Les reptiles marins ont été décapités par leurs prédateurs à l’époque des dinosaures

reptiles marins au long cou ont été décapités par leurs prédateurs à l’époque des dinosaures, comme le révèle une étude de paléontologues du Musée national d’histoire naturelle de Stuttgart (SMNS) et l’Institut catalan de paléontologie Miquel Crusafont (ICP).

Dans un communiqué, les deux institutions ont rapporté que la recherche, publiée ce lundi dans la revue “Biologie actuelle”, a décrit la première preuve fossile d’attaques meurtrières de prédateurs ciblant le reptile marin à long cou du Tanystrophée triasique, malgré le fait que “trouver des preuves d’interactions prédateur-proie dans les archives fossiles est très rare”.

“Depuis plus de 200 ans, les paléontologues ont émis l’hypothèse que ces reptiles marins à long cou étaient particulièrement vulnérables aux attaques des grands prédateurs, mais aucun fossile trouvé pour soutenir cette idée jusqu’à présent”, expliquent-ils depuis le centre.

C’est grâce aux paléontologues Stephan Spiekman, Expert en reptiles triasiques, et Eudal Mujal, spécialiste de la taphonomie et des interactions trophiques, a trouvé deux spécimens fossiles du reptile marin Tanystropheus, d’une antiquité 242 millions d’années.

Pendant près de 200 ans, les paléontologues ont émis l’hypothèse que les longs cous des reptiles marins étaient vulnérables aux attaques des grands prédateurs. paléontologues au @SMNSuttgart maintenant trouvé en premier #fossile preuve d’attaques mortelles de prédateurs ciblant les longs cous de Tanystropheus. pic.twitter.com/quoqUbV8tI

— Musée d’histoire naturelle de Stuttgart (@SMNStuttgart) 19 juin 2023

Dans les fossiles, ils ont observé que les cous de ces deux animaux étaient complètement séparés du corps et présentaient des marques d’avoir été mordu par des prédateurs. “Le type de fracture brutale des os ainsi que la disposition des morsures suggèrent que les cous étaient coupé d’une seule morsure”, dit Mujal.

En ce sens, les blessures documentées suggèrent que le long cou pourrait représenter un faiblesse fonctionnelle dans ce groupe d’animaux à certaines occasions; et l’absence du corps, dont se nourrissaient probablement les prédateurs qui les chassaient.

Ils vivaient entre la Suisse et l’Italie.

Comme détaillé par le SMNS et l’ICP, deux espèces sont connues Tanystrophée il y a 242 millions d’années qui vivait dans un mer peu profonde à la frontière entre ce qui est maintenant Suisse et Italieune qui ne dépassait pas un mètre et demi de long et se nourrissait probablement de crustacés et autres invertébrés, et une autre qui pouvait atteindre six mètres et nourris de poissons et de céphalopodes.

“La petite espèce de Tanystropheus aurait pu être décapitée par différents prédateurs, d’un gros poisson à un autre reptile marin. En revanche, pour les grandes espèces, il y a moins de candidats possibles”, a déclaré Spiekman.

“Parmi les diverses formes de reptiles marins, Tanystropheus est peut-être l’un des exemples d’étrangers: Il avait un cou trois fois plus long que son torse, mais avec seulement 13 vertèbres extrêmement allongées. Cela rendait son cou particulièrement long, fin et raide. Très probablement, il l’a utilisé pour attraper sa proie en utilisant une stratégie d’embuscade”, a expliqué le chercheur.

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Tanystropheus était une espèce avec un parent succès évolutif qui a vécu au moins dix millions d’années et des restes fossiles ont été trouvés dans Europe, Moyen Orient, Chine, Amérique du Nord et éventuellement Amerique du Sud.

Les fossiles utilisés dans l’étude, aujourd’hui déposés dans le Université de Zürichproviennent du gisement Mont San Giorgioprès de la frontière entre la Suisse et l’Italie, l’un des fossiles marins les plus importants de la Trias moyendésigné Patrimoine de l’humanité par l’Unesco.