Les repas les plus mémorables (et désordonnés) de Minneapolis

Si un cinéaste hollywoodien voulait trouver le bar de Minneapolis qui correspondait le mieux au cliché d’un local chaleureux, amical et animé avec beaucoup de caractère, il ne pouvait pas se tromper en choisissant Matt’s. Les murs lambrissés de bois sont bordés de cabines recouvertes de vinyle sous des abat-jour rétro, brillant à la lumière des publicités de bière faites de tubes de néon vifs.

Je prends un stand avec mon ami Doug Mack, un écrivain local, et nous commandons tous les deux la même chose : un Juicy Lucy.

Ce burger (étrangement orthographié « Jucy Lucy » sur le menu) se distingue par une chose : le fromage au centre de la galette de bœuf, qui fond à la cuisson. Le Matt’s Bar, ouvert depuis 1954, prétend avoir inventé ce héros local lorsqu’un client a demandé du fromage entre deux galettes et a salué le résultat « juteux ».

Pendant que nous attendons nos hamburgers, Doug me rassure que la scène gastronomique de cette ville américaine ne se limite pas aux hamburgers indisciplinés.

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“Vous pouvez obtenir de la nourriture du monde entier à Minneapolis”, dit-il.

« Les Dakota et les Anishinaabe étaient les premiers cuisiniers ici, et il y a des endroits où vous pouvez déguster ces aliments de nos jours. Les premiers colons blancs étaient en grande partie allemands et scandinaves, il y a donc un certain nombre de brasseries historiques et un restaurant suédois moderne à l’American Swedish Institute.

«Minneapolis a une grande population latino-américaine, nous avons donc de très bons restaurants mexicains et camions de tacos, ainsi que d’autres restaurants d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Vous pouvez également obtenir beaucoup de nourriture somalienne et des plats d’autres pays d’Afrique de l’Est.

Mon appétit est aiguisé et nos hamburgers arrivent. Doug, cependant, a un mot d’avertissement.

“La clé pour manger un Juicy Lucy est de lui donner une minute. Lorsqu’il arrive à table, le fromage à l’intérieur est liquide. Si vous mordez dedans tout de suite, l’une des deux choses suivantes se produira : vous vous brûlerez la bouche sur le fromage fondu, ou le fromage giclera une extrémité partout sur vos vêtements. Ou peut-être ces deux choses-là.

J’attends un moment puis mords soigneusement dans le hamburger, laissant le jus tomber sur l’assiette en dessous. C’est une bonne chose, un déjeuner copieux et savoureux qui va parfaitement avec ma pinte de Warpigs Foggy Geezer IPA, une bière artisanale de l’Indiana.

«Juicy Lucy est une icône de Minneapolis», déclare Doug, alors que nous sommes assis, mâchonnant joyeusement nos burgers salissants. “Et c’est de la nourriture réconfortante.”

Aller en suédois

Suivant le conseil de Doug, je file le lendemain déjeuner au Fika, au sein de l’American Swedish Institute.

L’intérieur est exactement ce que j’attendrais d’un restaurant scandinave moderne : des lignes épurées, accentuées par le pin.

Cette simplicité contraste parfaitement avec le grand bâtiment de l’autre côté de la cour, le Turnblad Mansion de 1908 qui a été construit pour un propriétaire de journal suédo-américain.

La carte courte est un hommage aux traditions suédoises, avec une touche contemporaine.

Je choisis en entrée le gravlax, dont le saumon s’accompagne de quartiers d’œufs durs, de radis et d’une salade de pommes de terre crémeuse.

Mon plat principal est une autre option de poisson, l’omble chevalier fumé avec du fromage à la crème fouettée sur du seigle danois.

Ces derniers sont accompagnés d’un cocktail violet vif et intéressant – un “Bloody Swede” à base d’aquavit, de saumure de betterave et d’un mélange de Bloody Mary.

Ce sont toutes des créations de qualité construites à partir d’ingrédients simples. Un peu comme les meubles suédois.

Tout-petits avec le lot

Une dernière spécialité inoubliable de Minneapolis est le Tater Tot Hotdish – essentiellement une casserole, bien qu’une version tartinée avec des tater tots (aka pépites de pommes de terre rissolées) comme couronnement.

Ce n’est pas quelque chose que l’on trouve dans les restaurants, m’a-t-on dit, c’est plutôt un plat fait maison. Mais j’en ai trouvé un à Stray Dog, dans le quartier gentrifié du nord-est de Minneapolis, de l’autre côté du fleuve Mississippi. C’est un grand bâtiment ancien en briques avec un bar central et un joli plafond en tôle emboutie ; sur la porte se trouve une pancarte indiquant « Chiens acceptés, personnes tolérées ».

Quand mon repas arrive, c’est aussi désordonné que prévu, mais clairement une version haut de gamme du plat classique. Dans mon bol, un pêle-mêle de poitrine braisée, béchamel aux champignons, choux de Bruxelles caramélisés, parmesan et huile de truffe. Et des patates frites, bien sûr. C’est savoureux, satisfaisant et quelque peu inattendu. Tout comme la scène culinaire de Minneapolis.

Trois autres sensations gustatives à Minneapolis

Owamni : restaurant élégant sur les rives du Mississippi, servant des plats amérindiens contemporains. Voir: owamni.com

Tamu Grill : Géré par un chef d’origine kényane qui crée des plats aux saveurs d’Afrique de l’Est. Voir: tamugrill.com

Hell’s Kitchen : sert des spécialités régionales comme le doré pané à la bière, la bouillie de riz sauvage et les saucisses de bison glacées à l’érable. Voir: hellskitcheninc.com

Essentiel:

S’y rendre : Air New Zealand et ses partenaires volent via Houston jusqu’à Minneapolis. Voir: airnewzealand.com

Minneapolis est également accessible par les trains Amtrak depuis Seattle ou Chicago. Voir: amtrak.com

Y manger : Matt’s Bar, voir mattsbar.com; Fika, tu vois asimn.org; Chien errant, voir straydogmpls.com

Séjourner là-bas : Le Four Seasons Hotel Minneapolis est un nouvel hôtel élégant situé dans le centre-ville. Voir: fourseasons.com/Minneapolis

Tim Richards a voyagé avec l’aimable autorisation de Brand USA et Meet Minneapolis.