28 août – Un adjoint du shérif du comté de Kern. Deux filles, une de 10 ans et une de 12 ans. Une femme de 78 ans.
Ces personnes ne sont que quelques-unes des victimes d’homicides locaux en 2021, l’année d’homicides la plus meurtrière du comté de Kern depuis 2012, selon les données du bureau du procureur général de Californie publiées la semaine dernière.
Le taux d’homicides a totalisé 13,7 pour 100 000 habitants, ce qui est le taux le plus élevé de tous les comtés de l’État. Kern a revendiqué cette place depuis 2016, selon les données publiées la semaine dernière.
“C’est très inquiétant”, a déclaré le chef de la police de Bakersfield, Greg Terry.
Les principaux responsables de l’application des lois ont blâmé les coupables habituels de la montée en flèche du taux de Kern : l’Assemblée législative de Californie et les référendums. Mais ils soulignent également qu’il y a plus dans le taux, ce qui rend difficile d’expliquer pourquoi Kern fait face à des niveaux élevés de violence.
En réponse au rapport sur les données de 2021, le procureur de Kern a souligné que l’augmentation de la région était inférieure à la moyenne de l’État et que les données de 2022 indiquent que les homicides diminuent. Le personnel municipal a mentionné un nouveau programme visant à modifier les comportements pour réduire la violence des gangs.
Réponse locale
En discutant du taux d’homicides, le shérif du comté de Kern, Donny Youngblood, a fustigé les propositions 47 et 57, tandis que Terry a également déclaré que certains crimes auraient pu être évités si la législature avait modifié la loi pour garder les criminels derrière les barreaux.
“C’est un fait”, a ajouté Terry, tout en notant que les gens doivent être tenus responsables de leurs actes.
Cependant, Terry et Youngblood ont également reconnu que les lois des États n’expliqueraient pas à elles seules pourquoi le comté de Kern a enregistré un taux d’homicides plus élevé que ses homologues de toute la Californie. Les deux ont reconnu que d’autres facteurs, tels que le taux de pauvreté de la région, jouent un rôle dans la discussion. En 2020, par exemple, les données du Service de recherche économique du Département américain de l’agriculture indiquaient que Kern avait le deuxième pourcentage le plus élevé de la population totale vivant dans la pauvreté, à 18,3 %. Seul le comté de Del Norte, à 18,5 %, avait un taux plus élevé en Californie.
Youngblood a ajouté qu’il ne s’attribue pas le mérite lorsque le taux d’homicides baisse, car il s’agit d’un nombre fluctuant et impliquant de nombreux facteurs.
Le shérif de Kern a également accusé les “médias libéraux” d’avoir lancé une “attaque totale” contre les shérifs en affirmant que leurs politiques étaient à l’origine du taux d’homicides de Kern. Les politiques libérales sont responsables du crime et de l’itinérance, a-t-il déclaré. Youngblood s’est concentré sur la proposition 57, adoptée par les électeurs en 2016, qui permettait aux personnes reconnues coupables d’infractions non violentes d’être envisagées pour une libération conditionnelle après avoir purgé leur peine pour leur infraction principale, mais pas sur les améliorations ajoutées à leur peine.
“Nous avons pris des gens et les avons mis en garde à vue pour violation des codes de santé et de sécurité pour l’héroïne, la méthamphétamine ou le fentanyl”, a déclaré Youngblood. “Nous les avons eus à Lerdo (prison) et ils ont été inscrits dans des programmes où ils pouvaient obtenir une intervention, où ils pouvaient obtenir de l’aide s’ils le voulaient. Et ils l’ont été. Et puis est arrivée (la proposition) 57 de l’État et a dit , ‘Libérez-les tous.’ Mais, ils veulent blâmer les shérifs.”
Il a ajouté : “Très honnêtement, je ne pense pas que la gauche libérale voulait que nous ayons du succès. Je pense qu’ils nous ont préparés à l’échec.”
La gauche libérale cherche à remplacer les shérifs par des chefs de police contrôlés par les conseils municipaux, a déclaré le shérif. Il a souligné une initiative de vote du comté de Los Angeles qui propose de donner au conseil de surveillance la possibilité de révoquer les shérifs de leurs fonctions et a déclaré que le référendum érode la démocratie.
“Pourquoi notre taux d’homicides est le plus élevé – je ne peux pas répondre, mais (la gauche libérale) ne le peut pas non plus. Le mouvement progressiste est en train de mourir et ils le savent”, a déclaré Youngblood. “Ils veulent prétendre que notre monde est plus sûr aujourd’hui qu’il ne l’a jamais été. Et … si vous trouvez quelqu’un qui croit cela – autre qu’un démocrate libéral de gauche – s’il vous plaît dites-leur que je pense qu’ils sont fous.”
Le shérif a également déclaré que les données du procureur général étaient faussées. Il se demande si le bureau a compté les décès en prison ou les homicides qui auraient pu se produire près d’une ville de Kern mais pas officiellement dans le comté.
La procureure du district du comté de Kern, Cynthia Zimmer, a également demandé comment les données avaient été collectées, ajoutant que ses données de bureau étaient plus complètes et offraient une meilleure source. Par exemple, un décès peut initialement être classé comme un homicide criminel, et il est signalé comme tel par le procureur général de l’État, mais une enquête montre ensuite les raisons pour lesquelles il ne devrait pas être considéré comme criminel. Ce changement est enregistré par le bureau du procureur, a écrit Zimmer.
“Selon les rapports détaillés de KCDA sur les crimes d’homicide, il n’y a en fait eu aucune augmentation du nombre d’homicides criminels de 2020 à 2021”, a-t-elle ajouté.
Mais, les statistiques contenues dans le rapport du procureur général de l’État sont une mesure importante, et certains chiffres méritent d’être abordés, a écrit Zimmer. La Californie a connu une augmentation de 9,1% du taux d’homicides de l’État de 2020 à 2021, tandis que le comté de Kern n’a augmenté que de 6,8%, a-t-elle déclaré.
“En comparaison, le taux d’homicides du comté de Los Angeles a augmenté de 26,8 (pour cent) au cours de la même période”, a ajouté Zimmer. “L’augmentation annuelle du taux d’homicides à Kern – selon les chiffres (du procureur général) – est le résultat de (huit) victimes d’homicides supplémentaires en 2021 par rapport à 2020, tandis que l’augmentation de 26 (pour cent) du taux d’homicides à Los Angeles est le résultat de 164 victimes d’homicide de plus en 2021 qu’en 2020. La population relativement plus petite du comté de Kern fait que chaque homicide compté a un impact important sur le «taux» d’homicide, comme l’a rapporté le bureau du procureur général.
Terry et Youngblood ont convenu que leurs lacunes en matière de personnel pouvaient également contribuer à des taux d’homicides plus élevés. Le KCSO n’a pas d’unité antigang – des députés chargés d’enquêter sur les crimes liés aux gangs – et leurs prisons sont vides car il n’y a pas de personnel pour les garder.
Pour aider à lutter contre les pénuries de personnel, le BPD utilise ShotSpotter pour envoyer des agents dans les zones où des fusillades se produisent, a déclaré Terry. ShotSpotter est une technologie qui triangule les sons des coups de feu pour localiser l’emplacement exact de la fusillade, permettant aux policiers d’arriver rapidement. Le chef du BPD a ajouté qu’il était conscient de la nécessité de faire la distinction entre la surveillance excessive de certaines communautés et la garantie de la sécurité en utilisant des méthodes basées sur les données pour éclairer leur approche de la sécurité publique.
Terry a également ajouté que la police devrait être une approche holistique et doit s’associer à des organisations communautaires et à d’autres agences – comme Kern Behavioral Health and Recovery Services – pour orienter les politiques.
Avancer
Les données du bureau du procureur et de la ville de Bakersfield montrent que les fusillades et les homicides ont diminué dans les données depuis le début de l’année pour 2022.
De janvier à juillet, il y a eu 73 homicides en 2020 ; 74 homicides en 2021 ; et 61 homicides en 2022, selon le bureau du procureur.
Les homicides liés aux gangs dans la ville de Bakersfield de janvier à la semaine dernière comprennent 26 en 2020, 39 en 2021 et 28 en 2022. Les fusillades liées aux gangs dans la même région de janvier à la semaine dernière étaient de 39 en 2020, 58 en 2021 et 29 en 2022, a déclaré le directeur municipal Christian Clegg.
Terry et Clegg attribuent une certaine diminution à une subvention acquise par Bakersfield pour lutter contre la violence des gangs connue sous le nom de California Violence Intervention and Prevention Grant Program géré par le Board of State and Community Corrections.
Clegg a déclaré qu’au départ, la ville avait obtenu une subvention de 1,5 million de dollars en 2020 du conseil correctionnel de l’État, et la ville a égalé ce montant pour avoir détourné 3 millions de dollars vers la fourniture de jeunes adultes à risque – environ de 18 à 24 ans – avec des programmes visant à les empêchant de subir la violence armée.
La ville a reçu 3,1 millions de dollars supplémentaires en juillet pour les trois prochaines années afin d’étendre ses efforts.
Initialement, les travailleurs de proximité de la Wendale Davis Foundation, des Stay Focused Ministries et du Compassion Christian Center s’adressaient aux personnes identifiées par les forces de l’ordre comme menacées par la violence armée et leur offraient de l’aide. Cela pourrait inclure de les déplacer vers une zone plus sûre ou de les aider à obtenir un permis de conduire et d’autres documents pour faciliter leur cheminement vers un emploi ou une formation.
“Parfois, les gens disent:” Perdez-vous “”, a déclaré Clegg. “Et parfois, les gens disent qu’ils sont prêts à obtenir de l’aide.”
Chaque semaine, le personnel de la ville et les policiers examineront les fusillades à Bakersfield pour identifier les victimes et les suspects afin d’envoyer des policiers ou des travailleurs de proximité pour les suivre. Leurs méthodes tournent autour d’un programme nommé CeaseFire, qui cherche à atténuer la violence en modifiant les comportements dangereux, selon l’Institut national de la justice.
Clegg, l’ancien directeur adjoint de la ville de Stockton, a vu CeaseFire réduire la violence à Stockton et a relancé son utilisation à Bakersfield.
Au cours des trois prochaines années, les mêmes organisations communautaires déploieront leurs tactiques avec l’aide supplémentaire de l’organisation à but non lucratif Mothers Against Gang Violence. Clegg a ajouté que l’attention s’étendra également aux lycéens, car ils ont remarqué que ceux qui s’impliquent dans la violence des gangs ont tendance à être plus jeunes.
Wesley Davis, le fondateur de la Fondation Wendale Davis, a déclaré que ses travailleurs de proximité sont tous de Bakersfield et viennent souvent du même milieu que leurs clients. Ils ont purgé une peine de prison pour des crimes violents et sont un exemple pour persuader les autres de s’éloigner de leur environnement, a-t-il ajouté.
Leurs clients pourraient être le prochain voleur ou tireur de la communauté, a déclaré Davis.
“Nous pouvons continuer à détourner le regard et dire:” Hé, vous savez, ce sont ces gars là-bas de l’autre côté des voies (donc) cela ne m’affecte pas “”, a déclaré Davis. “Mais la réalité est que ces individus vont faire partie de cette communauté … il nous incombe donc de vraiment y entrer.”
Vous pouvez joindre Ishani Desai au 661-395-7417. Vous pouvez également la suivre sur @_ishanidesai sur Twitter.
