Les dirigeants des plus grandes banques du pays ont fait l’objet de critiques pointues jeudi de la part des républicains se plaignant que les entreprises adoptent de manière inappropriée des positions libérales sur les questions sociales et culturelles.
Le sénateur Pat Toomey, le principal républicain de la commission sénatoriale des banques, a exhorté les banques à cesser “d’adopter un programme ESG libéral qui nuit à l’Amérique”, alors que les directeurs généraux comparaissaient devant le Congrès pour une audience de surveillance. Toomey, souvent un allié bancaire, qui s’est opposé à des règles plus strictes de l’industrie, a fait valoir que les entreprises sont hors de portée lorsqu’elles interviennent sur des questions non bancaires telles que les armes à feu et l’avortement.
“Je ne peux m’empêcher de constater que lorsque les banques interviennent sur des questions sociales et politiques très chargées, elles semblent toujours tomber du côté libéral”, a-t-il déclaré dans sa déclaration liminaire.
L’examen accru souligne les défis auxquels les plus grands prêteurs du pays sont de plus en plus confrontés alors qu’ils tentent d’équilibrer les intérêts commerciaux avec la pression des décideurs politiques, des militants et des investisseurs pour prendre position sur les questions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG).
Plusieurs républicains ont fait valoir que les banques cédaient à la pression libérale pour peser sur ces questions, et ont suggéré que les conservateurs seraient prompts à contrebalancer avec leur propre refoulement. Le sénateur Kevin Cramer a déclaré que les banques ressentaient la pression d’être “l’une des foules les plus cool”.
Cramer, un républicain du Dakota du Nord, a réuni les PDG pour promettre qu’un code marchand récemment approuvé pour enregistrer les transactions des magasins d’armes à feu ne serait pas utilisé pour limiter les achats d’armes à feu.
“Nous n’avons pas l’intention d’utiliser le code pour limiter ou restreindre l’achat d’armes à feu”, a déclaré la PDG de Citigroup, Jane Fraser, qui a ajouté : “Nous respectons le deuxième amendement”.
La formation comprenait les PDG des quatre plus grandes banques américaines : Jamie Dimon de JPMorgan Chase, Charles Scharf de Wells Fargo, Brian Moynihan de Bank of America et Fraser de Citi. Ils ont été rejoints par les PDG des plus grands prêteurs régionaux du pays, US Bancorp, PNC Financial et Truist.
Critique de Zelle
Pour leur part, les démocrates ont maintenu leur position critique envers les grandes banques, arguant qu’elles réalisent d’importants profits tout en maltraitant les consommateurs et les travailleurs. Aucun des PDG présents n’a accepté la demande du président Sherrod Brown de rester neutre dans les efforts de syndicalisation des employés.
La sénatrice Elizabeth Warren a critiqué les banques pour ce qu’elle a qualifié de niveaux de fraude inacceptables sur Zelle, l’outil de paiement numérique appartenant à plusieurs des plus grandes banques. Elle a critiqué les entreprises pour ne pas avoir fourni de données complètes sur le niveau de fraude Zelle observée dans chaque banque, plusieurs PDG promettant de fournir les informations d’ici la fin de la journée. Warren a envoyé une lettre demandant de telles informations en juillet.
“Vous dites aux gens que c’est sûr, mais quand quelqu’un est victime d’une fraude, vous prétendez que c’est le problème du client”, a-t-elle déclaré.
Brown a déclaré aux journalistes après l’audience que les démocrates “resteront sur eux” jusqu’à ce que les chiffres complets de la fraude soient fournis.
Le PDG de PNC, William Demchek, a déclaré que les banques s’engageaient à résoudre tout problème avec Zelle, mais a exhorté les décideurs politiques à examiner d’autres programmes de paiement peer-to-peer, qui, selon lui, présentaient des niveaux de fraude beaucoup plus élevés.
« Nous allons réparer Zelle, dit-il.
Les PDG ont déclaré que leurs banques couvraient toutes les transactions non autorisées, mais ne s’engageraient pas à rembourser toutes les réclamations pour fraude des clients.
Les PDG étaient à Washington pour une deuxième journée d’audiences de surveillance. Mercredi, les dirigeants ont été pressés par les législateurs d’adopter une position plus ferme sur les relations commerciales avec la Chine dans un contexte de tensions croissantes entre Washington et Pékin concernant la souveraineté de Taïwan et le bilan de la Chine en matière de droits de l’homme.
