Tout d’abord, c’était la grande performance d’Igor Shesterkin contre le Wild. Ensuite, il a manqué d’essence contre les Jets. Ensuite, il y a eu le jeu nonchalant dans les 20 dernières minutes contre les Ducks. Plus récemment, une troisième période très déséquilibrée s’est poursuivie en prolongation contre les Sharks dans une défaite de 3-2 jeudi.
La victoire 3-1 des Rangers en ouverture de la saison contre le Lightning est cependant le modèle qu’ils devraient suivre pour réussir.
“Je veux voir plus comme le premier match contre Tampa [Bay]», a déclaré l’entraîneur des Rangers Gerard Gallant cette semaine, après le retour de son équipe de son premier voyage sur la route, qui comprenait sa première défaite de la saison, à Winnipeg.
Malgré les accrocs de chacun des quatre derniers matchs, le début de saison 2022-23 des Rangers 3-1-1 a toujours retenu l’attention. Même si le jeu de puissance a eu une soirée jeudi, les prouesses des Rangers avec l’avantage numérique ont été un sujet de conversation brûlant. Il en va de même pour les faits selon lesquels Artemi Panarin mène la LNH avec 11 points et Mika Zibanejad n’est pas trop loin derrière dans le top 10, avec sept.
Mais les Rangers n’ont pas été en mesure de reproduire l’effort complet de 60 minutes qu’ils ont mis en place lors du premier match de la saison. Il y a encore une autre équipe de l’autre côté de la glace, donc ça ne se passe pas toujours comme ça. Les Jets étaient frais pour leur match d’ouverture de la saison et les Rangers disputaient leur troisième match en quatre soirs. De plus, les Sharks ont sûrement creusé un peu plus pour leur première victoire de la saison contre l’ancienne équipe de leur nouvel entraîneur-chef, David Quinn.
Tout dépend de ce que les Rangers peuvent contrôler, et c’est là qu’ils devraient se concentrer.
“Je pense que nous laissions passer des tirs, quelque chose que nous n’avions pas fait lors des premiers matchs ici”, a déclaré Chris Kreider après la défaite contre San Jose.
La victoire contre le Lightning, qui a éliminé les Rangers des séries éliminatoires en six matchs lors de la finale de conférence la saison dernière, a été un effort d’équipe complet. Ils ont été forts pendant les matchs à cinq contre cinq et encore plus forts pendant les matchs des équipes spéciales, Zibanejad marquant un but en avantage numérique et un but en infériorité numérique.
Les quatre lignes ont patiné avec détermination, jouant leur rôle individuel, tandis que Shesterkin a dominé son compatriote russe, Andrei Vasilevskiy, dans le but. Les six premiers ont profité de longs quarts de travail avec une possession ininterrompue de la rondelle. Ils ont dominé sous les marques de hachage et ont versé sur les coups, forçant les champions 2020 et 2021 à l’extérieur dans le processus.
Peut-être que le capitaine Jacob Trouba l’a dit le mieux quand il a remis le chapeau de Broadway à Zibanejad après la victoire.
« Jouez 82 comme ça, nous serons en forme », a déclaré Trouba, avant que Zibanejad ne lui rende le chapeau pour honorer le premier concours de son coéquipier arborant le « C ».
Les Rangers ont tous les outils nécessaires pour reconstituer une autre saison réussie. En fait, certaines parties de leur jeu semblent encore meilleures qu’elles ne l’étaient avant leur deuxième place dans la division métropolitaine et leur course vers la finale de la Conférence de l’Est la saison dernière.
Kaapo Kakko et Alexis Lafrenière jouent comme s’ils appartenaient au top six. Le jeu de puissance et le désavantage numérique ont montré la capacité d’avoir un impact sur chaque match. Même la performance des Rangers aux points de mise au jeu a été solide. Ils avaient un pourcentage de victoires de 50,9, ce qui était bon pour le 17e rang de la LNH vendredi.
C’est encore tôt dans la saison. Les matchs des Rangers, cependant, en disent long non seulement sur ce dont ils sont capables, mais aussi sur ce sur quoi ils doivent se concentrer pour s’améliorer.
La recette du succès, comme l’a dit le défenseur Ryan Lindgren, était là dans le premier match. Ce sera aux Rangers d’en tirer les leçons.
“Nous devons garder la tête haute et travailler dur”, a déclaré Filip Chytil. “Revenez au jeu auquel nous avons joué avant.”
