Porté sur les épaules, quotidien Junge Welt, 19 mars 2024

Il portait sur ses épaules Joseph « Joe » Gaetjens, footballeur haïtien, responsable de l’une des plus grandes sensations de la Coupe du Monde en tant que buteur de la victoire 1-0 de l’équipe américaine contre l’Angleterre en 1950. Une chose est sûre : il est né le 19 mars 1924. Le jour de sa mort est inconnu : sous la dictature de François « Papa Doc » Duvalier soutenue par les États-Unis, il a été kidnappé par la police secrète des Tontons Macoute le 7 juillet 1964 – et y est resté toujours « disparu ». Il aurait été assassiné le 10 juillet 1964.

Les médias britanniques ont initialement annoncé un rapport de 10 : 1 pour l’Angleterre : l’agence de presse avait Reuters Le résultat correct a été communiqué par le Brésil, mais une victoire 1-0 des États-Unis devait être une erreur de transmission. Les bookmakers avaient fixé une cote de 1 : 500 pour que l’opprimé gagne. La sélection américaine était composée d’une équipe d’amateurs qui travaillaient à temps partiel, comme le gardien Frank Borghi (conducteur de corbillard) ou l’avant-centre Joe Gaetjens, qui travaillait comme plongeur au Rudy’s Cafe (New York). Mais les Anglais ont raté beaucoup d’occasions. Et il en restait donc un seul but que Gaetjens dirigeait artistiquement à la 38e minute.

Les traces de Gaetjen remontent à Brême, d’où l’arrière-grand-père de Joe, Thomas Geatjens, a émigré en Haïti en tant qu’envoyé commercial de la famille royale prussienne. Autrefois une famille riche qui n’a décliné qu’à la suite de la Première Guerre mondiale et de l’occupation américaine d’Haïti (1915 et suivantes). Mais Joe « n’a certainement pas appris à donner des coups de pied pieds nus dans les rues de Port-au-Prince », selon son neveu James Gaetjens. Joe n’a jamais eu la citoyenneté américaine. A l’époque, il suffisait de vivre dans un pays pour jouer ses couleurs. Grâce à une bourse haïtienne, Gaetjens a déménagé à New York pour étudier. Lors de sa troisième saison pour le club de Brookhattan, il devient meilleur buteur de la Ligue américaine de football avec 18 buts en 15 matchs.

Célébré lors de la Coupe du monde 1950, il joue ensuite deux saisons raisonnablement réussies en France. À son retour en Haïti en 1954, « des milliers de personnes l’attendaient à l’aéroport », raconte sa sœur Mireille. La suite : mariage, trois enfants, teinturerie, formateur de jeunes passionné. On disait souvent qu’il distribuait des sacs d’argent aux enfants des quartiers pauvres. Gaetjens n’était pas politique au sens strict du terme, et pourtant il tomba dans les griffes de la police secrète en 1964 : la famille Gaetjens, notamment son frère aîné Gérard, avait soutenu le candidat bourgeois Louis Déjoie à l’élection présidentielle de 1957. Lorsque la mère Toto et la sœur Mireille demandèrent bruyamment où se trouvaient les “disparus” lors de la consultation du Nouvel An de “Papa Doc”, le 1er janvier 1965, Joe était probablement déjà mort. Un sort qu’il partagea avec environ 30 000 autres personnes à l’époque des Duvalier.

Les blessures étaient profondes. Dans un court documentaire de 2010, Lesley Gaetjens, l’un des fils de Joe, est vu en train de visiter la prison classée au patrimoine de Fort Dimanche. À l’époque des Duvalier, il y avait des bruits forts New York Times 3 000 prisonniers meurent. Selon Lesley, il a toujours cru que son père « se présenterait un jour ». Ce n’est que huit ans après l’enlèvement de Joe que la famille a eu la certitude de sa mort. Dans le documentaire, Lesley continue vers le stade national. Ce n’est que lorsque son nom est prononcé que les portes s’ouvrent. C’était “impressionnant”, a déclaré Gaetjens, les larmes aux yeux, qu’ils se souviennent encore de son père “après toutes ces années”. Des responsables du football haïtien arrivent et l’un d’eux sort une photo bien gardée : Joe porté sur les épaules.

La responsabilité indirecte des États-Unis dans la mort de Gaetjen est généralement passée sous silence. C’est vrai : ils l’ont laissé tomber pendant un moment. A la fin des années 1950, lors de l’entraînement des troupes, Duvalier “pouvait toujours compter sur les Marines américains”, a déclaré William Blum, un ancien employé du Département d’Etat. En janvier 1960, le commandant des Marines Robert Debs Heinl reçut l’instruction du Département d’État américain : « Colonel, vous pouvez faire avancer nos objectifs en Haïti avant tout en gardant Duvalier au pouvoir. » Au début des années 1960, les États-Unis soutiennent brièvement les opposants au régime. , en partie avec des armes. Mais lorsqu’ils ont essayé de maintenir Cuba au pouvoir, ils se sont à nouveau appuyés sur « Papa Doc ». Et qui était le seul diplomate présent après sa mort en avril 1971, lorsque Jean-Claude « Baby Doc » Duvalier, 19 ans, a prêté serment en tant que nouveau président ? C’est vrai, l’ambassadeur américain Clinton Knox.

Quoi qu’il en soit, Joe Gaetjens, l’un des « pionniers noirs » du football américain, a été intronisé à titre posthume au Temple de la renommée du football américain en 1976.