Ce qui fait de Saturne l’une des planètes les plus étranges du système solaire. Principalement à cause de son anneau et de son angle d’inclinaison intéressant, jusqu’ici inexpliqué. Les nouveaux résultats d’un groupe de recherche peuvent fournir une réponse claire au développement des deux. Les restes d’une énorme lune inconnue peuvent se cacher près du corps céleste.
Une équipe d’astronomes du MIT soupçonne qu’il y avait autrefois une énorme lune à côté de Saturne qui a été détruite, et ses fragments ont formé les anneaux de la planète. Dans les recherches décrites dans leur étude, l’objet mystérieux en question a été nommé Chrysalis.
Cette rechercher il répond non seulement à la formation d’anneaux constitués de nuages de poussière, mais aussi à l’angle d’inclinaison unique de la planète de 26,7 degrés. D’après les informations des experts, cette lune particulière pourrait être aussi grande que la plus grande des trois lunes existantes de Saturne, c’est-à-dire Iapetus.
La théorie est que Chrysalis s’est trop rapprochée de sa planète hôte il y a 160 millions d’années et s’est détruite dans le processus. Cet événement catastrophique a peut-être exercé suffisamment d’énergie pour modifier de façon permanente l’inclinaison du corps céleste.
Voici ce qui se passerait si la Terre avait aussi des anneaux :
Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont utilisé les données gravimétriques recueillies lors du survol extrêmement rapproché de Cassini pour modéliser la distribution de masse à l’intérieur de Saturne.
Bien que cette explication serve de réponse à plusieurs mystères, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le prouver. Jack Sagesseprofesseur de sciences planétaires au MIT, a commenté le sujet :
“Cette lune a dormi pendant longtemps, puis tout à coup elle est devenue active et les anneaux ont été créés. C’est une assez bonne histoire, mais comme tout autre résultat, il devra être regardé par d’autres.”
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