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Les régulateurs de sécurité automatique cherchent des réponses sur les gonfleurs d’airbag potentiellement explosifs

Les régulateurs de sécurité automatique cherchent des réponses sur les gonfleurs d’airbag potentiellement explosifs

Les régulateurs de sécurité fédéraux interrogent les constructeurs automobiles sur les gonfleurs d’airbag potentiellement défectueux, estimés à des dizaines de millions de voitures, à la suite d’une série de campagnes de rappel et d’accidents.

Dans des lettres envoyées cette semaine à une douzaine de constructeurs et de fournisseurs automobiles, la National Highway Traffic Safety Administration a déclaré qu’elle recherchait des informations sur les gonfleurs utilisés pour les coussins gonflables côté passager et côté conducteur fabriqués par ARC Automotive Inc, basée à Knoxville, au Tennessee. .

Les lettres marquent la dernière étape d’une enquête lancée il y a plus de sept ans par la NHTSA, le principal organisme de réglementation de la sécurité automobile du pays, sur les gonfleurs de l’ARC. Les composants ont explosé au moins six fois dans des véhicules sur les routes américaines dans des accidents qui ont fait deux morts et quatre blessés, selon les documents déposés par la NHTSA et des documents judiciaires.

ARC n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. La NHTSA a refusé de commenter les lettres.

Jusqu’à présent, General Motors Co.

Moteur Ford Co.

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BMW AG

et Volkswagen AG

ont lancé sept campagnes de rappel relativement petites liées à l’examen de la NHTSA couvrant environ 6 400 véhicules équipés de gonfleurs ARC. Le plus récent est survenu en juillet, lorsque VW a annoncé qu’il rappelait environ 1 200 voitures en réponse à une rupture de gonfleur dans une Audi A3 e-tron 2016 qui a blessé le conducteur.

Ces constructeurs automobiles faisaient partie des entreprises qui ont reçu des lettres de la NHTSA cette semaine. VW, Ford et BMW n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

GM a déclaré avoir travaillé avec la NHTSA sur son enquête et avoir retenu les services d’une société d’ingénierie tierce indépendante ayant une expertise dans les performances des gonfleurs d’airbag. Le constructeur automobile a déclaré qu’il n’avait désormais aucune preuve d’un défaut systémique de fabrication ou de conception dans les gonfleurs construits par ARC et qu’il n’était pas au courant de preuves qui soutiendraient l’extension des rappels antérieurs pour couvrir davantage de véhicules.

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La NHTSA a déclaré que l’enquête couvre environ 51 millions de gonfleurs, mais a refusé de citer le nombre de véhicules potentiellement concernés. Les gonfleurs ARC ont été installés dans des voitures fabriquées entre les années modèles 2002 et 2017, selon les archives.

Les avocats des plaignants qui ont déposé des poursuites en cours contre l’ARC et les constructeurs automobiles estiment que plus de 30 millions de voitures ont des gonfleurs d’airbag couverts par la sonde.

L’étendue de la population de véhicules touchée par l’enquête de l’ARC est similaire à la campagne de rappel des coussins gonflables de Takata Corp., qui a débuté en 2014 et couvre environ 42 millions de véhicules, le plus important de l’histoire des États-Unis. Le mois dernier, la NHTSA a averti 276 000 conducteurs de véhicules équipés de coussins gonflables Takata encore non réparés de faire réparer leur voiture, à la suite de récents accidents mortels.

Dans les lettres envoyées cette semaine concernant les gonfleurs ARC, la NHTSA a demandé aux constructeurs automobiles de fournir des détails sur le nombre de véhicules contenant les pièces prétendument défectueuses et de fournir des évaluations de la probabilité que de futurs déploiements anormaux ne se produisent pas.

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La demande couvre les véhicules produits de la mi-2014 à janvier 2018, la date de fin reflétant le moment où ARC a apporté des améliorations à l’équipement et aux processus de ses chaînes de montage, selon les lettres.

Le régulateur a commencé son enquête sur les gonfleurs de l’ARC en juillet 2015. À l’époque, l’agence a déclaré qu’elle avait été provoquée par deux incidents impliquant des gonfleurs ARC qui se sont rompus et ont blessé des conducteurs.

L’agence a élargi son examen l’année suivante après avoir appris un incident supplémentaire impliquant une femme canadienne qui a été tuée par des éclats d’airbag qui ont explosé lors d’un accident. Depuis l’année dernière, des cas supplémentaires ont déclenché les rappels plus récents lancés par les constructeurs automobiles.

Écrivez à Ryan Felton à [email protected]

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Apparu dans l’édition imprimée du 9 décembre 2022 sous le titre “Safety Regulators Probe Possible Air-Bag Defect”.

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