C plus, certainement du travail à faire.”
Le quart-arrière Mason Fine est entré dans le match pour la troisième possession de l’équipe, mais n’a pas réussi à obtenir un premier essai.
Fine ne restera que peu de temps car l’équipe a décidé de donner du temps à trois autres remplaçants à la barre.
“Fine doit être intelligent avec son corps et il y a eu une situation avec lui, donc nous voulions juste être intelligents pour qu’il puisse continuer à concourir à un niveau élevé. Nous voulons juste voir d’autres quarts (aussi) et nous essayons d’obtenir des répétitions égales et des répétitions mentales égales pour les gens. Je pense que le plan d’attaque était bon », a expliqué Mace.
Le secondeur Zakoby McClain a récupéré le ballon vert et blanc après un choix réussi.
“Cela signifie beaucoup. Tout mon travail acharné et ma détermination ont porté leurs fruits. L’entraîneur nous dit toujours d’entrer dans votre trou et de lire le quart-arrière et j’ai donc fait ce que l’entraîneur a dit. Et cela m’est venu directement à l’esprit », a déclaré McClain à propos de son interception.
Les Riders ont profité de la possession et ont trouvé la zone des buts sur un touché d’un mètre du porteur de ballon Frankie Hickson.
Lauther a raté le point supplémentaire, ce qui a laissé le score à 9-3 avec 2:49 à jouer jusqu’à la mi-temps.
Un énorme panier de 53 verges des Bombers a réduit l’avance à 9-6 avec 1:45 à jouer au deuxième quart.
Il ne restait qu’un peu moins d’une minute jusqu’à ce que le demi-secondeur Diego Fagot enregistre une autre interception pour les Riders. Cela a conduit à un placement réussi de 41 verges de Lauther pour porter le score à 12-6 pour la Saskatchewan avant la mi-temps.
La seconde mi-temps s’est ouverte sur une course massive de Jerreth Sterns au coup d’envoi. Cela a placé les Riders en bonne position sur le terrain alors que le quart-arrière Shea Patterson est entré dans le match pour ses premiers clichés.
Le receveur large Ajou Ajou a ouvert la mi-temps avec une capture à une main de Patterson en route vers un touché de 38 verges. Les Riders ont opté pour deux et ont réussi. 20-6 pour la Saskatchewan avec 13 :17 à jouer au troisième quart.
«C’était bien d’aller là-bas et d’aller travailler. Je suis juste reconnaissant pour cette opportunité. Vous savez, les touchés font du bien, donc c’était sympa. Ma famille était là et regardait. Cela signifiait beaucoup », a déclaré Ajou avec joie après le match.
Lauther a raté un panier de 53 verges avec un peu moins de 8 minutes à jouer en troisième, mais il a quand même réussi un simple pour porter le score à 21-6 pour la Saskatchewan.
Les sacs se sont poursuivis pour Winnipeg alors que le joueur de ligne défensive Habakkuk Baldonado a enregistré son premier du match.
Le score serait maintenu au début du quatrième quart et les Riders ont donné au quart-arrière Jack Coan l’occasion de démontrer ses compétences.
Lauther a raté une autre tentative de placement de 43 verges avec 12:14 à jouer. Mais cela s’est produit lorsque le botteur a été vu sur la touche assis après une chute maladroite alors qu’il travaillait sur les coups de pied d’entraînement.
Cependant, il s’est racheté avec 4:31 à jouer grâce à un placement réussi de 37 verges pour prolonger l’avance à 19 points, 25-6 pour la Saskatchewan.
Avec 2:22 à jouer, les Bombers ont inscrit leur premier touché du match, mais n’ont pas réussi à marquer deux points pour maintenir le score à 25-12.
Cela resterait alors que les Riders ont enregistré leur première victoire de 2024. Même si cela ne compte pas au classement, l’équipe est toujours reconnaissante de s’être imposée.
“Nous sommes venus ici pour faire ce que nous voulions faire et c’était gagner un match de football”, a déclaré Mace.
« Évidemment, c’est un match de pré-saison, peu importe quand nous allons en saison régulière. Mais si vous comptez les points, autant essayer de gagner les matchs. Et je pense que gagner est une habitude. C’est un cliché. Mais vous devez essayer de gagner des matchs quoi qu’il arrive », a ajouté Harris.
Les Riders retourneront à Saskatoon pour deux jours de camp d’entraînement, mardi et mercredi. Ils se rendront à Edmonton pour leur deuxième match préparatoire le samedi 25 mai contre les Elks.
